يعتقد معظم الفيزيائيين أن الوقت هو وهم ذاتي.\ بتاريخ بكين 28 أبريل، ذكرت شبكة الفضاء الأمريكية، هل الوقت موجود فعلاً؟ أم أنه مجرد وهم لا نهاية له من صنع الإنسان؟ يرى عدد لا يحصى من الفيزيائيين أن الإجابة هي الأخير، لكن الفيزيائي النظري لي سمولين (Lee Smolin) تحدى هذا الرأي في كتابه الجديد "إعادة ولادة الوقت". \ 在 حوار مع علم الأعصاب في جامعة ديوك الأمريكية حول وورن ميك (Warren Meck)، ناقش الفيزيائي النظري من معهد الفيزياء النظرية الكندي سمولين هذا الموضوع المثير للجدل، حيث يعتقد ميلك أن الوقت موجود فعلاً. وقال: "الوقت هو الأسمى. كل ما نختبره في هذه اللحظة الواقعية ليس وهماً، بل هو دليل عميق على جوهر الطبيعة الأكثر أساسية."\ وصرح سمولين أنه لم يقترح هذا المفهوم بشكل متسرع. فهو مثل جميع الفيزيائيين قد فكر في إمكانية كون الوقت مسألة ذاتية أو وهم. وفقاً لنظرية النسبية العامة لأينشتاين، الوقت هو مجرد بعد آخر للفضاء، يمكن تجاوزه في أي اتجاه، وإدراك الإنسان للتدفق المستقر والمنظم للوقت يحدث فقط في عقولهم الخاصة.\ ومع مرور الوقت، أصبح سمولين يزداد اعتقاداً بأن الوقت موجود فعلاً، وهذا المفهوم هو المفتاح لفهم قوانين الطبيعة. وقال سمولين: "إذا كانت القوانين موجودة خارج الوقت، فلن يكون من الممكن تفسيرها. إذا كانت القوانين فعلاً حرة من الوقت، فلن يكون هناك أي تفسير. إذا أردنا فهم القوانين، يجب أن تتطور باستمرار، ويجب أن تتغير وأن تكون محدودة بالوقت. يجب أن تكون القوانين مشتقة من الوقت ومقيّدة بالوقت، وليس العكس."\ واعترف سمولين أن هذه الفكرة تواجه العديد من المعارضة، لا سيما ما أسماه بـ "مأزق العلاقة بين القوانين". إذا كانت قوانين الفيزياء محدودة بالوقت وتتطور بمرور الزمن، فلا بد أن توجد قوانين أكبر توجه تطورها. وهذه القوانين، من أجل تحديد كيف ستتغير القوانين الأخرى بمرور الوقت، يجب أن تكون أعلى من الوقت نفسها. ويستشهد الفيزيائيون الآخرون بهذا الرأي لدحض نظرية سمولين.\ وقال الفيزيائي بجامعة كولومبيا بيتر وويت (Peter Woit): "المشكلة في الادعاء أن القوانين تتطور مع الوقت هي نفس المشكلة التي طرحتها في كتابك، أي ما تسميه مأزق العلاقة بين القوانين."“لقد فكرت في عدة طرق في كتابك لمحاولة حل هذا المأزق، لكنني لم أجد أي جواب موثوق، بالنسبة لمسألة ما الذي يحدد كيفية تطور القوانين، بغض النظر عن الشرح الذي تقدمه، أستطيع دائمًا تصنيفه كقانون آخر.”
اعترف شماولين بأن هذه بالفعل هي نقطة حرجة، لكنه أصر على أن هناك طرقًا ممكنة للحل. قال شماولين: “أعتقد أن حل المأزق بين القوانين ممكن.” “أعتقد أن اتجاه علم الكونيات في القرن الحادي والعشرين سيعتمد على الطريقة الصحيحة لحل المأزق بين القوانين.”
ناقش شماولين ومايك نتائج وجهة نظره المحتملة، بما في ذلك ما تمثله فهمنا للوعي البشري والإرادة الحرة. إحدى الدلالات المستوحاة من فكرة أن الزمن وهم هو أن المستقبل والماضي على حد سواء قد تم تحديدهما بالفعل.
قال شماولين: “أعتقد أن المستقبل قد كُتب بالفعل، وأعظم قيمة للإنسانية هي الوهم الذي ينشأ مع مرور الزمن. نحن نريد أن نتخذ قرارات في حياتنا، وهذا جانب ثمين جدًا من إنسانيتنا. إذا كانت الصورة الميتافيزيقية الحقيقية هي تحرك الذرات في الفضاء، فلن يكون هناك شيء جديد، ولا شيء مفاجئ – كل شيء مجرد ترتيب جديد للذرات. هذا يفقد الكثير من المسؤولية ويفقد كذلك كرامتنا كبشر.”
