爆炸威力远超核弹,先进反导武器无法拦截
记者/魏东旭
驻俄罗斯记者/燕玺
耀眼的闪光照亮天空,光芒四射的火球拖着长长浓烟划过天空,巨大的爆炸震碎了建筑物窗户上的玻璃……北京时间2月15日,俄罗斯乌拉尔地区的数个州和古巴中部西恩富戈斯省遭陨石袭击,共造成上千人受伤,大量建筑物损毁。陨石雨过后不久,天文学家又观测到,一颗有半个足球场大小的小行星在北京时间16日凌晨与地球擦肩而过。
面对这些极具危险性的天外来客,掌握众多尖端科学技术的人类却束手无策。俄联邦航天署战略规划和专项计划局局长尤里·马卡罗夫表示,凭借现有手段追踪陨石几乎是不可能的。军事评论员宋忠平在接受《世界新闻报》记者采访时称,拦截飞向地球的陨石比拦截弹道导弹和打击卫星要难得多,即便是拥有成熟反导技术的美国、俄罗斯和中国对这些陨石也是无能为力,目前最可行的办法是“早发现,早预警,早划定危险区,早规避”。
无法预警的巨大灾难
据俄塔社报道,陨石从哈萨克斯坦上空进入俄境内,15日上午,俄罗斯秋明州、斯维尔德洛夫斯克州、车里雅宾斯克州、库尔干州等地遭陨石雨袭击。受灾最为严重的车里雅宾斯克州有约3000栋房屋受损,1145人被玻璃碎片割伤。该州州长米哈伊尔·尤列维奇表示,陨石雨给当地造成的经济损失超过10亿卢布(约合人民币2亿元)。当地居民回忆陨石来袭时的情景仍心有余悸。伊戈尔·丘德诺夫斯基说:“我听到一声爆炸声,感到整个建筑物都在晃动,我还看到了一道光,它看起来好像是纪录片中原子弹爆炸所产生的。”一些惊恐的居民甚至误以为核战爆发了。叶卡捷琳堡的一名目击者说:“出现了一道亮光,我还以为这是美国人的核导弹,想着自己就要死了。”其实,袭击乌拉尔地区的陨石远比核弹恐怖。美国国家航空航天局公布的最新数据显示,惹祸的陨石直径为17米,重达1万吨,其在进入大气层后,爆炸产生的威力相当于1945年广岛原子弹爆炸威力的30倍。科学家认为,此次陨石坠落是自1908年俄罗斯通古斯大爆炸以来地球遭遇的最严重的陨石冲击。|| 地球另一端的古巴也遭陨石袭击。据古巴国家电视台报道,该国中部西恩富戈斯省的罗达斯镇当地时间14日(北京时间15日)晚发生了一起陨石坠落事件。罗达斯镇上的一位渔夫对该电视台说,他们当时看见空中突然掠过一道“公共汽车大小”的耀眼亮光,旋即转变为一团“比太阳还要大”的火焰,三四分钟后听到巨大的爆炸声响。据悉,古巴的天文学家小组已经赶赴罗达斯镇找寻可能坠落在地面的陨石残骸。
尚不清楚俄罗斯和古巴的陨石坠落是否有关联,但这两起事件发生后的第二天,一颗直径约46米的小行星同地球擦肩而过。美国航天局说,袭击俄罗斯陨石的轨道与这颗小行星显著不同,这是两个完全无关的天体。初步分析表明,陨石是从东北到西南运动,而小行星的轨道方向相反。不过,这颗小行星给人类敲响了警钟。据新加坡《联合早报》2月17日报道,科学家们一年之前才摸清这颗小行星的运行轨迹。假如地球真的处于其运行轨道上,即便马上采取手段改变其飞行方向也太迟了。据报道,这颗危险的小行星以每秒8公里的速度运行,与地球最近的距离仅有2.76万公里。科学家相信,在地球的近距离内有多达50万到100万颗同这颗小行星一般大小的星体,但其中仅有1%被发现。美国前宇航员施韦卡特多年来一直醒美国宇航局应多投入人力、物力,加强对地球周边小行星的侦测及追踪。施韦卡特说,地球在无预警情况下被天体撞击的可能性“非常低”,但那些体积不大的陨石仍具有威胁,因为“在被撞击之前,我们对情况一无所知”。|| 人类尚缺乏“猎星”本领
目前,人类对撞向地球的天体仍缺乏切实可行的应对方案,跟踪、拦截陨石极为困难。俄塔社称,科学家未能提前察觉到袭击俄罗斯的陨石并不奇怪。报道称,地面上的望远镜只能发现体积大、能反射足够光线的物体,而出现在俄上空的这颗陨石不仅体积较小,还逆光飞行,太阳的强光让人们根本不可能提前从望远镜中发现这颗陨石。俄罗斯科学院天文学研究所的研究室主任马尔科夫说,“美国同行并未(就此次陨石坠落)警告我们,我怀疑他们自己也没有注意到这个撞向地球的陨石”。俄联邦航天署战略规划和专项计划局局长尤里·马卡罗夫表示,凭借现有手段追踪像“乌拉尔陨石”这样的天体几乎是不可能的。他强调:“科学界对这些天体的了解程度还比较低,陨石进入稠密大气层后,用现有手段几乎无法追踪到。”
军事评论员宋忠平对《世界新闻报》记者表示,几个军事强国已具备拦截远程导弹和打击卫星的能力,但都不具备对撞向地球的陨石进行预警和拦截的能力。宋忠平解释说,陨石进入大气层后是无控的加速度飞行,速度远远大于需要控制方向、调整姿态的弹道导弹;一些陨石在进入大气层后还会发生爆炸,这些因素都会让拦截导弹防不胜防。
击毁小行星甚至需要动用核弹。在好莱坞大片《世界末日》中,布鲁斯·威利斯饰演的角色曾用核弹摧毁一颗即将撞击地球的小行星。现实世界中,科学家们也有类似的想法。美国爱荷华州立大学的魏邦说:“对于最后关头的应急任务,使用核爆摧毁小行星是唯一可行的方案。”魏邦的小行星偏转研究中心正在为美国国家航空航天局(NASA)设计一枚能将危险的小行星或彗星摧毁的核导弹。为了炸毁小行星,核装备必须在内部爆炸,而不能在表面引爆。因此魏邦设计的拦截弹将分成两个部分:前半部分先在小行星上炸出一个撞击坑,后半部分再在撞击坑深处引爆核弹。 宋忠平就此指出,利用核导弹定向摧毁小行星,让其碎片大大减少并偏离初始轨道,算是一种有效方案。不过,在大气层外的核爆炸会对一部分人造卫星造成致命的损害,一些核沾染物质也有可能溅落到地球表面。
