[قناة العلمية سبعة] في أبريل "اقتران المريخ بالشمس" قد تنقطع اتصالات مسبار المريخ مع الأرض

وفقًا للموقع الرسمي لوكالة ناسا، تمتلك الولايات المتحدة وأوروبا أقمارًا صناعية تعمل حول المريخ وروبوتات تجوال تعمل على سطح المريخ، وكانت هذه المركبات الفضائية على اتصال دائم بمراكز التحكم الأرضية. ومع ذلك، في أبريل، سيؤدي الوضع النسبي بين الأرض والمريخ إلى حدوث عوائق أو حتى انقطاع في الاتصال بين الأرض وهذه السفن المريخية.\ عندها، من منظور الأرض، سيمر المريخ تقريبًا مباشرة خلف الشمس. وعندما تتشكل خط مستقيم بين المريخ والشمس والأرض، ستتداخل الأشعة القوية للشمس بسهولة، بل قد تقطع الاتصال بين الأرض والمريخ. ولمنع تلقي المركبات المريخية أوامر خاطئة، تخطط فرق المهندسين في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا للتوقف تمامًا عن إرسال أي أوامر إلى السفن المريخية لعدة أسابيع خلال أبريل، حتى يعود الوضع الزاوي بين الكوكبين إلى طبيعته.\ كل من الأرض والمريخ يدوران حول الشمس، ومن الأرض، يُعرف الظاهرة التي يتم فيها حجب المريخ تمامًا بالشمس باسم "الاقتران الشمسي للمريخ"، وتحدث هذه الظاهرة تقريبًا كل 26 شهرًا.\ كانت مركبة أوديسي تدور حول المريخ منذ عام 2001. وقال كريس بوتس، مدير مشروع مركبة أوديسي في مختبر الدفع النفاث: "هذه هي المرة السادسة التي تواجه فيها مركبة أوديسي اقترانًا شمسيًا للمريخ خلال فترة عملها. لذلك، لدينا خبرة واسعة في التعامل مع مثل هذه الأحداث، على الرغم من أن كل اقتران كهذا يكون مختلفًا قليلاً". وتتمثل الاختلافات عادةً في مقدار حجب الشمس للمريخ ودرجة نشاط الشمس أثناء الحجب.\ وأوضح بوتس: "في الواقع، الاختلاف الأكبر في الاقتران الشمسي للمريخ لعام 2013 هو أن المركبة الجوالة كيوريوسيتي تعمل حاليًا على المريخ". بالإضافة إلى إتمام المهام الاستكشافية المقررة، تتحمل مركبة أوديسي المدارية ومركبة المريخ الاستطلاعية مهمة تقريبًا في إعادة توجيه كل البيانات من المركبات الجوالة كيوريوسيتي وأوبورتيونيتي العاملة على السطح.\ ستبدأ استقرار الإرسال من الأرض إلى المركبات المريخية في الانخفاض بداية من أوائل أبريل. وعندما تكون الزاوية بين الشمس والمريخ أقل من حوالي درجتين، سيتوقف الاتصال بين الأرض والمريخ خلال الفترة من 9 إلى 26 أبريل. وفي الأيام القليلة قبل وبعد هذه الفترة، ستتأثر الاتصالات بين الكوكبين بدرجة معينة.خلال هذه الفترة، ستواصل المركبتان المداريتان جمع البيانات العلمية، لكن مقارنة بالحالة العادية سيتم خفض شدة النشاط بشكل مناسب. في الوقت نفسه، ستستمر المركبتان في أداء مهمة نقل البيانات لعربة الاستكشاف على سطح المريخ بشكل طبيعي.\ اعتبارًا من 4 أبريل، ستدخل مركبة المريخ الاستقصائية المدارية أوضاع التخزين فقط للبيانات وفقًا للخطة، مع توقف إرسال البيانات. وأوضح مدير تنفيذ المشروع وعالم ناسا في مختبر الدفع النفاث ريد توماس: "خلال فترة الاقتران كلها، سنقوم فقط بتخزين البيانات." ويتوقع أنه بحلول حوالي 1 مايو عندما يُستأنف الاتصال بالكامل، ستحتوي هذه المركبة على حوالي 40 جيجابايت من البيانات التي جمعتها أجهزتها الاستكشافية، وحوالي 12 جيجابايت من البيانات المعاد توجيهها من مركبة كريوسيتي لنقلها إلى الأرض.\ ستشهد مركبة المريخ 'أوبورتيونيتي' تجربة الاقتران الخامسة لها. خلال الفترة من 9 إلى 26 أبريل، سيوقف فريق التحكم تنزيل أوامر للمركبة. خلال هذه الفترة، ستقوم أوبورتيونيتي بإجراء الأنشطة العلمية بشكل مستقل وفق الأوامر طويلة المدى المحملة مسبقًا. كما ستواصل كريوسيتي عملها خلال فترة الاقتران. ويخطط الفريق العلمي لمشروع كريوسيتي لقطع الاتصال مع كريوسيتي خلال الفترة من 4 أبريل إلى 1 مايو.