“الحقير—” بمجرد دخول العم نينو، جاء صوت صراخ غاضب مدوٍ، مما أخاف العم نينو وجعله يتعثر تقريبًا ويسقط. في هذه اللحظة، اندفع ظل شخص إلى الخارج واصطدم به رأسًا على عقب. خرجت لاديس وهي ترتدي منشفة الاستحمام، وجسدها الرشيق الظاهر كان واضحًا بالكامل. ومع ذلك، كانت وجهها مليئًا بالغضب في تلك اللحظة. “أيها الحقير، نتفتي بي وأنا أستحم، لتذهب وتموت!” “لا، لا!” تيبياس هز رأسه بشدة وهو يبدو مسكينًا، ودموع في عينيه، يبدو لأول وهلة كفتاة لطيفة تستحق التعاطف، “كنت أمر بالصدفة فتعثرت، ثم خرجت أنت واتهتني بالتجسس، هذا غير صحيح!” “اصمت! إذا ضجّت أكثر سأضربك!” تيبياس بعدما صرخت عليه، سالت دموعه أخيرًا. “كـ، كـ.” سعل العم نينو، ثم حمل تيبياس الذي كان يبكي في حضنه وألقى به جانبًا: “لاديس، أنت من عشيرة الجان النبيلة، رمز الطبيعة. من فضلك لا تستخدمي فمك النبيل لقول كلمات قذرة حقيرة كهذه.” “العم نينو!” أدركت لاديس بعد ذلك وجود العم نينو وهي غاضبة، ثم اندفعت نحوه بسعادة عارمة، “العم نينو، اشتقت لك كثيرًا!” “مه، لاديس، لا، لا…” “هام؟” “منشفة الاستحمام، منشفتك…” “ها؟” “سقطت منشفتك…” “ماذا عن ذلك؟” شرب العم نينو رشفة ماء وسأل. جلست لاديس وتيبياس أمامه، أحدهما يمسح القوس بقطعة قماش، والآخر يحمل بعض القطع الفضية ويقوم بالتكهن بشيء ما. “كـ، كـ!” “أسألك شيئًا!” دفت لاديس شقيقها بجانبها لكنها لم تتوقف عن عملها. “ها؟ أوه! ماذا تعني بسؤال ماذا؟” “لقد ذهبتم إلى مدينة ريجا منذ فترة طويلة، يجب أن تعلموا ببعض آخر أخبار البشر!” قال العم نينو بتعبير غاضب. “بالطبع نعرف!” نظر تيبياس حوله، ثم اقترب وهمس، “حدثت اضطرابات كبيرة بين البشر، وتم إلغاء النظام السياسي السابق!” “ماذا؟” صرخ العم نينو واقفًا بدهشة. “شش!” أمسكه تيبياس بسرعة وأشار له بالجلوس، “لا تدع الجن الآخرين يعرفون، وإلا سيُحدثون حالة ذعر!” “كيف حدث هذا؟” “تم تنفيذ ذلك من قبل فرسان جناح الأمل وفرسان العاصفة الدموية معًا. خلال أيام قليلة فقط تم الاستيلاء على مدينة ريجا بالكامل. والآن أماكن أخرى تتبادل أنظمة الحكم، والقوى البشرية تتغير بالكامل!فـ…فماذا علينا أن نفعل إذن؟ إذا كان البشر مضطربين، فسوف تتحرك عشائر الشياطين بلا شك، وإذا استهدفتنا الشياطين، ألن نكون في خطر؟
الخطة الحالية هي أن نتواصل أولاً مع ملك الجان، ثم نتفاوض. الاعتماد على حماية البشر هذه المرة لن يجدي، يجب علينا أن نحمي أنفسنا!
- حماية أنفسنا؟ لو كنا جميعًا ضعفاء مثلك، لماذا نحمي أنفسنا أصلاً؟ - رد راتيس بازدراء.
- أختي! - قال تيبياس متذمرًا، بالكامل تدليل.
قاطعهم العم نينو بفارغ الصبر: «هيا، كيف سنحمي أنفسنا؟»
- أول شيء بالطبع هو تعزيز الدفاعات الحدودية. أرسلوا أفضل مقاتلي كل قبيلة.
- نعم.
- إذا كانت جيوش الشياطين تتقدم حقًا، يمكننا استخدام أسلوب الحرب المماطلة، التأخير قدر المستطاع، ونتجنب المواجهة المباشرة معهم. إذا لزم الأمر يمكن التفاوض... وإذا لم ينجح الأمر... فسنهجم عليهم!
- هجوم عليهم؟ خيانة البشر؟
- لا يوجد أصدقاء دائمون، هناك مصالح دائمة فقط! - قال تيبياس بجدية، وهو يقشر موزة.
تيبياس، أصغر كاهن من عشيرة الجن، في هذه اللحظة الحرجة المتعلقة بالبقاء، اختار بلا تردد طريقًا بلا رحمة على الإطلاق.
