Capítulo 3 de "El Código Prohibido" -- El sótano del Rostro del Dragón

Aprovechando que Long Yan había bajado al sótano a trabajar, al mediodía, cuando An An estaba a punto de llevarle la comida, Long Qian, que llevaba tiempo planeando ello, hizo un capricho típico de niño, fingiendo llorar y hacer berrinche para poder ver a Long Yan. An An realmente no sabía qué hacer y, en ese momento, no podía llamar a Long Yan, así que no tuvo más remedio que bajar con Long Qian.\ Aunque esto era un poco infantil, Long Qian realmente no podía encontrar otra manera, porque antes había intentado preguntarle a Long Yan si podía ir a verlo, y Long Yan ni siquiera lo tomó en serio; claro, la razón era su corta edad, Long Yan solo trataba sus palabras como si fueran de un niño pidiendo un juguete.\ A esta edad, Long Qian naturalmente mostraba con confianza y valentía su capacidad para estar de pie y caminar, pero An An todavía acostumbraba a llevarlo en brazos, y Long Qian no podía hacer nada al respecto.\ Al llegar a la entrada del sótano en el patio trasero de la casa, An An abrió la puerta de madera de la casita, sostuvo a Long Qian con un brazo y en la otra mano llevaba la comida, y con gran habilidad subió los escalones de piedra hacia el sótano, sin necesidad de luz.\ Después de unos pasos, Long Qian preguntó en voz baja: “¿Se molestará?”\ An An no sabía que Long Qian solo tenía miedo de que, una vez abajo, no pudiera ver bien el interior antes de que ella lo recogiera de nuevo, y por eso pensó que su hijo tenía algo de temor. Sonrió y respondió suavemente: “No, bebé, eres tan responsable, ¿cómo podría enojarse papá contigo?”\ Long Qian sabía que Long Yan ya había escuchado la conversación, así que continuó preguntando: “Si quiero quedarme un poco más con él, ¿me echará?”\ Al escuchar a su hijo, a An An le dio un poco de tristeza; últimamente, su esposo realmente no había acompañado mucho a su hijo, ella entendía muy bien la razón, pero su hijo no sabía nada de eso. Además, incluso si le contara, ¿podría Long Qian de solo dos años entenderlo?\ An An le besó la frente y le dijo suavemente: “No te preocupes, papá no te echará.”\ Long Qian sabía que había logrado su objetivo; de esta manera, aunque Long Yan pensara que él estorba en el sótano, no se apresuraría a echarlo, y tendría tiempo suficiente para averiguar en qué estaba trabajando Long Yan.No pasó mucho tiempo antes de que An An llevara a Long Qian al sótano. Long Yan evidentemente había escuchado la conversación de madre e hijo minutos antes; se levantó de su lugar de trabajo, se acercó y abrazó a Long Qian, frotándole la cabeza, sonriendo y diciendo: “Este muchacho, siempre tiene que encontrar la manera de bajar a mirar. Este no es un lugar para jugar; vete, y no toques nada”.

Después de inclinarse para poner a Long Qian en el suelo, Long Yan se dirigió a la entrada del sótano, tomó la comida de las manos de An An y comenzó a comer con avidez, mientras An An le servía agua a un lado, mostrando una escena de afecto mutuo.

El sótano tenía solo unos diez metros cuadrados, la luz no era muy brillante. Las paredes estaban construidas con piedra verde lisa y el techo abovedado de más de diez metros de altura tenía un tragaluz. Un rayo de sol pasaba a través del tragaluz e iluminaba un bloque de piedra cuadrado color blanco lechoso. Era un bloque de piedra blanco lechoso, de aproximadamente cincuenta centímetros de lado y más de diez centímetros de grosor, que parecía tofu sin cortar. Debajo de él había un pilar de piedra verde de aproximadamente un metro de altura y superficie irregular, formando un contraste marcado. Delante del pilar había una silla de madera. Long Qian asumió que ese debía ser el lugar de trabajo de Long Yan.

Dentro del sótano también había varios cajones grandes de madera y una máquina de procesamiento de hierro muy peculiar, que externamente se parecía al tipo de antigua máquina trituradora de piedras que él había visto en la televisión. La máquina tenía un embudo, su interior estaba sellado y no se sabía qué mecanismos tenían dentro; en un lado había una manija, y en la parte inferior derecha salía un tubo delgado.

Long Qian se acercó a la máquina y, girando la cabeza, le preguntó a Long Yan: “¿Para qué sirve esto?”

Long Yan tomó un par de cucharadas de comida mientras resoplaba, aceptó el té que An An le ofrecía, tomó un sorbo y explicó casualmente: “Para triturar piedras”.

“Ah”, respondió Long Qian.

No insistió más en la pregunta y, en cambio, se puso de puntillas para mirar la capa espesa de líquido verde grisáceo pegada al bloque de piedra blanco lechoso y luego desvió la vista hacia la pequeña mesa a la derecha del pedestal de piedra verde.

Encima de la mesa había una caja de madera delicada, abierta, dentro de la cual yacían varias hojas de papel gris algo toscas. El papel era bastante grueso y a simple vista parecía pequeñas pieles de cordero.El tamaño de la delicada caja de madera era casi igual al de aquel tomo negro de prohibiciones que Long Qian había visto más de estos dos años, y las hojas que contenía eran un poco más pequeñas que la caja. Los bordes de aquellas pocas hojas estaban cortados de manera muy ordenada, casi alcanzando la delicadeza de corte de su vida pasada, y en el centro exacto de cada hoja había un emblema circular.

Lo más extraño era que el emblema en el centro de las hojas aparecía y desaparecía, se movía lentamente, de una manera que se asemejaba a una imagen proyectada por un proyector invisible que se movía sobre la hoja.

Long Qian miró hacia la plataforma de color marfil a la izquierda y luego observó las extrañas hojas dentro de la caja de madera a la derecha, así como un gran baúl de madera debajo de la mesa que contenía un montón de piezas de color gris verdoso fragmentadas. Tras pensar un momento, supo cuál era el trabajo de Long Yan.

Quizá el trabajo de Long Yan consistía en fabricar ese tipo de extrañas hojas de la caja delicada, pero Long Qian sentía que algo faltaba.

Según sus recuerdos y conocimientos vagos, si uno quisiera hacer papel, ¿no debería poner la pulpa de papel en un recipiente para luego prensarla y secarla? Sin embargo, buscó por todas partes y no encontró ninguna herramienta relacionada con el prensado o secado, ni siquiera instrumentos para cortar las hojas y eliminar los bordes.

Después de pensarlo, Long Qian decidió finalmente preguntar con cautela. Se puso de puntillas, se inclinó sobre la baja mesa de madera, fijó la mirada en las extrañas hojas dentro de la caja delicada y preguntó: “¿Qué es esto? ¿Lo hiciste tú?”

Al escuchar esta inocente pregunta, Long Yan se quedó un poco sorprendido. Miró a su esposa y vio que ella también estaba sorprendida. Luego, al volver la mirada a Long Qian, su expresión cambió un poco.

“Hijo, ven aquí un momento.”

Que una sola hoja de Long Yan pudiera venderse por tres monedas de plata sorprendió bastante a Long Qian. Según lo que sabía, una familia común de Qitan Town apenas ganaba diez monedas de plata al mes con mucho esfuerzo. Que Long Yan ganara tanto con solo una hoja, cómo no iba a sorprenderse.

Sin embargo, si se observaban los ingresos de Long Yan del año pasado y del año anterior, la situación se veía complicada.

Según la información recopilada en estos dos años, Long Yan debió haberse trasladado a la ciudad de Qing Tian, a aproximadamente dos días de viaje desde Qitan Town. Hace dos años, Long Yan ganaba al menos cincuenta monedas de plata al mes, mientras que el año pasado sus ingresos se redujeron a cuarenta, y este año se redujeron a la mitad, a solo veinte monedas de plata.En realidad, poder ganar más de veinte monedas de plata al mes, en el pueblo de Qitan, ya se considera un ingreso bastante bueno; pero Long Qian no mostraba satisfacción a los ojos de Long Yan y An An, sino que a menudo se veía en él una profunda preocupación. Cada vez que An An registraba cuentas, Long Qian notaba que el saldo familiar en el libro de cuentas no solo no aumentaba, sino que disminuía rápidamente.
Los gastos normales de la familia en realidad no eran muchos; cada mes el consumo de monedas de plata incluso era menor que el de una familia común. Long Qian suponía que debía haber un gasto familiar que él desconocía, y precisamente ese gasto hacía que la situación económica familiar se volviera cada vez más difícil. Si se era pesimista, quizás en unos pocos años la familia se enfrentaría a la imposibilidad de subsistir.
Sin embargo, ¿de qué serviría conocer esas cosas? A la edad de Long Qian, él no tenía ninguna capacidad para mejorar esta situación.
Por eso Long Qian sentía que el tiempo pasaba demasiado lento; deseaba crecer rápido, pero evidentemente eso no se podía apresurar. Cuanto más ansiaba que el tiempo pasara rápido, más lento parecía ir.
Día tras día, los días monótonos transcurrían lentamente, y Long Qian también cumplía un año más. Ya llevaba tres años conviviendo día a día con la pareja Long Yan y An An, y siempre bajo su afectuosa sobreprotección. Desde lo más profundo de su corazón, Long Qian había empezado a considerar a Long Yan y An An como verdaderos padres; solo que, aunque podía hablar con libertad, nunca se acostumbró a pronunciar los términos padre y madre.
Estos dos términos eran realmente pesados para Qian, que alguna vez fue huérfano...

Capítulo 3 – El sótano de Long Yan – Fin
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