? ? In seinen späten Jahren schrieb Tolstoi einen sehr dünnen, aber bewegenden Roman: „Der Tod des Iwan Iljitsch“, in dem er eine Frage behandelt: Was ist es, wonach es sich im Leben wirklich zu streben lohnt?
Iwan Iljitsch ist der oberste Richter des höheren Gerichts, er hat eine schöne Frau, um die ihn alle beneiden, und er verkehrt nur unter der oberen Gesellschaftsschicht und dem Adel von Petersburg. Er war von Kindheit an klug und aufgeweckt, geschickt im Beobachten und Reagieren, und auch geübt im Sich-Anpassen. Wegen seiner armen Herkunft strebte er von klein auf nach Erfolg und hatte das Ziel, es im Leben weit zu bringen. Er war intelligent und fleißig und erlangte problemlos das allseits bewunderte Universitätsdiplom. Nach seinem Eintritt ins Gericht arbeitete er mit besonderem Einsatz an seinen Fällen und war ebenso geschickt im Umgang, sodass er schneller als seine Kollegen verschiedene Beförderungen erhielt. In seinen mittleren Lebensjahren, auf dem Höhepunkt seines Lebens, zog er mit seiner schönen Frau in eine geräumige Villa in Petersburg und begann, dieses Haus sorgfältig einzurichten. Beim Aufhängen der Vorhänge fiel er jedoch von einer hohen Leiter und war seitdem ans Bett gefesselt.
Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er nun viel Zeit, um die Menschen um sich herum und alles, was er in seinem Leben besaß, zu betrachten. Er richtete dieses neue Haus sorgfältig ein und bemühte sich sehr, sich geschmacklich vom Bürgertum abzuheben, doch von den Möbeln bis zu den Vorhängen gab es nichts, das sich von dem anderer Menschen seiner sozialen Klasse unterschied. Genau wie in seinem ganzen Leben, in dem er sich nie damit abfinden wollte, ein gewöhnlicher Mensch zu sein, aber auch nie etwas verfolgt hatte, das wirklich einzigartig war. Denn er wusste nie, wonach er eigentlich strebte, und hatte sich nie ernsthaft gefragt, was er wirklich wollte. Sein ganzes Leben lang lebte er nur nach den Erwartungen und der Bewunderung anderer. Alles, wonach er jemals strebte, war nur deshalb, weil andere diese Dinge als respektabel und bewundernswert ansahen; nichts davon wollte er wirklich selbst. Genauso war es mit seiner Ehe: Sie beruhte nicht auf gegenseitiger Liebe, sondern darauf, dass alle annahmen, sie hätten ähnliche Voraussetzungen und würden ein vorzeigbares Paar sein.
Nach seiner Erkrankung kümmerten sich seine eitle Frau und Tochter nie wirklich um ihn. Eigentlich hatte er sich auch nie richtig um andere gekümmert. Die Ärzte scherten sich nicht um seinen Schmerz und seine Sorge, betrachteten ihn nicht als fühlendes und denkendes Wesen, sondern behandelten seinen Körper mechanisch aus professioneller Sicht.Das ist wie sein gewohntes Verhalten vor Gericht: Er möchte alle Fälle rein professionell, kalt und elegant bearbeiten, so kalt, dass es fast grausam wirkt. Selbst wenn er erkennt, dass die Beteiligten Unrecht erfahren haben oder aus Zwang gehandelt haben, bleibt er hart und handelt nach dem Gesetz. Deshalb kann er komplexe Fälle effizienter als andere entscheiden. Nachdem er krank wurde, zeigte kein Kollege Mitgefühl, stattdessen erkundigten sich alle ständig, welche Beförderungsmöglichkeiten seine Abwesenheit eröffnen könnte, genau wie er es früher selbst in ähnlichen Situationen gehandhabt hätte. Was ihn mit seiner Familie verband, war weder Liebe noch Zuneigung, sondern Eitelkeit und das Ansehen der ganzen Familie; was ihn mit seinen Kollegen verband, war weder Freundschaft noch Fürsorge, sondern soziale Vorteile und der Aufbau eines Netzwerks. Niemand lebte wirklich aus eigenem Herzen, alle lebten nur in den Erwartungen und der Bewunderung anderer.
Als er dies erkannte, stellte er plötzlich fest, dass er niemals echte Freude oder Tränen erlebt hatte, niemals aus eigenem Wunsch gelebt oder gekämpft hatte; sein ganzes Leben war falsch, leer und nicht lohnenswert. Er wollte noch einmal von vorn beginnen und ein wärmeres, authentischeres Leben ausprobieren. Doch er war bereits im Endstadium einer unheilbaren Krankheit und hatte keine zweite Chance.
Das Schlimmste im Leben ist, zu einem Zeitpunkt, an dem ein Neustart nicht mehr möglich ist, Reue über das eigene Leben zu empfinden, weil es nicht lohnenswert gewesen ist! Wie also sollte ein Mensch dieses Leben führen, damit es sich lohnt? Haben wir wirklich darüber nachgedacht?
Ich fragte meine Studenten: „Wie viel Zeit würdet ihr in die Vorbereitung eurer Hochzeit investieren?“ Viele sagten, sie wären bereit, einen ganzen Monat zu investieren. Aber habt ihr jemals einen ganzen Tag damit verbracht nachzudenken: Was ist das, was ihr in eurem Leben am meisten besitzen oder am meisten schätzen wollt? Nie, weil ihr zu beschäftigt wart! Ab dem Gymnasium geht es mit den Aufnahmeprüfungen los, danach folgen weitere Prüfungen, nach dem Universitätsabschluss geht es in die Graduiertenschule, danach muss man einen Weg in einen Technologiepark finden. Im Park ist man noch beschäftigter, beschäftigt mit dem ersten großen Geld, dem ersten Luxusanwesen, der ersten Beförderung, dem BMW oder Mercedes, so beschäftigt, dass man kaum nach Hause kommt, manche finden nicht einmal Zeit, Kinder zu bekommen.Ivan Iljitsch größter Fehler im Leben war, dass er nicht erkannte: Das Streben nach Macht, Ruhm und Status erfordert enorme Zeit und Energie, und ebenso erfordert das Zusammensein mit der Familie oder das Ansammeln von Lebenserfahrung ebenfalls große Zeit und Kraft. Daher wird der Prozess, Macht, Ruhm und Status zu erlangen, zwangsläufig die Zeit opfern, die wir mit unserer Familie verbringen, und auch die Zeit und Energie, die wir zur Ansammlung von Lebensweisheit benötigen. Folglich gilt: Je erfolgreicher eine Person im Streben nach Macht, Ruhm und Status ist, desto weniger Zeit bleibt ihr selbst und ihren Familienmitgliedern, und desto ärmer wird sie an Lebensweisheit. Eine äußerlich attraktive, innerlich jedoch leere Person kann nur die Bewunderung von Fremden anziehen, aber nicht die Liebe und das Wohlwollen der Menschen in ihrer Nähe gewinnen.
„Die ganze Welt gewinnen und dabei sich selbst verlieren“ beschreibt Ivan Iljitsch, ist aber auch das Lebensziel, dem die meisten Menschen blind nachjagen – im Beruf großen Erfolg zu erzielen, ihr ganzes Leben nur für Reichtum, Ansehen und Applaus zu leben, für den andere sie sehen können, aber dabei die Fähigkeit zu lieben und den gesamten Raum für das eigene seelische Wachstum zu verlieren.
