الفصل الثالث من "قوس قزح ستة": الأمور تزداد سوءًا. استنتج جون أن لا أحد من الثلاثة قادر على السيطرة الكاملة على كل شيء. الآن هناك ثلاثة "لاعبين أحرار" بلا هدف يسيطرون على طائرة مسلحة: هذا سيء جدًا. كلارك ليس غريبًا على الخوف، فقد واجه العديد من المواقف المروعة في حياته، لكنه عادة كان يستطيع السيطرة على الوضع، أو على الأقل الهروب من المواقف الخطرة. بالمقارنة مع الوضع الحالي، اكتشف فجأة أن شعور "القدرة على السيطرة" مفقود بشكل كبير ويشتاق إليه. أغلق عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا.
رقم اثنين نظر إلى السيدة بجانب أليستير لبضع ثوان، ثم حول نظره إلى المقعد المجاور. بدا على وجه أليستير تعبير يحاول فيه الحفاظ على هدوئه.
"ما الأمر؟" بعد تبادل النظرات لفترة وجيزة، تحدث البريطاني، وبنبرة مؤدبة جدًا.
"من أنت؟" سأل رقم اثنين.
"أليستير ستانلي؛ لقد أخبرت صديقك بذلك بالفعل، يا رجل. جواز سفري في حقيبة السفر إذا أردت التحقق منه." بدا أليستير كسائح عادي خائف جدًا.
"أخرجه لي لأراه!"
"نعم، سيدي." فتح هذا الرائد السابق في SAS حزام الأمان بأناقة، وقف وفتح خزانة الأمتعة فوق الرأس، وأخرج حقيبته السوداء. "هل يمكنني فتحها؟" سأل. أومأ رقم اثنين برأسه.
سحب أليستير سحاب الحقيبة، وأعطى جواز السفر للخاطف، ثم جلس عائدًا إلى مقعده، ممسكًا بالحقيبة على صدره، ويداه ترتجفان قليلاً.
تصفح رقم اثنين جواز السفر، ثم أعاده إلى أليستير. بعد ذلك سأل بالاسبانية السيدة الجالسة في المقعد 4A؛ سمع كلارك وكأن رقم اثنين يسألها عن زوجها، وكانت هي تحافظ على هدوئها السابق. ومع ذلك، كان رقم اثنين محبطًا بشدة من إجابة السيدة، فتحدث بغضب إلى رقم ثلاثة. تنفس أليستير الصعداء، وأدار رأسه قليلاً ليلقي نظرة حوله – هذا التصرف بدا للآخرين وكأنه يبحث عن حماية – وأخيرًا تواصل بصريًا مع جون.
على الرغم من أن أيدي أليستير لم تتحرك، ووجهه لم يظهر أي تغير، إلا أن جون كان يعلم بما يفكر به – فقد شعر هو الآخر بأن الوضع الحالي متدهور، وأنه محاصر من قبل اللصين.بعد قليل، رفع أريستت يده اليمنى ليلعب بشعره، وفي الوقت نفسه نقّر بأصابعه مرتين بلطف فوق أذنه، في إشارة إلى أنه يعتقد أن الوضع قد يزداد سوءاً. مَد كلارك ثلاثة أصابع إلى الأمام؛ من هذا الزاوية، لم يستطع الخاطف رؤية حركته. أومأ أريستت برأسه، ثم استدار للوراء، تاركاً لجون أن يفكر بمفرده. كان جون يعتقد أن هناك ثلاثة لصوص فقط، وأريستت كان يحمل نفس الرأي. لو كانوا إرهابيين أذكياء لكان ذلك أفضل، لكن الأشخاص الأذكياء لا يقومون بخطف الطائرات. ربما لأن أمثلة استعادة الطائرات من قبل وحدات مكافحة الإرهاب في الماضي كانت بعيدة جداً، مما جعل هؤلاء الأشخاص ينسون الدروس الدامية: مثل الإسرائيليين في أوغندا، أو الألمان في الصومال. يكون الخاطفون آمنين فقط في الجو، لكن لا يمكنهم البقاء في الهواء دائماً. بمجرد هبوط الطائرة، فإن قوة الرد في العالم المتحضر ستكون كالزوبعة التي تجتاح ولاية كانساس؛ علاوة على ذلك، ليس كل الناس في العالم يرغبون في الموت قبل الثالثة والثلاثين — أولئك الذين لا يريدون العيش طويلاً يستخدمون القنابل، بينما الأذكياء لديهم أسلوب مختلف. على الرغم من أن الإرهابيين الأذكياء أخطر من الإرهابيين «الغباء»، إلا أن تصرفاتهم يمكن التنبؤ بها؛ لن يجدوا متعة في القتل، ولن يشعروا بالخيبة أو الإحباط عند مواجهة النكسات، لأن أفعالهم مخطط لها بعناية. هؤلاء الثلاثة أحمقون؛ يتصرفون بناءً على مصادر معلومات غير موثوقة، ولم يؤكدوا المهمة نهائياً، مما أدخلهم في هذا المأزق: هؤلاء الثلاثة قد ارتكبوا جريمة كبرى، وربما يحكم عليهم بالإعدام أو السجن مدى الحياة... والأهم من ذلك أن الهدف ليس حتى على متن الطائرة! الخبر السار الوحيد — إذا يمكن اعتباره خبر سعادة — هو أنهم اختطفوا طائرة تنطلق من الولايات المتحدة، لذلك سيحاكمون لاحقاً في الولايات المتحدة التي تحترم حقوق الإنسان. بالطبع، لن يفكروا في حياة خلف القضبان الحديدية، ولن يرغبوا في التضحية بالنفس في هذه الحادثة، لكنهم سيكتشفون قريباً أنه لا يوجد طريق ثالث يمكنهم سلوكه. والأسلحة التي في أيديهم هي الورقة الوحيدة التي يمتلكونها الآن، ربما يحاولون استخدام ذلك لفتح طريق للنفس... ...وبالنسبة لجون كلارك، التحدي الذي يواجهه هو: هل يجب أن يُخاطر ويتدخل لمنع حدوث هذا الشيء؟ لا، لا يمكنه الجلوس هنا وينتظرهم ليبدؤوا بالقتل... حسنًا، حان الوقت للتحرك.لقد استمر في مراقبة خاطفي الطائرة الاثنين لما يقارب الدقيقة؛ الموقع الذي يقفان فيه يسمح لهما بتغطية بعضهما البعض؛ بالنسبة لمثل هذا الوضع، لم يكن هناك ما هو أكثر وضوحًا له. لا توجد خطة فورية للتصرف؛ سواء كان الأمر يتعلق بالتعامل مع أذكياء أو أغبياء، فإن التصرف بشكل متهور ليس حلاً جيدًا.
انتظر خمس دقائق أخرى، حتى قرر الشخص الثاني التقدم للتحدث مع الشخص الثالث؛ فقد خففوا مراقبتهم للركاب. دارك ألقى لمحة خفيفة نحو عيني دينغ، ولمس شفته العليا، كما لو أنه احتفظ بشارب صغير لا يُرى. تحرك رأس تشافيز قليلاً، وكأنه يقول "هل أنت متأكد؟" لكنه بالفعل تلقى الإشارة. انتزع حزام الأمان من مقعده، واتكأ إلى الخلف، وامتد بيديه اليسرى إلى الخلف بطريقة ماهرة، وأخرج مسدسه. كانت عروسه الجديدة تراقبه من جانبه، وعيناها مليئتان بالتوتر. أمسك دومينغو بيدها اليمنى، وغطى مسدسه بيريتا بمنديل ورقي. بدت كل حركاته طبيعية، وكان ينتظر أمر دارك التالي.
"مهلاً! ماذا تفعل؟" صاح الخاطف الثاني.
"هل ناديتني؟" أجاب دارك، وهو يكافح للوقوف.
"اجلس!" لغة هذا الرجل الإنجليزية ليست سيئة. نعم، التعليم الأجنبي في المدارس الأوروبية دائمًا جيد.
"مرحبًا، صديقي، كما تعلم، أنا، حسنًا، شربت قليلًا من قبل، لذلك أنا ─ تعرف ما أعني؟ أشعر بعدم الارتياح هناك أسفل." ظهر جون متظاهرًا بالشفقة.
"لا، عد إلى مقعدك!"
"خر، لا تكن هكذا، لا تطلق النار على شخص عاجز عن التبول. لا أعرف ما مشكلتكم، لكنني حقًا أحتاج للذهاب إلى الحمام، حسنًا؟ أرجوك."
تبادل الشخصان الثاني والثالث النظرات، وتعابير وجهيهما كأنهما تقول: "اللعنة، كيف حدث هذا؟" ─ وهذا يثبت مرة أخرى أنهما مبتدئان. وأما الطاقم الجوي اللذان يجلسان في المقعدين الأماميين، على الرغم من أنهما لا يجرؤان على التحرك أو التحدث، فإن تعابير قلقهما بادية على وجهيهما. فك جون حزام أمانه ببطء، وابتعد إلى الخلف.
تبع الشخص الثاني جون، وهو يوجه المسدس على ظهره. فتحت شاندي عينيها على مصراعيهما: طوال السنوات لم يقم زوجها أمامها بأي عمل خطير، لكن ما تراه الآن ليس الرجل الذي شاركها السرير لمدة خمسة وعشرين عامًا، بل دارك آخر، دارك تعرفه لكنها لم تراه عينيها من قبل.
"سأذهب فقط لتفريغ البول وأرجع، حسنًا؟ ماذا؟ تريد أن تراقبني وأنا أستخدم الحمام؟"قال: بصوت يلمّح إلى ثقل لسانه بعد أن شرب نصف كأس من الخمر سابقًا: «حسنًا، لكن لا تجعلني أخاف حتى أبلل سروالي». كان كلارك بطول ثمانية أقدام وبوصتين، ومن أسفل الأكمام المرفوعة يمكن رؤية أن ذراعيه قوية جدًا. اللص رقم اثنين كان أقصر منه بحوالي أربع بوصات، وأخف بثلاثين رطلاً، لكنه كان يحمل مسدسًا في يده. عادةً، القصار يحبون السيطرة على الأشخاص الأكبر منهم متى سنحت لهم الفرصة، لذا أمسك بيد جون اليسرى ودفعه بقوة نحو دورة المياه على يمينه. كان جون يتمايل إلى الأمام واليدان على رأسه.
«مهلاً، يا صديقي، هل تستطيع التصرف بأدب؟» فتح كلارك باب دورة المياه. لا يزال اللص رقم اثنين غبيًا كما كان من قبل، لدرجة أنه سمح له بإغلاق الباب. قضى جون حاجته في الداخل، وعندما غسل يديه نظر في المرآة — مهلاً، «ثعبان». هل أنت بخير؟ سأل نفسه. لكنه سرعان ما اتخذ قراره.
حسنًا، دعني أجرب.
سحب جون مزلاج الباب، ودفعه برفق وهو يظهر تعبيرًا شاكرًا.
«أوف، شكرًا جزيلًا لك.»
«عاد إلى مقعدك.»
«انتظر، لأُظهِر امتناني، يجب أن أصنع لك فنجان قهوة، أنا…» خطا جون خطوة إلى الخلف، وسقط اللص الثاني في الفخ، فتبع خطوته وأمسك بكتفه ليُرجعه.
فجأة قال أحدهم بالإسبانية: «لا تتحرك». على بعد أقل من عشرة أقدام، همس دين وهو يشير بالمسدس إلى رأس اللص الثاني. بالكاد تمكن اللص من رؤية الشيء المعدني الأزرق — إنه مسدس — عندما أصابته قبضة كلارك اليمنى في معصم محجره وسقط على الفور.
«ما نوع الطلقة التي تستخدمها؟»
«طلقات منخفضة السرعة،» أجاب دين بصوت منخفض، «نحن على متن طائرة.»
هز جون رأسه وقال بهدوء: «ابق هنا.»
«ميغيل!» في مقدمة المقصورة، كان اللص رقم ثلاثة الغافل ينادي زميله بصوت عالٍ.
توجه كلارك إلى آلة القهوة وصب فنجانًا، ووضع على الصينية الكريمة، وأكياس السكر والملعقة، ثم تحرك إلى الأمام على الممر الأيسر.
«قال لي أن أحضر لك القهوة، شكرًا لأنك سمحت لي باستخدام دورة المياه.» أظهر جون مظهرًا محترمًا، «سيدي، قهوتك.»
«ميغيل!» ناداه اللص الثالث مرة أخرى.
«ذهب إلى الخلف. هذه قهوتك. هل يمكنني الجلوس؟بعد أن خطا جون بضع خطوات إلى الأمام توقف، على أمل أن يستمر هذا المبتدئ في فعل الحماقات. كما توقع، اقترب منه رقم ثلاثة. انحنى جون قليلاً، فتحركت كوب القهوة على الصينية بسبب ارتعاش يده. اقترب رقم ثلاثة منه، مستمرًا في البحث عن أثر رفاقه. فجأة، انزلقت يد جون، فسقطت القهوة والكوب على الأرض معًا؛ أسرع بالانحناء لالتقاط الكوب ─ مقعد أليستير كان ليس بعيدًا أمامه. ارتد رقم ثلاثة خطوة إلى الوراء غريزيًا؛ وكان هذا أكبر خطأ ارتكبه اليوم. قام جون بسحب مسدس من حول خصر أليستير، وقلب المقبض، وضرب مؤخرة عنق الخاطف، ليصيب المكان الذي يلتقي فيه الجمجمة بالرقبة. فقد رقم ثلاثة وعيه على الفور وسقط على الأرض. قال ستانلي: «يا لك من شخص لا صبر له،» «لكنك قمت بعمل رائع.» وقف، وأشار إلى مضيفة الطيران الأقرب إليه. قفزت على الفور من مقعدها وركضت بسرعة نحوه. قال ستانلي: «ابحثوا عن بعض الحبال لتقييدهم، بسرعة!» التقط جون مسدس المجرم، وأزال المخزن، وأخرج رصاصة كانت محشوة بالفعل. بعد قليل، قام بتفكيك المسدس، وألقى القطع إلى السيدة الإسبانية بجانب أليستير؛ فتحت عينيها البنيتين على مصراعيه. قال كلارك: «سيدتي، نحن موظفو الأمن الجوي. من فضلكِ اهدئي، لم يعد هناك أي خطر.» بعد ثوانٍ، ظهر دين حاملاً رقم اثنين من المجرمين إلى الأمام، وعادت المضيفة أيضًا ومعها حزمة من الحبال الرفيعة. قال كلارك: «دين، إلى مقصورة القيادة الأمامية.» وأمر تشافيز بذلك. قال تشافيز: «مفهوم، السيد C.» أمسك تشافيز بمسدسه بيديه، وتقدم نحو باب المقصورة. أما كلارك فقد قام بتقيد أيدي المجرم ─ لقد تذكر بالفعل تقنية العقد التي تعلمها قبل ثلاثين سنة عندما كان بحارًا، وهو متفاجئ بنفسه. ربط الأيدي بإحكام قدر الإمكان، وأصبحت أيدي المجرم زرقاء بسبب ضعف الدورة الدموية، لكنه لم يهتم بذلك كثيرًا. همس ستانلي: «جون، هناك شخص آخر.» قال: «هل يمكنك مراقبة هذين 'الصديقين'؟» قال جون: «بكل سرور. كن حذرًا، يوجد الكثير من الأجهزة الإلكترونية هناك.» قال الآخر: «أعلم.» تقدم جون إلى الأمام دون أن يحمل أي سلاح، بينما وقف تشافيز عند الباب، ممسكًا بالسلاح بكلا يديه، يوجهه إلى الباب ويحدق بلا رمش. قال: «كيف حالك، دومينغو؟» أجاب: «أوه، كنت أفكر أن السلطات والوجبة الرئيسية كانت جيدة، وأن أنواع النبيذ متعددة؛هنا بالتأكيد ليس مكانًا جيدًا لحدوث تبادل إطلاق النار، جون، من الأفضل أن نطلب منه الخروج." قال دنغ مازحًا. نصيحة تشافيز تستحق النظر فيها. بهذه الطريقة، سيكون المجرم الأول مواجهاً لمؤخرة الطائرة، وحتى لو أطلق النار، ستكون احتمالية تدمير الطائرة أقل ─ بالطبع، الركاب في الصف الأول ربما لن يعجبهم هذا الحل. عاد جون إلى المقصورة الخلفية، وأحضر فنجان قهوة آخر. ثم قال لمضيفة أخرى: "أخبري قاعة القيادة أن يطلب الطيار من صديقنا أن ميغيل بحاجة لمقابلته، ثم قفي هناك بدون تحريك نفسك؛ انتظريه حتى يفتح الباب ويخرج. بالإشارة إليّ فقط. فهمتِ؟" نهاية الفصل الثالث