الفصل الخامس عشر: سواء استطعت أن تعمل أم لا، هذا ليس من شأنك!
"توقف!" قالت تانغ لين بزعزعة وملل، "أنا طلبت منك أن تجد لي عملًا، وليس أن أستمع لكلامك الفارغ هنا. كل ما عليك فعله هو أن تخبرني أين يمكنني العمل. ماذا يعني إن استطعت أم لم تستطع؟ قل الآن!"
"حسنًا،" قال تساو دان، الذي كان في البداية غاضبًا جدًا، لكنه هدأ فجأة، "السوق الغربي هو أكثر الأماكن ازدهارًا في العاصمة الإمبراطورية، وهو يحتوي على المطاعم، ودور الدعارة، والكازينوهات، ومتاجر الأقمشة، والأثرياء مجتمعون هناك. إذا رغبت في العثور على عمل في السوق الغربي، فمن المؤكد أنك ستحصل على مال كثير، ولكن الشرط هو البقاء في السوق الغربي، الرجال يحتاجون إلى العمل البدني، أما النساء... فربما سيكون نصيبهم استقبال العملاء، لكن هذه المهنة صعبة للغاية لأنها مشغولة دائمًا، فلن يكون لديك أي فرصة يا أخت تانغ!"
سألت تانغ لين: "هل هناك وظائف شريفة بخلاف أن تكوني عاهرة أو مضيفًا؟"
"بالتأكيد!" أجاب تساو دان بشكل مباشر، "التسول!"
تغيرت ملامح وجه تانغ لين، "التسول؟؟"
نظر إليها تساو دان بتأكيد، "نعم، التسول. في العاصمة الإمبراطورية، كل شيء متوفر، إلا الفقراء المتسولين. إذا تمكنت يا أخت تانغ من التخلي عن مظهرك الحالي والتظاهر بأنك متسولة، فستستطيع بلا شك جمع الكثير من الذهب والمجوهرات!"
هزت تانغ لين رأسها بخيبة أمل، ومشت قائلة، "من الأفضل أن أبحث عن عملي بنفسي، لا تتبعني وإلا سترى ما سيحدث!"
أمال تساو دان رأسه وهو يراقب تانغ لين وهي تبتعد بجسدها البارد والمنعش، وابتسم بشكل مهووس، "جميلة جدًا، لو استطعت أخذك إلى المنزل كزوجة، يا له من شرف عظيم لي ولعائلتي!"
كان نزل غرب النهر موجودًا في مركز السوق الغربي. في تلك اللحظة، كانت تانغ لين تمشي في أزحم شارع في السوق الغربي، وتنظر بين الحين والآخر إلى صفوف المتاجر على جانبي الشارع بحثًا عن فرصة.
لكي تعود إلى عالم المستقبل حيًة، لابد أن تجد مدخل نفق الزمن الذي يؤدي إلى عالم المستقبل هنا، وإلا فليس لديها سوى انتظار الموت.
الشارع في السوق الغربي قلّ فيه المتسولون حقًا، وبعد أن مشت حوالي مئة متر، لم تتمكن تانغ لين من العثور على أي متسول يرتدي ملابس بالية ويحمل وعاءً مكسورًا ويتسوّل على الأرض.
توقفت تانغ لين عند مدخل مكان يُدعى "فنغ يوي لو" على مسافة قريبة.يُقال إن بيوت الدعارة تكون مغلقة خلال النهار وتبدأ العمل ليلاً، ولكن في هذا الوقت، وهو وقت الظهيرة، كانت أعمال بيت الرياح والقمر مزدهرة لدرجة أن الناس لا يستطيعون منع أنفسهم من التوقف لمشاهدتها عن قرب.
في هذه اللحظة، عند مدخل بيت الرياح والقمر، كانت هناك عدة نساء جميلات متزينات بشكل فاتن، وجوههن وردية كزهرة الخوخ. كن يرتدين ملابس خفيفة، ويضعن أنفسهن في وضعة مرنة كالأشجار الضعيفة، ويحرحن بالحرير في أيديهن لاستقبال الزوار، ويقولن: "تفضلوا أيها الضيوف، اليوم لدينا عروض جديدة بانتظاركم داخل، ادخلوا!"
ابتعدت نظرة تانغ لين عن الفتيات اللاتي كن يستقبلن الزبائن في بيت الرياح والقمر، وأدارت جسمها ناحية مطعم مقابل بيت الرياح والقمر.
للأسف، كانت جميع أعمال المطعم قد ابتلعتها أعمال بيت الرياح والقمر، فكان ضعيفًا وكئيبًا. بعض الخدم يمسكون بالمناشف البيضاء، يعضونها أو يشدونها، وينظرون بغضب نحو بيت الرياح والقمر، وخاصة نحو الفتيات اللواتي كن يجذبن المارة.
لكن الفتيات اللواتي يعتمدن على جمالهن للبقاء، لم يكنّن سهلات، فكل واحدة منهن التفتت إلى الخدم بخصرها، وحدقت فيهم بقوة، وقالت: "هه!"
نظرت تانغ لين إلى جانبي المطاعم، وأخيرا، مال جسدها ناحية المطعم، وهو مطعم يُدعى جوكسيان لو.
عندما وصلت إلى مكان على بُعد مترين من باب المطعم، لاحظها الخدم، فقد بدت لهم شخصية جادة، ولذا، عندما اقتربت منهم، وقفوا جميعًا معتدلين بوجوه جادة.
وقفت تانغ لين أمام هؤلاء الخدم المتفاوتين في الوزن والطول والعمر، وابتسمت بصدق ولطف: "من فضلكم، هل توظفون هنا؟"
