Die Stadtpark-Ruine ist ein Erholungsort für die Bürger, der sich im Zentrum der Kleinstadt befindet und eine weitläufige Kampffläche bietet.
Die Flachstadt-Ruinen, die am Ende der Zeit der Streitenden Reiche erbaut wurden, sind nahezu vollständig im Originalzustand erhalten und werden als Park genutzt. Innerhalb des Parks gibt es auch ein kleines Geschichtsmuseum. Die Wege sind mit Kopfsteinpflaster versehen, und die Zäune bestehen lediglich aus Pfosten und Seilen. Die überall verstreuten niedrigen Steinmauern und saftigen grünen Wiesen bilden ein Landschaftsbild des frühen Frühlings, das entspannt und frisch wirkt.
Da es sich um eine abgelegene Kleinstadt ohne jegliche Freizeiteinrichtungen handelt, wird der Park an Ruhetagen lebendig. Einige kommen, um ihre Hunde auszuführen, andere zum Morgensport, wieder andere für ein Date oder einen Familienausflug. Vereinzelte Freiluftstände verteilen sich ebenfalls über den Park und verleihen diesem lebhaften Bild einen Hauch von Vitalität.
Unter dem milden Sonnenschein spaziert ein junges Paar, eingebettet in grütes Gras und sanftes Lüftchen, nebeneinander auf dem Weg.
Dieses junge Paar sind Yukio Hamaguchi und das Feuernebel-Krieger-Mädchen, für das Junko Ohue geliehen wurde. Obwohl sie sich noch nicht so nahe sind, dass ihre Arme sich umeinander legen, scheint ihre Nähe über das Nebeneinanderlaufen hinauszugehen.
Yukio Hamaguchi trägt eine lässige Jacke und schmale Hosen, um den Hals hat er einen leichten Schal gebunden.
Das Mädchen hingegen trägt ein etwas zu großes Langarmhemd und dazu Jeans, die ebenfalls noch etwas zu groß wirken.
Ein modisch gekleideter Junge und ein schlicht gekleidetes Mädchen wirken zwar nicht ganz zusammenpassend, erzeugen jedoch ein seltsames Gefühl der Ergänzung. Dies liegt daran, dass ein schöner Junge mit auffälliger Kleidung und ein Mädchen, das keiner besonderen Verzierung bedarf, alleine durch ihre Ausstrahlung und Präsenz beeindrucken kann, beide Effekte zusammenwirken.
Menschen, die an dem Paar vorbeigehen, mögen zwar nicht so weit gehen, dass sie sich umdrehen, nachdem sie vorbei sind, aber sie bleiben sicher einen Moment bei ihnen stehen.
Yukio Hamaguchi ist sich seines eigenen und des Aussehens des Mädchens sehr bewusst und erfreut sich an dieser Situation. Am wichtigsten ist, dass er sehr zufrieden mit der Aufmerksamkeit ist, die entsteht, weil sie zusammen sind. Er mochte es nie, im Hintergrund zu bleiben, im Gegenteil, er genießt die Aufmerksamkeit sogar.Zusätzlich zu dem heutigen Treffen hat es auch die Bedeutung, das Date für den Dienstag auszugleichen, das für die beiden in dem entscheidendsten Moment gestört wurde und für die Eltern sehr peinlich war und so in einem derart misslichen Ergebnis endete. Deshalb hat er entschlossen, dass er Junko auf jeden Fall glücklich machen möchte. Besonders, da heute auch ein Treffen mit diesem Fotografen geplant war, freute er sich darauf, mit dem Mädchen ein gemeinsames Doppelbild zu machen.
Er wusste nicht, dass heute der letzte Tag war, den er und Ōkami Junko zusammen verbringen würden.
Auf der Seite des Mädchens jedoch war sie lediglich ein Feuernebel-Krieger, der auf das Erscheinen des Feindes wartete.
Das Mädchen ging zusammen mit Yukio Hamaguchi zu dem Ort, an dem sie mit dem Fotografen verabredet war. Unter ihrer ruhigen Miene beobachtete sie ständig aufmerksam, ob sich etwas in ihrer Umgebung veränderte.
(Scheint nicht anders zu sein als gestern)
Der rote Apostel, dessen wahre Identität immer noch schwer zu fassen ist, verweilte weiterhin in dieser Kleinstadt, nur dies war sicher. Doch dieser Apostel ergriff immer noch keine weiteren Maßnahmen. Zwar hatte er nicht vor zu fliehen, aber er kam auch nicht aktiv, um herauszufordern. Obwohl er irgendeine finstere Absicht hatte, hatte er nur kaum Menschen angegriffen, und sein wahrer Zweck war wirklich schwer einzuschätzen.
Das Mädchen kommt nun an den Ort, an dem Ōkami Junko angegriffen wurde, und bereitet sich darauf vor, mit dem Fotografen in Kontakt zu treten, mit dem sie die Verabredung hatte. All dies geschieht, um die momentan passive Situation zu durchbrechen.
(Fälle, bei denen man sich wie jetzt am gleichen Ort versteckt, hinterlassen in der Nähe des Fackel-Menschen sicher Spuren, oder der Apostel selbst ist dort.)
Obwohl sie ursprünglich so dachte, konnte sie bei diesem Fall heute keine solche Erwartung hegen. Höchstens blieb nur ein halbgläubiges Zweifeln übrig.
(Ōkami Junko und dieser US-Amerikaner – nehmen wir an, er hat nur die beiden angegriffen, warum hat er Yukio Hamaguchi nicht angegriffen, wenn der Apostel damals anwesend war?)
Genau aus diesem Grund konnte das Mädchen nicht eindeutig bestimmen, ob der Fotograf der Apostel war.
Wenn es ein gewöhnlicher Apostel wäre, würde er, sobald er sich auf bestimmte Menschen festgelegt hat, sofort angreifen. Geduld wäre dafür nicht nötig.Wenn der Feuernebelkrieger in der Nähe wäre, sollte man die Beute erst recht sofort verschlingen und dann fliehen – oder besser gesagt, aus gesunden Menschenverstand betrachtet, ist es nur logisch, dass ein Apostel so handelt.
Ihr Ziel und ihr Daseinszweck bestehen darin, ihre eigenen Wünsche zu erfüllen, und das Verschlingen von Menschen ist ein Teil des Mittels zur Erreichung dieses Ziels; ein Kampf mit dem Feuernebelkrieger ist dabei nur ein völlig nutzloses Nebenprodukt.
Die Apostel der Roten Welt vermeiden im Allgemeinen Kämpfe so weit wie möglich.
Natürlich gibt es auch einige Apostel, die einfach die Handlung des Kämpfens selbst genießen, aber diese Art von Typen mischt sich nicht in langweilige Mechanismen und strategische Intrigen ein, sondern provoziert den Kampf direkt von vorne. Ohne die ausreichende Macht, um dies zu tun, könnten sie dieses Vergnügen nicht verwirklichen und auch ihre Existenz nicht aufrechterhalten.
Mit anderen Worten: Der Apostel, dessen schwaches Lebenszeichen jetzt wahrgenommen wird, hat wohl nur die Möglichkeit, zu fliehen.
(Obwohl das so ist, warum verweilt er trotzdem hier?)
Die Existenzkraft eines Menschen kann, solange man nicht tatsächlich verschlingt, nicht annähernd für jeden bestimmt werden, und auch in ihrer Qualität gibt es kaum Unterschiede (obwohl es in der Vergangenheit viele gegeben haben soll, die sich selbst als Feinschmecker der Existenzkraft bezeichneten, waren diese Leute im Grunde nur leer geschmückte Theoretiker, und das „Verschlingen“ ist nur eine Metapher; tatsächlich handelt es sich nur um eine Handlung der Kraftumwandlung und -aufnahme). Es sollte keinen Grund oder Notwendigkeit geben, sich an ein bestimmtes Individuum zu klammern.
Dass das Mädchen den Jungen ebenfalls an diesen möglicherweise mit Aposteln verbundenen gefährlichen Ort mitgebracht hat, liegt daran, dass die Situation diesmal erheblich von den üblichen Gegebenheiten abweicht.
(Wie auch immer, warten wir, bis wir diesen seltsam aussehenden Fotografen sehen, um weiter darüber zu reden.)
Bei diesem entschlossenen Mädchen und dem Jungen, der mit gelassenen Schritten geht, sitzt eine dreiköpfige Familie zusammen auf einem grasbewachsenen Felsen und isst Bento; ältere Menschen spazieren auf Wegen aus Kieselsteinen, Kinder jagen und spielen um die Felsen herum.
Das Mädchen genießt absichtlich oder unabsichtlich diese überall sichtbare entspannte Szenerie.
In diesem Moment bemerkt sie, dass Yukio Hamaguchi immer wieder in ihre Richtung sieht, also hebt sie den Kopf und schaut zu ihm.
Was ist los?Der Junge war überrascht und antwortete undeutlich:
Ah, nein, es ist nichts. Ich dachte nur, dein komplexer Gesichtsausdruck bedeutet, dass du nicht glücklich bist.
(Glücklich?)
Die Bedeutung dessen verstand das Mädchen überhaupt nicht. In dieser Situation, die man heutzutage im Allgemeinen als Verabredung bezeichnet, hatte sie nicht nur keinerlei Grundwissen, sondern wusste auch nicht, dass solche Handlungen auf der Beziehung zwischen zwei Personen basieren. Für sie hatte dieses Zusammensein mit dem Jungen, abgesehen vom Kontakt mit dem Fotografen, überhaupt keine andere Bedeutung. Sogar aufgrund der außergewöhnlich starken Bindung zwischen ihnen dachte sie, dass es nicht einmal nötig sei, sich um den anderen zu sorgen, was sie sehr bequem fand.
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Obwohl das so war, würde es auch ihre eigenen Ziele beeinträchtigen, wenn der Reisende niedergeschlagen wäre.
Wenn der Fotograf also ein Apostel war, musste dieser Junge als Köder agieren. Sie durfte nicht durch ungewöhnliche Handlungen oder Stimmung unnötige Wachsamkeit bei ihm hervorrufen.
Obwohl sie dies aus der Notwendigkeit ihrer Mission abwog, war sie in Bezug auf das Freude machen Menschen gegenüber von Natur aus sehr unbeholfen und hatte keine Erfahrung oder Wissen darin. Ihr Denkbereich konnte nur oberflächlich bleiben.
(Aber egal.)
In gleichgültiger Stimmung nahm das Mädchen die Hand des Jungen, so wie sie früher die Hand der Frau genommen hatte, die sie erzogen hatte. Dies tat sie einfach, weil es ihr damals Freude bereitet hatte – ein sehr einfacher Grund für ihr Handeln.
Doch der Junge, Hamaoka Yukio, der ihre Hand hielt, war völlig überwältigt.
Äh?
Überrascht sah er das Mädchen neben sich an und bemerkte, dass das Armband, das er ihr geschenkt hatte, an ihrem Handgelenk leuchtete. Die stille Zuneigung (obwohl es eigentlich Junko Oosues Mutter war, die es ihr angelegt hatte) bewegte den Jungen fast zu Tränen.
Ah, haha.
Angesichts dieser Zuneigung lächelte er wie von Eis und Schnee befreit zurück und drückte die Hand des Mädchens.
Das Mädchen war überrascht, dass ihre einfache Vorgehensweise eine unerwartete Wirkung hatte, aber sie lächelte trotzdem zurück, im Einklang mit seinem Lächeln. Dieses Lächeln war weder die Freude von Hamaoka Yukio noch die Gefühle von Junko Oosue, sondern einfach der Ausdruck von dem Moment der Nähe, den sie verspürte.Aber auf den ersten Blick wirkte es sehr natürlich, die beiden gingen in dieser warmen Sonne spazieren.
Nach einer Weile tauchte vor ihnen der kleine Hügel auf, der als einzige Erhebung in dem flachen Stadtpark existierte.
Dieser mit üppigem Grün bewachsene Hügel war das sogenannte Stadtzentrum, ein künstlich aufgeschütteter Erdberg, der einst zum Bau des städtischen Kommandoturms errichtet wurde.
Doch das Ziel der beiden war nicht dorthin, sondern der Platz am Fuß des Hügels. Dieser stand im Vergleich zu dem auf den Ruinen der Regierungsbehörde errichteten Informationsgebäude, daneben gab es drei etwas größere kleine Geschäfte. Dort standen viele Bänke, es war das Endgebiet der verschiedenen Parkeingänge und zugleich ein Ort, an dem Spaziergänger sich ausruhen konnten.
Yukio Hamaguchi blickte sich um.
Hm, er scheint noch nicht da zu sein.
Du meinst den zuvor erwähnten Fotografen?
Zuvor erwähnt? Hm, das letzte Mal hat er ja auch plötzlich eine Frage gestellt. Na ja, wir setzen uns einfach an denselben Ort und warten auf ihn.
Nachdem er das gesagt hatte, ging der Junge voraus.
Das Mädchen, dessen Hand geführt wurde, reagierte sofort wachsam auf die Umgebung. Momentan spürte sie keine feindliche oder mörderische Absicht. Zwar nahm sie auch die unanständig wirkenden Blicke entsprechend der Anzahl der Personen wahr, doch hielt sie dies für völlig normal und blendete diese Empfindungen aus ihrem Bewusstsein aus. Dann fragte sie erneut:
Ist es weit bis zu dem Ort, wo ich regungslos stehe?
Der Junge lächelte so fröhlich wie die warme Frühlingssonne und deutete mit dem Finger nach vorne:
Was redest du da? Ich habe dich ewig gesucht, und jetzt stehst du genau unter diesem Baum...
Das Mädchen folgte seiner Richtung mit den Augen. Auf einer Seite des Platzes stand ein nicht allzu großer Ahornbaum. Gerade als sie sich fragte, ob Junko Oe dort vielleicht gefressen worden war, standen die beiden schon vor einer der Bänke, die den Hügel halbkreisförmig umschloss.
Yukio Hamaguchi ließ die Hand los, die er hielt, und trat ganz natürlich einen Schritt nach vorne.
Als ich hier auf dich wartete, kam plötzlich die Frage von ihm, ob er ein Foto von mir machen könne. Hätte er nicht diese riesige Kamera dabei gehabt und einen Assistenten, ich hätte gedacht, er sei ein Verrückter und wäre längst weit weggelaufen.
Nachdem er den Staub und die Blätter von der Bank gewischt hatte, sagte er zu Junko Oe:
Komm, setz dich.
Ja, danke.
Das Mädchen antwortete ehrlich und setzte sich dann hin.Dann richtete sie von diesem Standpunkt aus erneut ihre tiefschwarzen Augen auf den weitläufigen Platz.
Die eben gesehenen Ahornbäume, die kleine Brücke am Stadtkern-Eingang, das kleine Geschäft, in dem man die verstreuten Menschen erkennen konnte, der Wasserhahn, an dem Kinder spielten, und die hellgrünen Bäume, die den Platz umgaben – sie verglich all dies mit dem Reiseführer der Kleinstadt und der Karte. Die allgemeine Geländesituation hatte sie längst durchschaut. Außerdem waren keine besonderen Veränderungen zu erkennen.
Sie richtete ihren Blick erneut auf die Ahornbäume.
Die Entfernung dorthin betrug höchstens fünfzehn bis sechzehn Meter.
(Wenn es so nah ist, und dieser Fotograf ein Apostel wäre, würde er vermutlich die Hälfte des Platzes sperren. Aber dann wäre es umso schwerer nachzuvollziehen, warum er Yukio Hamiguchi nicht angreifen würde.) Während sie dies dachte, war sie innerlich wachsam und bereit, bei einem solchen spontanen Vorgang oder Anzeichen für das Manipulieren von Existenzkraft zu reagieren. Doch im Moment war keine solche Aura wahrnehmbar.
(Vielleicht überdenke ich das alles zu sehr. Außerdem, wenn der als Fotograf bezeichnete Apostel heute hergekommen wäre, um sich zu erkundigen, würde er mit so schwacher Aura wahrscheinlich gar nicht auftauchen, oder?)
„Junko, ich gehe Saft kaufen. Was willst du?“
Gerade als das Mädchen die geringe Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Kontakts überdachte, fragte Yukio Hamiguchi, der immer noch dasaß.
Das Mädchen antwortete klar und geordnet:
„Ein Getränk namens Saft. Mit süßem Aroma, aber ohne Säure.“
„Hm? Was hast du gesagt?“
Als er so zurückfragte, versuchte sie, es möglichst verständlich zu erklären.