كان ذلك في أوائل شهر فبراير، وكانت أشعة الشمس بعد الظهر، دافئة برودة خفيفة. كانت نهاية الشتاء وبداية الربيع، حيث الزهور على وشك التفتح، مليئة بأجواء الحياة؛ نقاط الضوء تتساقط برفق من بين الأوراق، متفرقة في كل مكان، لتزيّن هذه الأرض الغنية بجو الطبيعة.
وعلى الرغم من أن أصوات السوق الشعبي في بكين لا تزال تُسمع بصعوبة، إلا أن هذا الغابة وهذا المنظر دائمًا ما يمنحان شعورًا بالسكينة العميقة من الأعماق.
"زُو!"
سهم قصير قام بقطع الهواء! وميض بارد خفيف على رأس السهم الحديدي اللامع، اجتاز المكان بسرعة، وغرز بقوة في الشجيرات القريبة. سُمعت صرخة مفاجئة "تِك!"، وظهر كائن صغير أزرق-أخضر يهرب بسرعة كالصاعقة.
"حقًا، لقد هرب مرة أخرى..." جاء صوت غاضب قليلًا فجأة من وراء شجرة ضخمة أخرى. بإنزالها القوس الصغير في يدها، خرجت شخصية من جانب الشجرة.
كانت تلك الفتاة المتغطرسة من عائلة موغون، موغون شياو يو. كانت ترتدي زي رياضي ضيق بني فاتح يمتاز بالمرونة. جمال شياو يو الفتية، الذي بدأ يظهر أثر النضج الجنسي، لم يخفت بفضل هذا الزي الرياضي، بل أبرز قوامها الممشوق قليلًا. كانت شعرها الأسود الطويل مربوطًا في جديلة ذيل حصان طويلة خلفها. وعرق خفيف على الجبهة أضاف لمسة من البرية لشخصيتها.
بعد لحظة، نهض تشينغ يان من إحدى الشجيرات القريبة، ووجه نظره نحو شياو يو، ولما التقى بنظراتها المباشرة، أدار عينيه بسرعة كالبرق، واصطبغت وجنتاه بالاحمرار.
ابتسمت شياو يو برفق، وكان في ابتسامتها شيء من المؤامرة. لكنها لم تتوقف، وسارت بسرعة نحو أعماق الغابة بخطوات رشيقة.
رأى تشينغ يان تحول شياو يو بعيدًا، وابتسم ابتسامة مرة، وأشعره إحباط داخليًا: "اللعنة، كان يجب أن أتوقع هذا! وإلا، لماذا كانت السيدة الكريمة تظهر اهتمامًا ليلة البارحة وتدفع الكثير لإقامة مأدبة في جناح تشينغ فنغ؟ يبدو أن ذلك كان بمثابة راتب صمت اليوم! آه، تقبل الأمر، لأنك طماع... وأيضًا، هذا ما ترتديه اليوم... حقًا..."
وبقسوة ظل يصفع رأسه، شعر تشينغ يان بالخجل من أفكاره الشائعة، لكنه لم يستطع التخلص تمامًا من هذه الأفكار من ذهنه.بعد فترة قصيرة، لا يزال طعم المرارة على زوايا فمه، وبدأ بملاحقة موغونغ شياويو الذي ابتعد بعيدًا، وقال بصوت عالٍ:
"شياويو، لا تسيري بعيدًا هكذا، إذا علم رب عائلة موغونغ أنك ذهبتِ إلى جبل العائلة بدون إذن، فسوف أتلقى توبيخًا شديدًا بالتأكيد. علاوة على ذلك، في هذا الجانب من الجبل، هناك العديد من الوحوش الروحية، وهو متاخم مباشرة لغابة شاو، وكلما تعمقنا أكثر، يصبح الخطر أكبر، من الأفضل أن تقفي عند الحد، جدتي الصغيرة... إيه، هل كنتِ تستمعين حقًا..."
"شياو يانزي، أسرع وساعدني في البحث عن ذلك القاقم الأخضر الذي هرب قبل قليل، إنه لطيف جدًا، لابد أن أصيده وأربيه..."
"من فضلك، هل يمكنك الانتباه لما يقوله الآخرون قليلاً! ومتى قمتِ بتربية أي حيوان حقًا؟ كل تلك الحيوانات في فناءك، الذين يتعبون في رعايتها والعناية بها بدلًا عنك، لست سوى أنا..."
...
الصخب في مدينة جيندونغ لا يتوقف أبدًا. الحشود المتجمعة هي المنظر اليومي لسوق جيندونغ طوال اليوم. أصوات الضجيج المختلفة تملأ آذان جميع الناس بلا انقطاع، مانحة شعورًا بالحيوية العميقة.
أسواق جيندونغ مليئة بأنواع مختلفة من المتاجر، وكل ما يمكن تصوره من السلع معروض على الرفوف لاختيار الزبائن. العديد من البائعين يضعون بسطات على الأرض مباشرة، وأصوات البيع المتكررة تشكل عنصرًا لا غنى عنه في سوق المدينة.
بالطبع، تشغيل مدينة مزدهرة لا يقتصر على التجارة وحدها. على سبيل المثال، توجد في مركز مدينة جيندونغ نقابة المرتزقة، التي لا يزورها الكثير من الناس، لكنها تعتبر أحد نبضات المدينة.
كما يوحي الاسم، نقابة المرتزقة هي سوق العملة المستأجرة. والمرتزقة عبارة عن أشخاص يعيشون بين الحياة والموت أو فقراء ذوو مهارات معينة. المهمات التي يتولونها تتنوع بين الصيد وجمع البلورات وحتى البحث عن الكنوز، ويظهرون في مختلف جوانب الحياة. هؤلاء الناس في أسفل هرم المجتمع، عددهم كبير، وفي نقابة المرتزقة، طالما كان بالإمكان دفع السعر المطلوب، سيكون هناك دائمًا من يبيع لك حياته.
الأغنياء يدفعون المال للحفاظ على حياتهم، والمرتزقة يضعون حياتهم مقابل المال، هذا قانون ثابت. الأغنياء لا يمانعون في إنفاق المال، بالنسبة لهم، المرتزقة هم أكثر العمالة العملية قيمة.أما المرتزقة، بالنسبة لبعض الناس الذين يعيشون في أسفل هرم المجتمع، فهم وسيلة جيدة لكسب لقمة العيش. على الرغم من أن خطرهم عالٍ جدًا في كثير من الأحيان، وإذا لم يكن المرء حذرًا، فقد يفقد حياته. ومع ذلك، فإن الدخل المالي لمهنة المرتزقة أعلى تقريبًا من أي وظيفة أخرى، مما يجعل عدد الأشخاص في هذه المهنة الخطرة لا يقل بل يزداد عامًا بعد عام.
نشاط المرتزقة هو سمة فريدة من نوعها في المستوطنات البشرية، وأصبح واحدًا من أهم أجزاء النشاطات الحيوية للبشر. لذلك، تعتبر نقابة المرتزقة واحدة من نبضات كل مدينة، وليس مبالغة على الإطلاق.
لافتة كبيرة مكتوب عليها أربعة أحرف "نقابة المرتزقة" معلقة بشكل مرتب على المدخل. بعض الطلاء الأحمر المتصلب بدأ يتلاشى عند زوايا الحروف. أسد الحجارة أمام الباب يبدو وكأنه متعب تحت أشعة الشمس المائلة في فترة بعد الظهر. على الرغم من أن الجدار العالي مطلي باللون الأبيض الجديد، إلا أنه لا يستطيع إخفاء الإحساس بالمتعب والمحترم للحياة.
ربما هذا هو لون الحياة عند المرتزقة، مهما تم تغطيته، لا يمكن إخفاء جوهر حياة المرتزقة الذين يسيرون بعيدًا بكدٍ وشقاء من أجل لقمة العيش.
القاعات الداخلية لنقابة المرتزقة واسعة جدًا. في كل مكان، يمكن رؤية بعض المرتزقة الأقوياء البنية، لديهم ندوب السيوف والرخاوة، وارتداؤهم زي المرتزقة الرمادي الغامق السميك، وهو اللباس الأساسي لهم. محادثاتهم لا تحتوي على مكائد السياسة البيروقراطية، معظم حوارهم خشن وعالٍ الصوت. سخاءهم وصلابتهم تجعل الناس يشعرون بالود من أعماق قلوبهم.
في هذه اللحظة، كان بعض المرتزقة جالسين على الجانب يتحدثون بصوت عالٍ.
"هل سمعتم؟ على حدود غابة شوري، ظهر مؤخرًا نمر بري من المستوى الثالث، وقد أصاب العديد من الناس."
"هاي، يا الخامس، منذ متى لم تأت لإبلاغنا؟ انظر، هناك على جدول المهام، مهام صيد هذا الوحش منذ عدة أيام ومكافأتها معلقة."
"بالطبع، منذ ثلاثة أيام، واجه فريق لاو تشونغ هذا الوحش. ستة أو سبعة أشخاص، نجى لاو تشونغ بصعوبة بالحياة، وهو الآن مستلقي في المنزل."
"يا له من شخص مسكين، نأمل أن يتعافى قريبًا. عائلته المكونة من أربعة أفراد تعتمد عليه لرعايتهم."
"لو استطاع أحد قتل هذا الوحش سيكون أفضل، وإلا ستزداد الحوادث، وحتى نحن لن نجرؤ على قبول المهام في غابة شوري بعد الآن."«آه، من السهل أن نقول ذلك، فجائزة هذه المهمة عالية جدًا، وقد بقيت معلقة عدة أيام، أليس كذلك؟ وليس بسبب نقص القدرة. من لديهم القدرة العالية ليس لديهم اهتمام بذلك، فيجب على المرء أن يعتمد على نفسه ويكون حذرًا فقط.»
«صحيح، يا خامس...»
قبل أن تنتهي الكلمات، فجأة جاء صوت قاطع كلام هذا الرجل.
«آنسة، سجلّي لي، لقد قبلت هذه المهمة.»
هذا الصوت جاء من جانب الكاونتر. وعندما أُطلّ عليه، كان شخص طويل يرتدي رداء المرتزقة. قبعة كبيرة تغطي وجهه بالكامل بالظل، وكان جسده مخفيًا خلف الرداء الكبير، ولا يمكن تحديد إذا كان ذكرًا أم أنثى. وعلاوة على ذلك، الصوت كان منخفضًا، بحيث لم يمكن تحديد العمر أيضًا.
لكن كل هذا ليس مهمًا، لأن في نقابة المرتزقة، يوجد كل أنواع الأشخاص، وهذه أمور مألوفة ومعتادة. المهم هو أن المهمة التي قبلها هذا الشخص الغامض كانت مهمة صيد الفهد اللهب من المستوى الثالث.
لم يستغرق التسجيل وقتًا طويلاً، وعند استلام بطاقة المهمة، توجه الغامض مباشرة نحو الخارج. عند رؤية الظل الذي ابتعد، كان بعض الرجال مندهشين قليلًا، ثم بدأوا يتحدثون بهمس.
مع ضوء الشمس بعد الظهر، ابتسم الغامض ابتسامة خفيفة، وقال بصوت منخفض:
«هههه، فهد اللهب من المستوى الثالث، هذا مثير للاهتمام.»
