بعد أن قتلت إيريكا توما غامبُكو، رنّ جرس الهاتف بسرعة. أخرجت إيريكا الهاتف وأجابت: "إيريكا، أنا عمك، أنت الآن مع السيد هودو، أليس كذلك؟ لدي أمر مهم وأحتاج لمساعدته، رجاءً اجعل السيد هودو يأتي إلى إيطاليا."\ أغلقت إيريكا الهاتف وقالت لهودو: "هودو، عمي يريد منك أن تذهب إلى إيطاليا، يقول إن هناك مسألة مهمة بحاجة لمساعدتك، هل ستذهب؟"\ قال هودو مبتسمًا: "بالطبع سأذهب، أليست قضية حجر الغورغون؟ يوري، لنذهب معًا، وندعو لوكولازيا أيضًا."\ إيطاليا بعد طول غياب، الطقس هنا جميل فعلًا. والسرعة التي مررنا بها كانت مثيرة حقًا، أليس كذلك؟ بعد وصولنا إلى إيطاليا كانت السيارة التي تقودها إيرليانا، ومع تلك السرعة الجنونية، باستثناء هودو وإيريكا وإيرليانا، أصبح عينا يوري ولوكولازيا حلزونيتين.\ "هودو، لنذهب أولًا للقاء عمي وأشخاصه، دع إيرليانا توصل يوري ولوكولازيا إلى الفندق."\ "حسنًا، لنذهب، إيريكا."\ "هل هذا هو المكان؟" وصل هودو وإيريكا إلى مدرج دائري مشهور، على التل القريب من الكولوسيوم.\ منذ زمن بعيد قبل الميلاد، عُرفت العاصمة روما بأنها محاطة بسبعة تلال.\ هذه التلة المشهورة باسم تلة بالاتين، إحدى التلال السبعة، كانت منطقة سكنية راقية في عهد الجمهورية، وجزءًا من القصور خلال الإمبراطورية.\ الآن أصبحت بجوار الكولوسيوم أحد المعالم السياحية الشهيرة، لكنها خراب مهجور هادئ وموحش.\ "مرحبًا بكم، سيد هودو، أنا باولو، قائد الصليب الأسود النحاسي، عم إيريكا، لدي أمر مهم أحتاج لمساعدتك فيه، هذه المسألة خطيرة لدرجة أنني اضطررت لطلب قدومك شخصيًا." قال رجل في منتصف العمر لهودو في هذا المكان المليء بأجواء قديمة.\ "ما الأمر بالضبط؟" رغم أن هودو كان يعرف ما الأمر، لكنه سأل لتفادي أي طارئ.\ "الليلة بلا نجوم التي تنبأت بها الأميرة أليس، الرجاء حماية هذه الأداة الإلهية جيدًا، وإلا ستؤدي إلى كارثة عالمية." عند سماع سؤال هودو، أجاب باولو بجدية.\ قال هودو بهدوء: "لقد جاءت." تحيّر إيريكا وباولو قليلًا، ما الذي جاء؟\ سمعتُ عن هذا المكان، قيل إن هناك من يدعي أنه فارس قاتل الآلهة، رجل يحمل سيفًا قادرًا على قطع جميع السيوف في العالم.……هل أنت حقًا؟
نظر الثلاثة باتجاه مصدر الصوت، وما ظهر في مجال رؤيتهم كان فتاة تبدو في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمرها، ذات ملامح دقيقة كملائكة الأساطير، وشعر فضي طويل تقريبًا يصل إلى الكتفين، يتلألأ بضوء فضي كالقمریة، وبؤبؤ عينيها أسود كالليل، غامض وجميل للغاية، هذا هو الانطباع الذي تركته الفتاة على الثلاثة.
هل أبدو لك كشخص يستخدم السيف؟ قالت أثينا هوتو.
سمع بول وإيريكا كلام هوتو ولم يتمكنا من كبح حذرهم. بعد كل شيء، هذه الفتاة ذات الجمال الفائق هي الإلهة.
عند سماع سؤال هوتو، أجاب بول بجدية.
لقد حضر، قال هوتو بهدوء، وكان كل من إيريكا وبول في حيرة، حضر؟ ماذا حضر؟
لقد سمعت أن في هذا المكان هناك شخص يدعو نفسه فارسًا وقاتل آلهة، إنه رجل يحمل سيفًا قادرًا على قطع كل السيوف الساحرة في العالم… هل أنت حقًا؟
نظر الثلاثة باتجاه الصوت، وما ظهر في رؤيتهم كان فتاة تبدو في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمرها، ذات ملامح دقيقة كملائكة الأساطير، وشعر فضي طويل تقريبًا يصل إلى الكتفين، يتلألأ بضوء فضي كالقمریة، وبؤبؤ عينيها أسود كالليل، غامض وجميل للغاية، هذا هو الانطباع الذي تركته الفتاة على الثلاثة.
هل أبدو لك كشخص يستخدم السيف؟ قالت أثينا هوتو.
سمع بول وإيريكا كلام هوتو ولم يتمكنا من كبح حذرهم. بعد كل شيء، هذه الفتاة ذات الجمال الفائق هي الإلهة.
فهمت، لكني الآن أريد استعادة ثعباني، قاتل الآلهة، سلمني حجر غورجون الذي في يدك. بعد قول هذه الكلمات، أصبح نظر أثينا شديد التركيز كظلام الليل، وأصبحت عينيها لا ترمش وهي تحدق في هوتو.
"لا تنظري إلي هكذا، أثينا، هل تريدين حجر غورجون؟ حسنًا، لنراهن، إذا فزت أعطيك حجر غورجون، وإذا خسرت، تابعي شرطًا واحدًا لي، هل هذا مقبول؟"
"فهمت، سأقاتل بكل قوتي، القوة والنصر هما خادماي." بعد قول هذه الكلمات، دخلت أثينا على الفور في حالة القتال. السماء التي كانت صافية قبل قليل تحولت فجأة إلى الليل، أما بول وإيريكا فقد تم تجاهلهما تمامًا من قبل أثينا.
الشخصان اللذان بجانبي هما إيريكا برونتري وبول برونتري. رغم أنك إلهة، إلا أنه لا ينبغي لك الاستهانة بالآخرين، فهذا أمر غير مؤدب تمامًا.حوتو توغو توجه كلامه إلى أثينا: "الوحيدة التي يمكن اعتبارها عدوي هي أنت فقط، الشخصان بجانبك لا يستحقان أن أتحرك ضدهما، وبالإضافة إلى ذلك، لقد قلت لتوي أنك تريد المراهنة معي، وأنا قبلت ذلك."
"إذاً، لنبدأ القتال، أثينا، بالمصادفة لقد أنهيت قبل أيام دراسة بياناتك." قال حوتو توغو، ثم بدأ في ترنيم التعويذات.
الثعبان — هو رمز قوتك، لا، يجب القول أنه جوهرك. لطالما كنت إلهة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالثعابين. وهناك البومة أيضاً — مرتبطة بالطيور.
"أوه، حوتو توغو، هل درست أصلي؟" الفتاة ذات الشعر الفضي شعرت ببعض الدهشة.
"لقد حفظت فقط كل بيانات الآلهة القديمة، فواحدة من صلاحياتي تتطلب بيانات عن الآلهة لتفعيلها. الآن، أنا أصبحت أعرف بوضوح نوع الإله الذي أنتِ عليه. وفي الوقت نفسه، أعرف جميع الآلهة الشهيرة الأخرى، والمفتاح لفهم وجودك هو 'الثعبان'."
تومض. حول حوتو توغو يتلألأ ضوء ذهبي يشبه النجوم في السماء.
ذكر الثعبان يعني ميدوسا. أثينا وميدوسا كانتا في الأصل إلهة واحدة. هذا حدث قبل أن تهاجم أعمدة الإلهة الخارجية في الأراضي البعيدة — من شمال إفريقيا.
إذاتتبع الأصل، فأنتِ الوحش الثعباني — لا، إلهة الثعبان. وليس هذا فحسب. في الأساطير اليونانية، إلهة الحكمة ميثيس (ميثيس تعني "النصيحة" و"الذكاء"), والدة أثينا، كانت في الأساطير اليونانية القديمة من آلهة البحر، إحدى ثلاث آلاف ابنة لأوكاني وتيتيس. في البداية كانت إلهة الذكاء والمكر، ثم أصبحت تمثل الحكمة والتأمل الأوسع، وكانت والدة إلهة الحكمة والحرب أثينا. هذه الإلهة كانت من الأصل أنتِ...
توقف عن ذكر ماضي الذي يثير الحسد، سمع أثينا تعويذة حوتو توغو فقامت باستدعاء روحها البومة لإيقافه، لكن قبل أن تقترب تم قطعها بواسطة الضوء الذهبي حول حوتو توغو.
تعويذة السيف؟! هذا السلاح هو صلاحية إله الحرب الشرقي.
حوتو توغو لم يكترث لدهشة أثينا، واستمر في ترنيم بناء سلطة السيف الذهبي.
أنتِ لستِ إلهة من أصل يوناني، بل ولدت في شمال إفريقيا، وكانت تُعبد كإلهة الأرض في جميع أنحاء البحر المتوسط. ولديك العديد من الأسماء والصور الأخرى. ميثيس، ميدوسا، نايس كانوا جميعاً في الأصل تجسدات أثينا، ويمكن القول أيضاً أنهم أخوات.\أخيرًا، قام هوتودو بسحب السيف بالكامل. أثينا، هذا هو السيف المستخدم لهزيمتك.\ بدأ جسد أثينا الرشيق بالنزول ببطء. يا لها من خيبة، هوتودو كوساناجي! كيف تجرؤ على الوقوف أمامي وتوجيه سيفك إليّ! لا تذكر ذلك الماضي المحظور!\ على الرغم من الهبوط الرشيق، كان تعبير أثينا غاضبًا جدًا.\ لكن سرعان ما اختفت غضب أثينا، لأن كل كلمة قالها هوتودو تحولت إلى قوة الكلمة، وتحولت قوة الكلمة إلى شعاع ذهبي. تحول الشعاع إلى شفرة حادة، قطعت جسد الإلهة.\ "أثينا، هل لا زال لديك فرصة للفوز أمام سيفي الذهبي؟"\ "لسانك حقًا لبيب، لكن ماذا عن هذا." بعد قول هذه الكلمات، اقتربت أثينا من هوتودو واحتضنت رأسه بذراعيها.\ ارتفعت أثينا على أطراف قدميها وضغطت شفتيها الوردتين على شفتي هوتودو. أريد الحصول على حجر غورغون. استسلم، هوتودو كوساناجي. سأستولى على أنفاسك وحياتك وأبدأ رحلتي نحو الأعماق المظلمة، إلى العالم السفلي البارد.\ هل يفكر هوتودو في كلمات الموت؟ هل ستفيدني في قتلي للإله الحاكم للعالم السفلي؟ ومع هذا التفكير، استمتع هوتودو بقبلة أثينا بطمأنينة.\
