هذا عالم مستقبلي، حيث يكون المراهقون شغوفين عادة بألعاب القتال الافتراضية - ألعاب القتال الآركيد. الجميع يعرف الآركيد، حيث يكون شكلنا الحالي عبارة عن شاشة، وأسفلها قاعدة أو مفاصل و أربعة أزرار هي A و B و C و D. ولكن في ذلك العصر المستقبلي، الوضع مختلف تماما، حيث يتم تخزين لوحة التحكم الخاصة بالآركيد عادة في جهاز البطاقات الذي يحمله المبارز، ويمكن سحبها بسهولة عند بدء المبارزة. الشكل الأساسي للوحة تحكم الآركيد مشابه لما نعرفه الآن، لكن شاشات المستقبل تستخدم مبدأ التصوير بالضوء، ومثبتة على لوحة التحكم. أما لوحة التحكم فهي مصنوعة باستخدام تأثير الاستشعار، الجانب الأيمن مخصص للتحكم في الاتجاه، والجانب الأيسر لأزرار الاستجابة للهجوم، ويمكن العمل بها بمجرد لمسها بخفة.
وعلى حافة لوحة تحكم الآركيد توجد منطقة لمس البطاقات، حيث يختار كل لاعب بطاقة مقاتله ويواصلها عليها، لتظهر الصورة في الواقع من خلال التصوير المكاني، لكن المقاتل المستدعى ليس ماديا، والمحيط حوله يتم تحويله إلى بيانات عند بدء القتال لتجنب التعارض مع العالم الواقعي.
بطل الرواية هو صبي يعيش في مدينة فانغهاي، اسمه يو غ. قبل وفاة شقيقه، سلم له بطاقته - قو يان، آملا أن يشارك يو غ نيابة عنه في بطولة القتال الوطنية ويحقق أمنيته. لكن الأمور لم تكن بسيطة كما تخيل شقيقه... هذا عصر للألعاب التي تختبر المهارة وسرعة الاستجابة…
