El Parque del Sitio de la Ciudad es un lugar de descanso para los ciudadanos, ubicado en el centro del pequeño pueblo, con una amplia área de terreno de batalla. Las ruinas de la ciudad plana, construidas a finales del período de los Estados Combatientes, se mantienen casi por completo en su estado original y se utilizan como parque, dentro del cual también hay un pequeño museo histórico. Los caminos están pavimentados con piedras redondas, y las barreras están formadas únicamente por estacas y cuerdas. Las bajas paredes de piedra que quedan en varios lugares y un césped verde tierno conforman un paisaje primaveral lleno de sensación de relajación y frescura. Dado que este es un pequeño pueblo aislado sin ningún tipo de instalaciones recreativas alrededor, los días de descanso el parque se vuelve animado. Hay quienes sacan a pasear a sus perros, quienes corren por la mañana, quienes vienen a tener citas y familias que vienen de excursión; algunos puestos al aire libre también están esparcidos aquí y allá, añadiendo un toque de color enérgico a esta vívida escena. Bajo la cálida luz del sol, una pareja de jóvenes, mezclados entre la hierba verde y la brisa, camina lado a lado por el camino. Esos jóvenes son Yukio Hamaguchi y la chica guerrera de fuego que estaba usando la existencia de Junko Ogasawara. Aunque aún no están tan íntimos como para entrelazar sus brazos, su cercanía parece superar la simple posición hombro con hombro. Yukio Hamaguchi lleva puesta una chaqueta de estilo casual y pantalones estrechos, con una bufanda delgada alrededor del cuello. La chica, por su parte, viste una camisa de manga larga ligeramente grande, combinada con unos vaqueros que todavía le quedan algo grandes. El joven a la moda y la chica de apariencia sencilla, aunque parecen un poco desparejados, generan una extraña sensación de complementariedad. Esto se debe a que el guapo joven realza su elegancia con ropa llamativa, mientras que la chica destaca sin necesidad de adornos adicionales, atrayendo atención por su propia presencia y aura; el efecto se potencia con ambos aspectos actuando al mismo tiempo. Las personas que pasan junto a ellos, aunque no necesariamente se giran para mirarlos de nuevo después de pasar, seguro detienen su mirada en ellos por un instante. Yukio Hamaguchi entiende muy bien el estilo de ambos y se divierte con esta situación. Lo más importante es que se siente muy satisfecho con la atención que genera el hecho de que estén juntos. Desde el principio, no le disgusta ser el centro de atención; al contrario, se podría decir que le gusta.Además, la cita de hoy también tiene el significado de compensar la cita del martes, que terminó de manera vergonzosa para ambos en el momento más crucial, siendo presenciada por sus padres de manera muy incómoda, por lo que también tomó la decisión de hacer que Junko se sintiera feliz sin importar qué. Especialmente porque hoy también habían acordado encontrarse con ese fotógrafo, así que además esperaba poder tomarse una foto juntos con la joven.

Él no sabía que hoy sería el último día que pasaría con Junko Oogami.

Por otro lado, la joven estaba simplemente en la posición de una guerrera de fuego, esperando la aparición del enemigo.

La joven, junto con Yukio Hamaguchi, se dirigió hacia el lugar donde habían acordado encontrarse con ese fotógrafo. Bajo su expresión tranquila, mantenía una cautela constante, vigilando si había algún cambio a su alrededor.

(Parece que no es diferente a ayer)

Ese Apóstol de la Era Roja, cuya verdadera identidad todavía era difícil de discernir, seguía permaneciendo en este pequeño pueblo; eso era lo único seguro. Sin embargo, ese apóstol aún no había tomado ninguna acción adicional. Claramente no planeaba escapar, pero tampoco se acercaba para desafiar. Aunque tenía alguna intención sospechosa, apenas había atacado a los humanos; su verdadero objetivo era realmente imposible de entender.

Ahora la joven se dirigía al lugar donde Junko Oogami había sido atacada, y también planeaba encontrarse con ese fotógrafo que había acordado previamente. Todo era para romper la situación pasiva actual.

(En casos donde el apóstol se esconde en el mismo lugar sin moverse, cerca de los humanos que se convierten en antorchas, deben quedarle rastros, o quizás el mismo apóstol esté allí.)

Aunque inicialmente pensaba así, hoy no podía tener tales expectativas respecto a este caso. Como mucho, se mantendría en la duda.

(Si asumimos que Junko Oogami y ese estadounidense fueron los únicos atacados, ¿por qué Yukio Hamaguchi no fue atacado si el apóstol estaba presente?)

La razón por la que la joven tenía dificultades para determinar si ese fotógrafo era el apóstol era precisamente por esto.

Si fuera un apóstol común, una vez que se enfocara en un humano específico, debería atacarlo de inmediato. No habría necesidad de aguantar nada.Si los Guerreros de Niebla de Fuego estuvieran cerca, entonces sería aún más necesario devorar la presa de inmediato y luego escapar, o mejor dicho, desde el sentido común, era natural que un apóstol actuara así.

Su objetivo y razón de existencia consiste en realizar sus propios deseos, y devorar humanos es una parte de los medios para lograrlo; en cuanto a luchar contra los Guerreros de Niebla de Fuego, eso no es más que un subproducto inútil.

En general, los Apóstoles del Mundo Rojo evitan al máximo el combate.

Por supuesto, también hay muchos apóstoles que simplemente disfrutan del acto de luchar, pero ese tipo de individuos nunca se involucra en mecanismos aburridos o intrigas estratégicas, sino que provocan la batalla directamente desde el frente. Porque sin un poder suficientemente grande para hacerlo, este gusto no podría realizarse ni sostener su existencia.

Es decir, este apóstol que ahora se percibe con solo un débil aliento, probablemente solo tenga la opción de escapar.

(Aunque sea así, ¿por qué sigue aquí?)

La fuerza de existencia que posee un humano no puede estimarse en sus cantidades sin realmente devorarlo, y casi no hay diferencias cualitativas entre ellos (aunque se dice que en el pasado hubo numerosos que se llamaban a sí mismos gourmet de la fuerza de existencia, esos tipos eran esencialmente teóricos vacíos con adornos, y el término devorar es solo una metáfora; en realidad se trata simplemente de la conversión y absorción del poder). No debería haber razones ni necesidad de obsesionarse con un individuo específico.

La razón por la que la joven también llevó al muchacho a este lugar peligroso que posiblemente esté relacionado con los apóstoles, es debido a que la situación actual es muy diferente de la habitual.

(Antes de todo, esperemos a ver a ese fotógrafo tan extraño y rara vez presente.)

Junto a la joven que había tomado tal decisión y el muchacho dando pasos ligeros con calma, una familia de tres comía en la montaña artificial cubierta de césped, mientras los ancianos paseaban por el camino empedrado, y los niños corrían y jugaban alrededor del muro de piedra.

La joven, de manera consciente o inconsciente, admiraba esa escena tranquila que se podía encontrar en todas partes.

En ese momento, percibió que Yukio Hamaguchi la miraba de vez en cuando, así que levantó la cabeza y lo miró.

¿Qué pasa?El joven se sorprendió y respondió de manera confusa:

Ah, no, nada, solo que vi tu expresión complicada y pensé que no estabas contenta.

(¿Contenta?)

La joven no entendía en absoluto el significado de esto. En la situación que hoy en día la gente común llama una cita, ella no solo carecía de la mínima comprensión, sino que tampoco sabía que se trataba de un comportamiento basado en la relación entre ambos. Para ella, aparte de interactuar con el fotógrafo, el estar con el joven no tenía ningún otro significado. Incluso, debido al vínculo extraordinariamente fuerte que los unía, sentía que ni siquiera necesitaba preocuparse por él, lo cual le parecía muy conveniente.

()

Aun así, si el pasajero estaba desanimado, esto también afectaría su objetivo.

Si ese fotógrafo resultaba ser un apóstol, el joven debía actuar como cebo. No podía dejar que sus acciones y el ambiente inusuales le hicieran sentirse innecesariamente en guardia.

Aunque ella lo consideraba desde la necesidad de la misión, en términos de hacer feliz a otra persona, por su carácter era muy torpe y carecía de experiencia y conocimiento. Su forma de reflexionar solo podía quedarse en un nivel superficial.

(Pero, bueno, da igual.)

La joven, con un ánimo despreocupado, tomó de la mano al joven, tal como lo hacía antes cuando caminaba con la mujer que la crio. Esto se basaba en la simple razón de que ella se sentía muy feliz con ese gesto.

Sin embargo, el joven Yukio Hamaguchi, que fue tomado de la mano por ella, se sorprendió bastante.

¿Eh?

Miró a la joven a su lado asombrado y se dio cuenta de que la pulsera que él le había dado brillaba en la muñeca que ella le sostenía. Al sentir esta ternura silenciosa (aunque en realidad fue puesta por la madre de Junko Oue), casi se emocionó hasta las lágrimas.

Ah, jaja.

Frente a esa ternura, mostró una sonrisa similar a la de un hielo derritiéndose y apretó de nuevo la mano de la joven.

La joven se sorprendió por el efecto inesperado de su estrategia improvisada, pero igualmente sonrió siguiendo la de él. Esa expresión no era ni la alegría de Yukio Hamaguchi ni los sentimientos de Junko Oue, simplemente manifestaba un momento de cercanía que había sentido.Pero en la superficie parecía muy natural, y los dos caminaban juntos en esta cálida luz solar.

Después de un rato, finalmente apareció delante esa pequeña colina que era la única elevación en el parque de la antigua ciudad, que era plenamente plano.

Esta colina cubierta de vegetación es lo que se llama el centro de la ciudad, un montículo de tierra creado artificialmente en el pasado para construir la residencia que servía como torre de mando.

Sin embargo, el destino de los dos no era allí, sino la plaza situada al pie de la colina. Junto al museo de archives construido en el sitio de la oficina gubernamental, había tres pequeños comercios un poco más grandes. Allí había muchos bancos, era la zona final de las entradas del parque y también un lugar donde la gente que venía a pasear descansaba.

Yukio Hamaguchi echó un vistazo alrededor.

Sí, parece que aún no ha llegado.

¿Te refieres al fotógrafo mencionado antes?

¿Mencionado antes? Bueno, la última vez también nos preguntó de repente, en fin, vamos a sentarnos en el mismo lugar y esperarlo.

Dicho esto, el joven comenzó a caminar hacia adelante.

La chica que iba tomada de la mano inmediatamente se puso alerta con su entorno. Por el momento no sentía ninguna hostilidad ni intención de matar. Aunque también percibía miradas indecentes que aumentaban con el número de personas, lo consideró algo normal y ocultó esas sensaciones en su conciencia. Luego, volvió a preguntar:

¿Está muy lejos de donde estoy parado mirando al vacío?

El joven, con una sonrisa radiante como el sol cálido de primavera, señaló hacia adelante y dijo:

¿Qué dices? Me hiciste buscar por tanto tiempo y resulta que estabas justo debajo de ese árbol...

La chica miró en la dirección indicada. En un lado de la plaza, vio un arce que no era muy grande. Mientras pensaba si Junko Ojo estaba siendo mordisqueado allí, los dos ya se encontraban delante de uno de los bancos que formaban un círculo respaldados por la colina.

Yukio Hamaguchi soltó la mano que sostenía, dando un paso adelante con naturalidad.

Mientras te esperaba aquí, esa persona me dijo de repente si podía tomarme una foto. Si no fuera que traía esa enorme cámara y un asistente, habría pensado que era un pervertido y me habría alejado de inmediato.

Después de quitar el polvo y las hojas del banco con la mano, le dijo a Junko Ojo:

Ven, siéntate.

Sí, gracias.

La chica respondió obedientemente y se sentó.Luego, desde este punto de vista, ella volvió a recorrer con sus ojos negros una plaza de considerable tamaño.

Los arces recientes, el pequeño puente frente a la entrada del centro de la ciudad, la tienda que dejaba entrever figuras humanas, el grifo donde los niños jugaban, y los árboles de un verde tierno que rodeaban la plaza, todo eso lo comparó con la guía turística y el mapa de este pequeño pueblo. La topografía general ya la tenía bien clara. Tampoco podía notar ningún cambio especial.

Ella volvió a dirigir su mirada hacia el arce.

La distancia hasta allí era, como mucho, de unos quince o dieciséis metros.

(Si estoy tan cerca, y si ese fotógrafo es un apóstol, probablemente expanda una barrera del tamaño de la mitad de la plaza. Pero, si fuera así, aún sería más difícil adivinar por qué no se come a Yukio Hamaguchi.) Pensando esto, advirtió en su interior frente a la activación de este método libre o a la presencia de cualquier señal de manipulación de la fuerza existencial. Pero, por ahora, aún no había tal aura.

(¿Estoy pensando demasiado? Además, si hoy ese apóstol que dice ser fotógrafo vino a investigar, y si solo es un tipo con esta débil aura, probablemente ni siquiera se atrevería a mostrarse, ¿verdad?)

Junko, voy a comprar jugo. ¿Qué quieres?

Justo cuando la chica pensaba que la posibilidad de un contacto exitoso era muy baja, Yukio Hamaguchi, que aún permanecía de pie, preguntó.

La chica respondió con claridad:

Una bebida llamada jugo. Del tipo que contiene sabores dulces y especias pero sin acidez.

¿Eh? ¿Qué has dicho?

Al ser contrainterrogada de esa manera, ella intentó explicarlo de una forma fácil de entender.