科学家们对爱因斯坦(AlbertEinstein)的引力理论进行了迄今为止真实世界中最严苛的检验──结果证明,理论仍然成立。
爱因斯坦的广义相对论称,拥有质量的物体会导致时空弯曲,即我们所理解的引力。根据爱因斯坦的相对论,时空是一个由时间和空间组成的四维结构。
例如,一个保龄球可以让床垫上出现一处凹陷,这个凹陷改变了同一床垫上一个原本做直线运动的弹子的轨迹。与之相似,太阳的质量扭曲了周围的时空。质量较小的物体,比如地球,在这个扭曲的空间中沿着一个路线运动,我们称之为轨道。
科学家们检测这个广义理论并不是因为他们觉得理论错了,而是因为他们肯定地认为这个理论不是最终的解释,就像牛顿(Isaac Newton)的万有引力定律会被爱因斯坦的理论取代一样。
爱因斯坦的引力理论发表于近一个世纪之前,已经通过了迄今为止的所有检验。不过,科学家们一直在努力找出爱因斯坦的引力理论不再成立的精确条件,以及在哪个方面需要提出一个替代性的理论。例如,爱因斯坦的引力理论框架与量子理论相矛盾,量子理论解释了自然界在原子和亚原子水平上的运行规律。
这份研究报告发表在《科学》(Science)杂志上。德国马克斯
