????"اعذرني على الصراحة، خطتك مستحيلة تمامًا. wＷw.tＸＴ.ＮET"\???? قالت امرأة طويلة القامة بنبرة لاذعة.\????"لا، بمجرد أن نضعه في السوق، سنحقق أرباحًا ضخمة!" وراء المرأة، جلس رجل على الكرسي يتوسل بشدة.\???? التفتت المرأة وقالت: "لكن هذا سيتطلب منا إنفاق 30 مليون جنيه إسترليني! وحتى الآن لم تقدّم أي عينة، وتأتي إلىّ بورقة واحدة وفاتورة بقيمة 20 مليون لتطلب مني تمويل 30 مليون، هل تعتقد أن هذا ممكن؟"\???? عند سماع ذلك، اضطر الرجل إلى الابتسام قسرًا، وأجبر نفسه على مواجهة تلك الوجه القديم والقبيح: "أنا... أرجوك، يجب أن أكمل هذا البحث، لم يتبقَ سوى الخطوة الأخيرة، فقط، هذا كل شيء..."\????"إذن، هل يمكنك أن تخبرني ما هو هذا البحث اللعين بالضبط؟ دواء سريع لفقدان الوزن يحول رجلًا سمينًا إلى نحيف خلال ثلاثة أيام؟ فكر في العواقب! ماذا فعلت طوال العام الماضي؟ بخلاف خلق مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين يبدون كأنهم لم يأكلوا منذ عشر سنوات وكمية كبيرة من دعاوى التقاضي، ماذا فعلت بصدق؟" المرأة العجوز صاحَت وهي تشير إلى الرجل بأصبعها.\???? الرجل، بوجهه المحبط، بدأ يغرق تدريجيًا في حالة من الصمت، من الواضح أنه كان يفكر فيما إذا كان يجب أن يخبرها بالحقيقة — الإمبراطورة في هذه الأكاديمية الصغيرة في الغابة — المديرة برونت. الرجل لعق شفتيه المتشققتين وقال: "إذا، بمعنى أنه طالما لدي أسباب وأدلة كافية، يمكنك السماح باستمرار خطتي البحثية؟"\???? التفتت السيدة برونت جانبًا ونظرت إليه نظرة سريعة: "لأكون صريحة، بغض النظر عن الأمور المالية، هل تعتقد حقًا أن هذا ممكن؟ 'تسريع أداء وظائف الإنسان بالكامل، وجعله مليئًا بالحيوية، وتمديد عمر الإنسان' هذا أمتع شيء سمعته على الإطلاق! ما ستفعله هو فقط تسريع عملية الموت وتقليص العمر البشري، وإن اخترعت هذا الدواء، سيكون ضارًا للبشرية!" توقفت قليلاً، ثم بدا أن السيدة برونت تذكرت شيئًا، أمالت رأسها قليلاً وهمست: "لو لم يكن بسبب... منذ وقت طويل كنت لتغادر."\???? كان من الواضح أن الرجل سمعها، لكنه لم يبدِ أي رد فعل، ومن الواضح أنه معتاد على هذا السخرية اللاذعة. نعم! لو لم يكن والدي قبل موته قد أوصى بي لدى المديرة، فكيف يمكنني البقاء هنا كل هذه المدة؟\????“لقد انضممت أيضًا إلى سلسلة الحمض النووي ذات العمر السائل.” قال الرجل وكأنه صبي صغير ارتكب خطأ ويعترف به.\????“العمر السائل؟ هل تقصد نوعًا من الجرذان يشبهنا لكنه أقل منا في نظام الحياة؟”\????“بالضبط، لكن في الحقيقة الحمض النووي الذي وجدته من هذا النوع يعيش أطول بكثير من الجرذان.”\????“أطول بكثير؟ ماذا تعني؟ السلاحف؟ الفيلة؟ لا تحرف الأمور! هذا النوع من خلط أنظمة الحياة قد يسبب مشاكل كبيرة، بل قد يسبب تغييرات نوعية وكمية! وحتى مع الخلط، ليس بالضرورة أن يزيد من عمر الإنسان، فما بالك بتقوية جسده!”\????الرجل، كما لو كان يتوقع أن المدير سيطرح هذا السؤال، أغلق عينيه بثقة وتغير إلى وضعية أكثر راحة على الكرسي، وقال: “هذا ممكن فعلاً، لكن النوع الذي وجدته له جينات خاصة جدًا، عمره الطبيعي عدة مئات أضعاف عُمرنا، والجسم بطبيعة الحال أقوى بكثير. والأمر الأروع، رغم اختلاف حجمه الكبير عنا، بنية جيناته تشبه الإنسان بشكل مذهل!”\????“عن ماذا تتحدث؟!” هنالك شيء جعله يتحول إلى غضب، كانت السيدة براونت تبدو غاضبة بعض الشيء.\????أخذ الرجل نفسًا عميقًا، وهو يعلم أن جوابه سيصدم المدير بالتأكيد.\????“إنه نوع من الكائنات القديمة، أسلافنا كانوا يسمونه الديناصورات.”\????السيدة براونت أطلقت نفخات متقطعة من أنفها، يبدو أنها حاولت الغضب لكن ضحكت لم تستطع كتمها. “هل تعتقد أنني جئت إلى هنا للعب معك؟ أيها الأحمق!” وبعد قولها، ركَلت الكرسي الذي يجلس عليه الرجل بغضب، فاندفع الكرسي للوراء — ولتكن الحقيقة، إنه كان كرسيًا متحركًا. ومع اقتراب ظهر الكرسي من الاصطدام بالجدار، قفز الرجل فجأة، وابتعد عن الكرسي، واقفًا على قدميه اللتين لم تكونا مرنتين.\????بين لحظة وأخرى، ظنت براونت أن عينيها تخدعها، كيف يكون ذلك! قالت: “كيف... كيف وقفت؟”\????كلمات براونت شدّت قلب الرجل بشدة... كانت ذكرى طفولة حزينة... صراخ الأب... سيارة مسرعة... لحظة وصول الأب يركض... ثم ظلام دامس. وعندما رأى الأب مرة أخرى، كان جالسًا على كرسي متحرك يشاهد دفن الأب. ركّز، وانسَ الأمور الغير ضرورية. براونت! هل رأيت؟ هممم، هذا هو نجاحي!لقد وقفت على قدمي، لأن تجاربي نجحت، وحياتي استعادت نشاطها مرة أخرى!: "سعال، سعال، كما ترين يا سيدة برونت، تجربتي..."\???? "...لقد نجحت بالفعل" ردّت سيدة برونت بشكل غامض، لكنها كانت تحدق بشدة في قدمي الرجل...\???? "كيف فعلت ذلك؟" بعد لحظة، بدا العميد برونت هادئًا مرة أخرى.\???? "لقد اتبعت الخطة بدقة، أولاً أجريت التجربة على الفئران، ونجحت في تغيير بنيتها الجسدية. بعد ذلك فكرت في تجربة على الإنسان، وأنا—" عند هذه النقطة، أشار الرجل إلى قدميه بفمه، "—واضح أنني كنت أفضل خيار. لقد حصلت ساقاي على حياة جديدة مرة أخرى بمساعدة الجينات الفرعية الخاصة."\???? في الواقع، كان الرجل يكذب، وهو وحده يعلم ذلك، فقد اضطر إلى استخدام نفسه كفاكهة تجريبية لأنه مع اقتراب موعد شراء العميل، ولم يكن هناك من يمكنه أن يخضع للتجربة. وأعتقد أنه لو علم الرجل ما هي الآثار الجانبية لعقاره، لما جرّبها أبدًا حتى لو كان على حساب حياته. ومع ذلك، كان هذا العميل غريبًا حقًا، فقد حجز المنتج قبل أن يرى العينة، وكأنه متلهف جدًا... وعند التفكير في هذا العميل، ارتعش الرجل، فقد كان هذا التاجر حاذقًا جدًا، وكان النظر في عينيه كافيًا لاختراق كل شيء...\???? انتقل برونت جانبًا، وأعاد دراسة خطة العمل التي قبل دقائق قليلة كان يعتقد أنها مجرد مجموعة من الهراء، واعترف لنفسه بأنه كان متسرعًا قليلاً. هذا التقرير ليس فقط مفصلًا ولكن مترابطًا، هدفه واضح وقابل للتنفيذ، إنه بحق عمل جوهري - بالنسبة لذلك الرجل. فجأة، أدرك برونت أنه يمتلك مفتاحًا لتغيير البشر، وهذا الشيء ثمين جدًا! أمسك برونت بجهاز الاتصال على الطاولة وقال: "اتصلوا فورًا بجميع المشترين، وأخبروهم أن لدينا تقنية جديدة نرغب في بيعها، أرسلوا الرسائل للجيش وكذلك للمنظمات الإرهابية، وحددوا المزاد عند مئة مليون."\???? بعد وضع جهاز الاتصال، بدأت سيدة برونت تتجول بحماسة للأمام والخلف. "ولا تقل لأي شخص عن نجاحك في إعداد العينة، هل فهمت؟" كانت برونت تعرف أنه إذا علم الجميع أنهم لديهم عينة، فسيسعون للحصول عليها بأي وسيلة.\???? "لكن في الواقع، الأمر ليس كذلك." كان الرجل مرتبكًا جدًا بسبب ما فعل العميد.