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Amaranta saß in einem Weidenstuhl, das Stickereiarbeit auf dem Schoß, und schaute auf Aureliano José; er hatte sein Gesicht und Kinn voller Seifenschaum bestrichen und rieb gerade das Rasiermesser auf dem Gürtel, das erste Mal in seinem Leben, dass er sich ins Gesicht schnitt. Um die hellen Flaumhaare in einen Bartbüschel zu formen, fügte er sogar einem kleinen Ausschlag Blut zu und schnitt sich die Oberlippe, doch nachdem alles vorbei war, sah er immer noch wie zuvor aus; die komplizierten Rasierprozeduren ließen Amaranta glauben, dass es genau von diesem Zeitpunkt an war, dass Aureliano José erwachsen wurde.

"Aureliano (Anmerkung: bezogen auf Oberst Aureliano) war genau in deinem Alter, genau wie du jetzt", sagte sie. "Du bist schon ein Mann."

Tatsächlich war er schon lange zuvor ein Mann geworden, zu der Zeit behandelte Amaranta ihn noch wie ein Kind, und zog sich wie gewohnt im Badezimmer vor seinen Augen aus. Seit Pilar Terena das Kind ihr zur Pflege übergeben hatte, war sie es gewohnt, dies zu tun. Zum ersten Mal interessierte ihn nur die tiefe Vertiefung zwischen ihren Brüsten, er fragte sogar so naiv Amaranta, warum sie so aussah, und sie antwortete: „Graben, graben, einfach eine Vertiefung graben.“ – anschließend zeigte sie mit der Hand, wie man gräbt. Lange danach kehrte sie nach dem Tod von Pietro Crespi wieder zur Normalität zurück und badete erneut zusammen mit Aureliano José, er achtete nicht mehr auf die Vertiefung, aber ihre weichen Brüste und die braunen Brustwarzen erstaunten ihn auf eine eigentümliche Weise. Er beobachtete sie weiter und entdeckte allmählich ihr geheimstes Wunder, und wegen dieser Betrachtung bekam er eine Gänsehaut, wie die Art, die ihre Haut zeigt, wenn sie mit kaltem Wasser in Kontakt kommt. Als Aureliano José noch ein Kind war, hatte er sich angewöhnt, bei Tagesanbruch aus seiner Hängematte direkt zu Amarantas Bett zu kriechen, weil der Körperkontakt seine Angst vor der Dunkelheit vertreib. Doch seitdem er ihre ***** bemerkt hatte, war es nicht mehr die Angst vor der Dunkelheit, die ihn dazu bewegte, aus dem Moskitonetz zu kriechen, sondern das Verlangen, bei Tagesanbruch ihren warmen Atem zu riechen. Eines Morgens bei Sonnenaufgang – genau an dem Tag, als Amaranta Oberst Gerusuélio Maxs ablehnte – wachte Aureliano José auf und fühlte sich, als könne er nicht atmen.Er spürte Amarantas Finger, die wie eilige, gierige kleine Würmchen waren, heimlich seinen Bauch streichelnd. Aureliano José tat so, als ob er schlief, drehte sich auf den Rücken, um ihre Finger leichter spüren zu lassen.