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Según los medios extranjeros, a medida que los operadores elaboran nuevas estrategias de acceso Wi-Fi, han surgido diferencias de opinión sobre si el servicio debería ser gratuito y abierto a todos. Al respecto, la compañía británica Telefonica (O2) y Eircom de Irlanda representan dos opiniones diferentes sobre el acceso gratuito a Wi-Fi.
Gavin Franks, director general del departamento de Wi-Fi de O2 en el Reino Unido, explicó que en Reino Unido, O2 ha construido recientemente su propia red Wi-Fi, cubriendo 1000 lugares con 7000 puntos de acceso. Para finales de junio de este año, el operador planea expandir su red a 3000 lugares.
El acceso a los puntos de O2 es abierto y gratuito, no solo para sus propios usuarios, sino también para los usuarios de otros operadores móviles británicos.
Franks dijo: “No vemos razón para crear un sistema de cobro por ello.” Explicó que los socios de locales de O2 desean que el servicio Wi-Fi esté disponible para todos, mientras que O2 espera promover aún más su marca atrayendo a todos los que utilicen su servicio. Si la experiencia del usuario es positiva, podría atraer a nuevos usuarios de servicios de pago.
Sin embargo, Eircom adopta una estrategia opuesta. Este operador también ha relanzado recientemente su propia red de puntos Wi-Fi llamada “WiFiHub”, pero solo ofrece acceso gratuito a sus usuarios actuales de banda ancha fija y móvil. Los usuarios de otros operadores móviles solo pueden disfrutar de 10 minutos de acceso gratuito, después del cual se cobrará por el uso.
“Gratis o no es la cuestión.” dijo John Bermingham, gerente senior de productos de Eircom. “Todavía no somos completamente gratuitos.” Añadió que aunque los socios minoristas y de locales potenciales están debatiendo el concepto de ofrecer servicio gratuito a solo una parte y no a todos los usuarios.
Para Eircom, la situación comercial de su nuevo servicio Wi-Fi depende de la retención de usuarios, el aumento de usuarios y los ingresos. Seis meses tras el lanzamiento de este servicio, Bermingham dijo que en términos de ingresos “el crecimiento no ha sido muy notable”, pero sí ha tenido un gran impacto en la retención de usuarios.
Finalmente, Bermingham indicó que el objetivo de la compañía es realizar una transición fluida entre la red móvil 3G y la red Wi-Fi, de modo que “los usuarios ni siquiera necesiten saber que la están utilizando. No queremos decirles a los usuarios nada... ellos se beneficiarán del servicio.” Texto/C114
