\ --Glauben ist eine schwere Last, wie ein Liebhaber, der sich im Dunkeln versteckt; egal wie sehr du sie rufst, sie wird nicht erscheinen.\ Der Film erzählt die Geschichte eines nach Osten zurückgekehrten Ritters, der auf dem Weg zufällig eine Pestepidemie erlebt und die Todesopfer und Verletzten sieht. Der Ritter beginnt, an seinem Glauben zu zweifeln. Er will sich aus den Fesseln des religiösen Glaubens befreien und ein von ihm als sinnvoll erachtetes Leben führen, doch gleichzeitig erscheint ihm in seinem Inneren eine Gestalt des Todes, die ihn daran hindert, zu zweifeln, den Glauben aufzugeben und die Religion abzulehnen. Der Tod will ihn mitnehmen, und er wettet mit dem Tod, dass er verschont bleibt, wenn er eine Partie Schach gegen ihn gewinnt. Danach trifft der Ritter mit seinen Begleitern nacheinander einen religiösen Maler, der die Pest dokumentiert, ein Mädchen mit einem inneren Dämon, einen aus dem Priesterseminar entflohenen Gläubigen, ein hilfloses Mädchen und eine Familie, die sich mit der Aufführung von Possen ihren Lebensunterhalt verdient. Am Ende finden der Ritter und die Menschen um ihn herum immer noch keine Antwort und werden inmitten von Verwirrung und Widersprüchen vom Tod in das Reich der Dunkelheit geführt.\
Nachdem der Ritter an seinem Glauben gezweifelt hat, bemüht er sich, den Sinn des Lebens zu finden, versucht auf alle möglichen Weisen, seine Zweifel zu beantworten, die Lebenssehnsucht zu wecken und den Tod in seinem Herzen zu besiegen. Er bekennt sich in der Kirche gegenüber dem Klerus, um Gottes Vergebung zu erlangen, nur um festzustellen, dass der Klerus in Wirklichkeit der Tod in seinem eigenen Inneren ist. Das Bekenntnis wird zu einem Dialog mit sich selbst; danach treffen sie im Dorf auf blutige Rituale zur Abwehr der Pest, und offensichtlich kann Gott seinen Gläubigen das Leid nicht ersparen; der Ritter denkt erneut über den Glauben und den Sinn des Lebens nach. Danach treffen sie außerhalb des Dorfes auf eine Familie von Possenspielern. Als der Ritter wilde Erdbeeren isst und frische Milch trinkt, ein süßes Baby sieht, schön alternde Gesichter im Abendlicht betrachtet und dazu Lautenspielmusik hört, möchte er diesen Moment festhalten, als ob all seine bisherigen Gedanken unwichtig geworden wären. Aber er erhält keine Antwort auf seine Fragen, er genießt nur einen kurzen Augenblick der Ruhe; dennoch kann er das Nachdenken nicht aufhalten, der Tod kommt immer näher. Um der Pest zu entkommen, führt der Ritter die Menschen durch einen Wald, wo sie auf ein Mädchen treffen, das satanische Rituale praktiziert. Am Ende, als der Ritter verzweifelt versucht, durch den Teufel Gott zu erkennen, erklärt ihm das Mädchen, dass der Teufel tatsächlich in ihren Augen liegt.Der Ritter hatte noch keine Gelegenheit, nachzufragen, und musste mit ansehen, wie das Mädchen dem Scheiterhaufen übergeben wurde. In den Augen des Mädchens sah der Ritter keinen Teufel, sondern Angst, und der Ritter verfiel erneut in Verwirrung und Widerspruch; schließlich konnte der Ritter es nicht ertragen, das Schachspiel zu verlieren. Hinter dem Glauben liegt eine tödliche Stille, und nach der tödlichen Stille folgt endlose Qual.
Nachdem er dies gesagt hatte, musste der Ritter auch über die zwei Personen an seiner Seite sprechen. Diese beiden Menschen vertreten in ihrer Einstellung zur Religion genau zwei Extreme. Einer ist der Diener des Ritters, ein typischer Atheist, der glaubt, dass manche Dinge aus Erfahrungen gewonnen werden. Der andere ist der Clown-Darsteller; in seinen Augen ist oft die Existenz Gottes zu sehen, er ist unschuldig und gutherzig und hat nicht viele Sorgen. Diese Figur ähnelt ein wenig dem Adam in der Bibel, bevor er die Erbsünde beging. Am Ende des Films wird nur die Familie des Clowns nicht vom Tod mitgenommen, was zeigt, dass der Regisseur immer noch schwer loslassen kann von den schönen Aspekten der Religion und unschuldigen Menschen keine Strafe auferlegt. Gleichzeitig spiegelt dies auch den psychologischen Zustand des Ritters wider: Religiosität ist tief in ihm verwurzelt, und auf der anderen Seite stammen Kreuzzüge, Pestepidemien und das Verbrennen des Mädchens aus religiösem Glauben. Der Ritter hat das Böse gesehen und möchte nach der Erbsünde einen Sinn finden, der seinem Leben Halt gibt.\
\????\Doch augenscheinlich, sobald man nachdenkt und das Böse sieht, ist man nicht länger unschuldig. Denken ist schmerzhaft, und der Ritter leidet in ständiger Verneinung. Aber wenn das Siegel des Glaubens berührt wird, muss man auch das daraus resultierende Leid ertragen. Für Bergman, der aus dem Umfeld eines Hofpredigers stammt, könnte es sein, dass er in Bezug auf Leben und Tod übermäßig nachdenkt – aber wer weiß das schon? Es heißt ja: Mit der Fähigkeit zu lesen beginnt das Leiden des Lebens. Vielleicht haben wir einfach noch nicht lesen gelernt.Zehn Filme, die ein Mann in seinem Leben gesehen haben muss – Das siebte Siegel
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