En la continuación del hilo… «Rainbow Six» Sección 1 Apertura John Clark se sentía incómodo. Aunque, comparado con la mayoría de los pilotos del mundo, Clark tenía muchas más horas de vuelo y estaba familiarizado con todo tipo de estadísticas de seguridad aérea, todavía no le gustaba volar en un avión de pasajeros con solo dos motores cruzando el Atlántico. “Cuatro” debería ser el número correcto de motores en un avión, porque un fallo de motor significaría solo una pérdida del veinticinco por ciento de potencia; pero en este Boeing 777 de United Airlines, un motor apagado significaba perder la mitad de la potencia. Tal vez hoy se sentía especialmente nervioso porque su esposa, su hija y su yerno estaban también en el avión. No, eso no es correcto —se dijo a sí mismo—, no está nervioso, al menos no por volar. Tal vez solo sentía que algo no estaba bien… ¿por qué? se preguntó. A su lado, su esposa, Sandy, leía concentrada una novela de detectives. Clark trataba de enfocar su atención en los titulares de la revista The Economist, pero seguía sintiendo ráfagas de frío recorrerle la nuca. Levantó la cabeza para mirar a su alrededor y ver si había algún movimiento, pero inmediatamente descartó la idea; todo estaba normal, no había nada extraño, no quería que los auxiliares de vuelo lo tomaran por un pasajero nervioso e histérico. Bebió un sorbo de brandy, encogió los hombros y volvió a leer el artículo que describía un mundo actual en paz. Un mundo en paz, sí, se sonrió para sí mismo, el mundo de hoy es mucho más tranquilo que la mayoría de su vida llena de aventuras que había vivido ──sin tener que salir nadando sigilosamente de un submarino para llegar a la costa soviética y recoger a desertores; o volar secretamente a Teherán a hacer cosas que a los iraníes seguramente no les gustarían; o remontar un río en el norte de Vietnam para rescatar a un piloto derribado. Quizá en el futuro Bob Holzman escribiría un libro sobre sus historias, pero el problema es, ¿quién creería esas cosas? Además, la CIA no le permitiría contarlas, a menos que él estuviera muerto. Clark no quería que ese día llegara demasiado pronto, más aún porque estaba esperando para abrazar a sus nietos ──maldita sea, no pudo evitar reírse internamente, y no quería imaginarse la vida íntima de su hija y su yerno. En su noche de bodas, Peggy seguramente recibió una bala de plata de ángel de la fertilidad, y su yerno estaba deseando ser padre. John giró la cabeza para mirar la clase ejecutiva de atrás;La cortina que separaba la primera clase de la clase ejecutiva no estaba corrida, él podía ver a las azafatas de la clase ejecutiva demostrando el procedimiento de evacuación, mientras que la mayoría de los pasajeros cruzaban los brazos sobre el pecho, mirando distraídamente. Si nuestro avión chocara contra el mar a cuatrocientos nudos, por favor saque el chaleco salvavidas debajo de su asiento, abra la válvula de inflado… Él había oído alguna vez que los chalecos salvavidas amarillos brillantes podrían ayudar a localizar el avión desde el aire en caso de accidente, y que ese era su único propósito.
Clark volvió a mirar a su alrededor en primera clase. Siempre sentía un ligero escalofrío en la nuca, ¿por qué? El avión ya estaba casi llegando al final de la pista, y las azafatas comenzaron la última ronda de supervisión, recogiendo su copa de vino, finalmente deteniéndose junto a Alistair. Cuando Alistair enderezó el respaldo del asiento, Clark intercambió una mirada con él, y encontró la expresión de este inglés bastante interesante. ¿También se siente incómodo? Cabe señalar que nunca nadie había usado la palabra “nervioso” para describirlos a ellos dos.
Antes de ser asignado a la Oficina de Inteligencia Secreta del Reino Unido, Alistair Stanley había sido mayor en el SAS (Special Air Service, Servicio Aéreo Especial). Su trabajo era similar al de Clark, realizar esas misiones complicadas que otros no tenían el coraje de llevar a cabo.
La última vez que se vieron fue inesperadamente hace ocho años mientras realizaban una misión en Rumania; Clark estaba contento de que esta vez tuvieran la oportunidad de colaborar nuevamente, aunque ambos parecían ya demasiado viejos para esos asuntos “divertidos”. Para Clark, el trabajo administrativo simplemente no le convenía, pero debía admitir que ya no era un joven de veinte o treinta años… ni siquiera estaba cerca de los cuarenta. A esta edad, correr por callejones o trepar una pared parecía demasiado agotador… Clark recordó el momento hace una semana cuando Ding le contó la buena noticia en la sede de la CIA en Langley; aquel día Ding tenía una expresión particularmente respetuosa, porque estaban a punto de tener su primer hijo, y él estaba a punto de convertirse en abuelo. Maldita sea, se dijo Clark, al menos después de haber vivido la mayor parte de su vida aventurera todavía estaba vivo para hoy, y aún podía quejarse de estar envejeciendo – bueno, más bien de tener alguien más años encima. Ahora había sido ascendido a jefe de una nueva unidad recién creada – jefe, un término cortés para “viejo” – pero no puedes decirle que no al presidente, especialmente si además es tu amigo.El ruido del motor se hacía cada vez más fuerte, y el avión comenzó a acelerar en la pista. Para Clark, esta sensación le resultaba completamente familiar; todo su cuerpo se veía empujado contra el respaldo del asiento, como si estuviera arrancando un automóvil deportivo desde la línea de un semáforo en rojo, solo que con mayor fuerza. Sandy, que rara vez viajaba, continuaba absorta en su novela, sin levantar siquiera la cabeza. John pensó que ese libro debía de ser bueno. Aunque él no tenía ningún interés en las novelas de detectives, porque sentía que ese tipo de libros solo lo hacían más tonto, mientras que las cosas que él mismo había hecho eran más extrañas que cualquier trama de novela. En el despegue, una pequeña voz resonó en su mente, y casi al mismo tiempo, la sensación bajo sus pies le indicó que ya estaban en el aire. La nariz del avión se levantó y el fuselaje entró en el cielo, con el tren de aterrizaje subiendo y guardándose en la cabina; el comienzo de este vuelo fue bastante suave. Las personas a su lado bajaron sus asientos, preparándose para dormir hasta llegar al aeropuerto de Heathrow en Londres. John también bajó su asiento, pero planeaba cenar primero.
—Nos hemos puesto en marcha, cariño —dijo Sandy, apartando momentáneamente la vista del libro—.
—Espero que te guste allá —respondió él.
—Al menos después de terminar esta novela todavía tengo tres libros de recetas por leer.
John sonrió: —¿Quién es el asesino?
—No estoy segura, pero probablemente es su esposa.
—Sí, contratar a un abogado para el divorcio es demasiado caro.
Sandy se rió ante el comentario y siguió leyendo su novela. Los auxiliares de vuelo se levantaron de sus asientos y empezaron a ofrecer bebidas. Clark terminó de leer ‘‘The Economist'' y luego tomó una revista de deportes. Maldición, se perdería los playoffs de fútbol americano de este año; incluso mientras estaba en una misión, no quería perdérselos. A veces Clark pensaba: si en aquel entonces me hubiera dedicado al deporte profesional, ¿cómo sería ahora? En la secundaria fue un excelente defensor, y la Universidad de Indiana incluso estuvo dispuesta a ofrecerle una beca gracias a sus habilidades en natación. Pero Clark decidió seguir los pasos de su padre, abandonó sus estudios y se unió a la Marina, y luego se convirtió en miembro de los SEAL, en lugar de ser un marinero ocioso en un destructor…
—¿Señor Clark? —dijo la azafata entregándole el menú—. ¿Señora Clark?
La ventaja de viajar en primera clase es que todos los auxiliares de vuelo saben tu nombre, como si te conocieran. Dado que John había acumulado una cantidad considerable de millas, disfrutaba de actualizaciones automáticas de clase.Sin embargo, a partir de ahora, debido a la complicidad entre British Airways y el gobierno británico, él casi siempre tenía que volar en aviones de British Airways.
El menú era muy bueno, al igual que en la mayoría de los vuelos internacionales de primera clase, el vino también era excelente… pero él decidió pedir agua mineral.
Se reclinó hacia atrás en el asiento, se subió las mangas de la camisa; la temperatura en el avión siempre le parecía demasiado alta.
La transmisión del capitán interrumpió la película que todos estaban viendo en las pantallas frente a sus asientos. El capitán anunció que volarían un poco hacia el sur para aprovechar la corriente en chorro y ganar velocidad. "De esta manera," explicó el capitán Will Garnett, "podremos llegar al aeropuerto de Heathrow con cuarenta minutos de anticipación." Por supuesto, no dijo que esto también podría causar algunos movimientos bruscos. La aerolínea siempre quería ahorrar combustible; ahorrar cuarenta y cinco minutos de vuelo le permitiría registrar un gran logro personal… bueno, tal vez solo un pequeño logro…
El fuselaje se inclinó hacia la derecha; el avión estaba sobrevolando la ciudad isleña de Nueva Jersey, después sería un vuelo continuo de tres mil millas sobre el mar, y en cinco horas y media, llegarían a la costa oeste de Irlanda. Planeaba echarse una pequeña siesta durante el vuelo; al menos este capitán no molestaría con un montón de charlas inútiles: "Estimados pasajeros, estamos actualmente a cuarenta mil pies de altitud, lo que significa que si las alas se desprendieran de repente, caeríamos casi ocho millas antes de…" Las azafatas comenzaron a servir las comidas. En la clase ejecutiva de atrás también estaban sirviendo, y por un momento, el pasillo de la cabina se llenó de carritos.
Algo no estaba bien en el lado izquierdo del avión. Un hombre vestido formalmente con chaqueta llamó la atención de John; normalmente, las personas se quitan el abrigo después de subir al avión, pero…
Una pistola automática Browning. En menos de un segundo, Alistair también se dio cuenta. Luego, dos tipos aparecieron en el lado derecho de la cabina y se dirigieron hacia Clark.
"Oh, maldición." Maldijo en voz baja, tan bajo que solo Sandy lo escuchó. Ella giró la cabeza para ver qué pasaba; él inmediatamente sostuvo su mano para evitar que hiciera ruido. Pero no pudo impedir que la señora sentada al otro lado… en realidad, ella tampoco gritó muy fuerte, porque ya estaba aterrada cubriéndose la boca con las manos. La azafata miraba a los secuestradores con una expresión de incredulidad… algo así no ocurría desde hacía muchos años, ¿por qué le tocaba a ella?Clark también tenía la misma duda, y además pensó: ¿Cómo pude ser tan tonto de poner mi propia pistola en el equipaje de mano y luego meterla en el compartimento superior? ¿De qué sirve llevar la pistola al avión si no puedes usarla? ¿Cómo pude cometer un error tan de novato? Miró a la izquierda y vio que Alistair tenía la misma expresión en el rostro. Dos de los profesionales más experimentados en este negocio, con las pistolas a solo un paso, pero sin poder hacer nada…
"John…"
"Todo está bien, Sandy. Relájate." Respondió Clark suavemente. Es más fácil decirlo que hacerlo, lo sabía muy bien.
John se recostó en su asiento, mantuvo la cabeza fija y movió los ojos para escanear toda la cabina. Eran tres personas, y una de ellas parecía el líder, obligando a la tripulación a abrir la puerta que conduce a la cabina de mando, luego entraron juntos y cerraron la puerta. Bien, ahora el capitán Will Garnett seguramente sabe lo que está pasando; solo quedaba esperar que fuera lo suficientemente profesional como para saber cómo reaccionar cuando un secuestrador apunta un arma a su cabeza. Mejor si tenía experiencia en la Fuerza Aérea o la Marina, así no haría alguna tontería en esta situación, como intentar ser un héroe obstinado. Su trabajo es aterrizar este avión en algún lugar, cualquiera. Después de todo, es mucho más difícil matar a las doscientas personas dentro de un avión en tierra que en el aire.
Uno de los tres secuestradores se quedó en la cabina; supervisaba las operaciones del piloto y comunicaba sus exigencias a través de la radio, o hablaba con alguien si era necesario. Los otros dos se quedaron al final de la clase ejecutiva, vigilando cada movimiento de los pasajeros.
"Damas y caballeros, este es el informe del capitán. Por favor, abróchense los cinturones de seguridad, ya que estamos entrando en una zona de turbulencia. Regresen inmediatamente a sus asientos. Dentro de unos minutos proporcionaré otro informe. Gracias por su cooperación."
Bien, pensó John, el mismo mensaje se reflejaba en los ojos de Alistair. El capitán sonaba tranquilo, los tipos malos no habían enloquecido, al menos por ahora; los pasajeros en los asientos traseros tampoco se enteraban de nada, al menos por ahora todavía no. Mejor así; podría causar disturbios… no necesariamente, al menos por ahora nadie sabe lo que está pasando. Fin del primer capítulo.
