يذهب الحطاب كل يوم قبل الفجر إلى الجبل لجمع الحطب، وعند شروق الشمس، تكون حزم الحطب الكاملة قد وُضعت بجانب الأشجار الكبيرة في الغابة، في هذا الوقت يختار صخرة نظيفة ليجلس عليها، ويدخن غليونه الصغير مستمتعاً بجمال أفق الشرق! بعد الانتهاء من التدخين ومشاهدة شروق الشمس، ينزل إلى السوق ليبيع حزمتين من الحطب الذي اختاره بعناية بسعر جيد، ثم يشتري بعض الضروريات المنزلية أو يضيف بعض الملابس لزوجته وأطفاله. وهكذا يمر يومه.
يعيش على الجبل أفعى ضخمة، يُقدّر عمرها بألف عام، قد شهدت تحولات الزمان، إذا كان لها نوع من الذكاء فلا عجب، والمفاجئ هو أنه بعد أن أنهى الحطاب جمع الحطب، تحوّلت الأفعى إلى شكل إنساني وبدأت بالتحدث معه.
"لقد لاحظتك منذ وقت طويل، يا حطاب الأمين!" ظهرت الأفعى فجأة من السماء أمام الحطاب.
"أنا لا أعرفك، ولم أرَك من قبل، يا شاب! هل جئت خصيصاً إلى الجبل لمشاهدة شروق الشمس؟ يا له من شروق جميل! هيا، لنجلس معاً على الصخرة للاستمتاع بنعمة السماء، ثم نفترق، فلكل منا أموره يجب القيام بها" قال الحطاب متدثراً بالدخان.
"نعم، في هذا الوقت من كل يوم أخرج لمشاهدة شروق الشمس، وأراك أنت الحطاب العجوز، كما أرى العديد من الأبطال الذين بعد مشاهدة شروق الشمس على الجبل يرددون أقوالهم العظيمة. يا لها من عوالم عجيبة! لدى الجميع الحق في صعود هذا الجبل لمشاهدة الشمس، جمال النقاء الطبيعي!"
"يا شاب، من كلامك يبدو أنك رحّال وقد عشت تجارب كثيرة! هيا، دعنا ندخن معاً ونتحدث بصراحة، وساعدني أيضاً في حل حيرتي الداخلية."
أخذت الأفعى الغليوم بلا تردد، وشمت الدخان بشراهة، وعندما انتهت من التدخين أعادت الغليوم إلى الحطاب وقالت: "لقد شرفتني باستخدام غليومك الثمين لتدخين تدخينتك الخاصة، وهو أسمى إحسان بالنسبة لي، وأعدك بمساعدتك على حل عقدة طالما تراكمت في قلبك!"
قال الحطاب: "لقد جلست على الجبل لجمع الحطب أكثر من خمسين عاماً، جدي ووالدي عاشا من جمع الحطب، وأريد أن أعرف، هل سيستمر أحفادي في الاعتماد على جمع الحطب للعيش؟ يبدو أن القدر دائماً يميل إلى الأغنياء!" قال الحطاب هذه الكلمات وهو يشعر بالعجز، ودموع في عينيه.
قالت الأفعى: "سأروي لك قصة،" قالت الأفعى، "في قديم الزمان، كان هناك صياد عجوز، أنجب في كبره، وكان يعيش من صيد السمك!كان يصلي إلى البوذا ليلاً ونهاراً، يدعو أن لا يعيش أحفاده بصيد السمك، لأن ذلك كان حقاً مهنة خطيرة. لذلك أرسل الصياد ابنه إلى المدرسة الخاصة، وهكذا أصبح معيشة عائلة الصياد أكثر ضيقاً.
في أحد الأيام، ذهب الصياد كالمعتاد للصيد في البحر. ولكن حظه كان سئًا للغاية هذه المرة، فلم يصطد سمكة واحدة، وعاد الصياد إلى البيت محبطًا. أصبحت حركاته عند الصيد أضعف مع الوقت، فلم يكن أمامه خيار سوى أن يطلب من ابنه ترك الدراسة ومساعدته في البيت، فالكتاب يمكن أن يُترك ليوم، لكن الطعام لا يمكن أن يُترك ليوم واحد. وهكذا أصبح ابن الصياد صيادًا أيضاً. الصياد الذي تعلم في المدرسة الخاصة كان يذهب كل يوم إلى البحر كالمعتاد، ولكن بعد كل صيد، كان يجلس على قاربه يشاهد شروق الشمس فوق البحر. وقال الصياد الشاب: 'يا له من شروق رائع، هذا كله ينتمي للكائنات الحية البحرية.' في هذه اللحظة، تهب نسمة هواء عليلة على وجه الصياد، لتعيده إلى الواقع. بعد الانتهاء من الصيد، كان الصياد يحب أن يجدف بقاربه إلى مناطق بحرية بعيدة، ليشاهد النوارس، ويعيد بعض الأنواع القيّمة من السمك إلى البحر من مخزنه، قبل أن يذهب لمتجر السمك ليبيع ما لديه بعافية. وعندما يقل صيد السمك في الموسم الضعيف، ترتفع أسعار السمك في السوق عدة أضعاف، عندها يجدف الصياد إلى المناطق البحرية البعيدة التي كان يزورها سابقًا. كانت تلك المنطقة البحرية البعيدة عبارة عن مياه ضحلة، حيث يضع الصياد شباكه ليحتفظ بالسمك الذي يصطاده. وهكذا كسب الصياد الذي يعتمد على الصيد للمعيشة مبلغًا صغيرًا من المال، وترك الحياة البحرية، وأخذ المال للقيام بأعمال تجارية أخرى سعياً للثراء…
قال الحطاب متفكرًا: 'فهمت، لكي أغتني، يجب أن أكون أفضل من زملائي في العمل!' بعد قول ذلك، انحنى الحطاب ثلاث مرات للأفعى العملاقة ثم استدار عنها! وعندما نزل الحطاب من الجبل، ارتفعت الأفعى في الغيوم إلى السماء. ويبدو أن مهمته هذه المرة كانت ناجحة أيضًا.
ظل الصياد يستمر في صعود الجبل لجمع الحطب يوميًا، لكنه استغنى عن عادة مشاهدة شروق الشمس يوميًا، واستغل هذا الوقت في جمع بعض الأعشاب الطبية، ثم جففها ليبيعها في الصيدلية، وكان هذا أكثر ربحًا من بيع الحطب. كان يعرف جيدًا مكان كل شجرة أو عشبة على الجبل. ساعد الحطاب الصياد في العثور على العديد من الأعشاب الطبية النادرة والثمينة للصيدلية.
لم يمض وقت طويل حتى تحرر الحطاب من حياة الفقر والحرمان، وأصبح أحفاده لا يعملون كحطابين أيضًا.
