عشاء على ضوء الشموع:
على جانبي الطاولة، جلس رجل وامرأة.
“أنا أحبك.” قالت المرأة بصوت هادئ بينما كانت تلعب بكأس النبيذ بين يديها.
“أنا متزوج.” لمس الرجل الخاتم على يده.
“لا أهتم، أريد فقط أن أعرف شعورك. هل تحبني؟”
الإجابة المتوقعة. رفع الرجل رأسه، متفحصًا المرأة المقابلة له.
24 عامًا، شابة، مليئة بالحيوية، عمر ممتاز.
بشرة بيضاء، جسد مليء بالطاقة، وعينان براقتان وكأنهما تتحدثان.
حقًا امرأة رائعة، لكن للأسف.
“إذا أحببتني أيضًا، فلا مانع لدي في أن أكون عشيقتك.” أخيرًا لم تستطع المرأة الصبر وأضافت جملة.
“أنا أحب زوجتي.” أجاب الرجل بحزم.
“تحبها؟ تحب فيها ماذا؟ الآن هي يجب أن تكون قد كبرت وفقدت جمالها، ربما لا يُمكن رؤيتها.
وإلا، لمذا لا تحضرها معك أبدًا في حفلات عشاء الشركة…”
كانت المرأة تريد الاستمرار، لكن بعد أن لمست نظرة الرجل الباردة، تراجعت عن الفكرة.
هدوء...
“ما الذي يعجبك بي؟” بدأ الرجل الحديث.
“النضج، الثبات، تصرفاته ورجولته، اهتمامه بالناس، الكثير والكثير. على أي حال، مختلف عن أي شخص رأيته من قبل. أنت مميز.”
“هل تعرف كيف كنت قبل ثلاث سنوات؟” أشار الرجل إلى سيجارة.
“لا أعرف. لا أهتم، حتى لو كنت سُجنت.”
“قبل ثلاث سنوات، كنت مجرد رجل عادي في عينيك الآن.” تجاهل الرجل المرأة ومضى في الحديث.
“خريج جامعي عادي، عمل غير مرضٍ، يشرب باستمرار ويغضب كثيرًا. تجاه الفتيات كان غير مكترث، ويعوض عن شعوره بالإحباط عبر الجنس. وأيضًا، تم القبض علي من الشرطة لأنه كنت أبحث عن نساء في النوادي الليلية.”
“وماذا بعد؟” بدأت المرأة تظهر اهتمامها، تريد معرفة ما الذي جعل الرجل يتغير. “بسببها؟”
“نعم.”
“ذلك الشخص، يبدو أن بإمكانها دائمًا رؤية جوهر الأمور بسهولة. علمتني أشياء كثيرة، ألا أنشغل بالربح والخسارة، ألا أهتم جدًا بما هو حاضر، وأعامل الناس بود. حينها أمامها، كنت مثل طفل صغير غير ناضج.
ربما كان شعورًا مشابهًا لما تشعرين به تجاهي الآن. كان الأمر غريبًا حقًا، أنا العنيد فقط كنت أستمع إليها.”وفقاً لما قالت، تقبل الواقع، واعرف أنك عديم الفائدة، ثم اعمل بجد. في نهاية ذلك العام، تحسنت الأمور قليلاً في العمل، فتزوجنا." الرجل نفخ رماد سيجارته واستمر في الحديث. "في ذلك الوقت، كانت أياماً صعبة حقاً. اثنان فقط، سرير واحد، وأثاث المنزل كان قليلاً جدًا. هل تعلم؟ بعد مرور عام على الزواج، اشتريت لها أول خاتم ألماس، لقد ادخرت المال لنصف عام تقريبا. بالطبع، كانت الادخارات سرية عنها. لو عرفتها، لكانت رفضت بالتأكيد." "في تلك الفترة، التدخين والكحول أثر سلبياً على صحتي. في الشتاء البارد، كانت تحضر لي شوربة كل ليلة قبل النوم. تلك النكهة، لم تكن قادرة سوى هي على إعدادها." الرجل غاص في ذكرياته، ناسيًا الوقت، واستمر بسرد الماضي. والمرأة، لم تبد أي رغبة في مقاطعته، فقط استمعت بهدوء. عندما انتبه الرجل للوقت، كانت الساعة العاشرة مساءً. "آه، آسف، لم أدرك كم أصبح الوقت متأخراً." ابتسم الرجل اعتذارياً. "هل تستطيع أن تفهم الآن؟ لا أستطيع، ولن أفعل، أي شيء يسيء إليها." "آه، فهمت. خسرت أمام شخص كهذا، قمت بالإذعان." المرأة هزت رأسها بيدها. "لكن عندما أصل إلى عمرها، سأكون أفضل." "نعم. حينها يمكن إيجاد رجل أفضل، أليس كذلك؟ الوقت متأخر جداً، الشوربة في المنزل ستبرد، سأوصلك إلى البيت." وقف الرجل لمرافقتها. "لا، سأعود بنفسي." المرأة لوحت بيدها. "اذهب عُد إلى البيت، لا تجعلها تنتظر بقلق." ابتسم الرجل بفهم، ثم استدار للمغادرة. "هل هي جميلة؟" "... نعم، جميلة جداً." اختفى ظل الرجل في ظلام الليل، تاركاً المرأة وحدها أمام الشمعة، في حالة تأمل. عاد الرجل إلى المنزل، دفع الباب، ومشى مباشرة إلى غرفة النوم، وأشعل المصباح. جلس على حافة السرير. "زوجتي، هذه هي الرابعة بالفعل. لماذا جعلتني بهذا القدر من الجيد، حتى أحبني الكثيرون؟ ربما، قد أتغير شعوري. لماذا جعلتني جيدًا، بينما رحلت أنت أولاً؟ أنا... أنا وحيد جدًا." تردد الرجل في الكلام، وأخيرًا أجهش بالبكاء. الدموع تسقط واحدة تلو الأخرى على وجه الرجل، وتضرب إطار الصورة في يده. تحت الضوء الخافت، الصورة القديمة تبعث، رائحة الرقة الطفيفة للمرأة الراحلة.
