Capítulo 3 de 'El Código Prohibido' - El sótano de Long Yan

Aprovechando que Long Yan estaba trabajando en el sótano, al mediodía, cuando An An iba a llevarle la comida, Long Qian, que lo había planeado durante mucho tiempo, hizo un berrinche infantil, fingiendo llorar y gritar para poder ver a Long Yan. An An realmente no sabía qué hacer y, dada la situación, no podía llamar a Long Yan, así que no tuvo más opción que llevar a Long Qian con él al sótano.\Aunque esto parecía un poco inmaduro, Long Qian realmente no tenía otra manera, porque había intentado preguntarle a Long Yan si podía ir a verlo, pero Long Yan ni siquiera le prestaba atención; la razón, por supuesto, era que era demasiado pequeño, y Long Yan trataba sus palabras como si fueran las de un niño pidiendo un juguete.\A esta edad, naturalmente, Long Qian mostraba con confianza su capacidad de mantenerse en pie y caminar, pero An An todavía tenía el hábito de cargarlo, y Long Qian no tenía manera de cambiar eso.\Al llegar a la entrada del sótano en el patio trasero de la casa, An An abrió la puerta de madera de la casita; sostenía a Long Qian con un brazo y con la otra mano llevaba la comida, subiendo con destreza los escalones de piedra hacia el sótano, sin necesidad de luz.\Después de unos pasos, Long Qian preguntó en voz baja: “¿Se enojará?”\An An no sabía que Long Qian solo temía que, al bajar, la abrazara y lo sacara antes de que pudiera observar el interior, pensando que su hijo estaba un poco asustado. Así que sonrió y respondió suavemente: “No lo hará, cariño, siendo tan sensible, ¿cómo podría enojarse contigo papá?”\Long Qian, sabiendo que Long Yan seguramente había escuchado la conversación, continuó preguntando: “Si quiero quedarme a su lado un poco más, ¿me echará?”\Al escuchar a su hijo, An An sintió una punzada en el corazón; en los últimos días, su esposo realmente no había pasado mucho tiempo con su hijo. Ella conocía muy bien la razón, pero su hijo no entendía todo eso. Además, aunque le contara esas cosas al pequeño, ¿podría Long Qian, de apenas dos años, comprenderlo?\An An le dio un beso en la frente a Long Qian y dijo suavemente: “No te preocupes, papá no te echará.”\Long Qian supo que había logrado su objetivo; de esta manera, incluso si Long Yan pensaba que estaba estorbando en el sótano, no se apresuraría a echarlo, y tendría suficiente tiempo para averiguar qué estaba haciendo Long Yan.\No pasó mucho tiempo antes de que An'an llevara a Long Qian al sótano. Long Yan claramente había escuchado la conversación previa entre madre e hijo, se levantó de su puesto de trabajo para recibirlos, abrazó a Long Qian contra su pecho, le frotó la cabeza y sonrió: "Chico, te las arreglaste por todos los medios para venir a ver esto, pero este no es un lugar para jugar. Anda, no toques nada."\Después de inclinarse para dejar a Long Qian en el suelo, Long Yan se dirigió a la entrada del sótano, tomó la comida que An'an le ofrecía y comenzó a devorarla, mientras An'an servía agua a un lado, mostrando una escena de afecto mutuo.\El sótano tenía solo unos diez metros cuadrados, la iluminación no era muy brillante, y las paredes estaban construidas con piedra azul lisa. El techo abovedado de más de diez metros tenía una claraboya, a través de la cual un rayo de sol caía sobre un bloque de piedra de color blanco lechoso y forma cuadrada. Este era un bloque de unos cincuenta centímetros de lado y alrededor de diez centímetros de grosor, que parecía tofu sin cortar. Debajo había un soporte de piedra azul irregular de aproximadamente un metro de altura, creando un contraste marcado. Delante del soporte había una silla de madera, y Long Qian dedujo que probablemente ese era el puesto de trabajo de Long Yan.\En el sótano también había varios cajones grandes de madera y una máquina de procesamiento de metal muy peculiar, que se parecía un poco a aquellas máquinas antiguas para triturar piedras que él había visto en la televisión. La máquina tenía un embudo en la parte superior, el centro estaba sellado, no sabía qué mecanismo había dentro, y a un lado había una palanca, mientras que en la parte inferior derecha salía un tubo delgado.\Long Qian se acercó a la máquina, giró la cabeza y le preguntó a Long Yan: "¿Para qué sirve esto?"\Long Yan, respirando con dificultad tras dar dos bocados, tomó el té que An'an le ofrecía y, después de beber un trago grande, respondió de manera casual: "Para triturar piedras."\"Ah\".\Long Qian no insistió más sobre el tema y, de puntillas, examinó el bloque de piedra blanco lechoso cubierto con una capa espesa de líquido gris verdoso, y luego dirigió su mirada hacia una pequeña mesa a la derecha del soporte de piedra azul.\En la mesa había una caja de madera delicadamente hecha, abierta, y dentro yacían varias hojas de papel gris un poco tosco, algo grueso, que a simple vista parecían pequeñas pieles de cordero.El tamaño de la delicada caja de madera era casi el mismo que el del libro negro "Jing Dian" que Long Qian había visto más frecuentemente en estos dos años, mientras que las hojas de papel dentro eran un poco más pequeñas que la caja. Las esquinas de esas pocas hojas estaban cortadas de manera muy ordenada, casi alcanzando la delicadeza de corte de su vida pasada, y en el centro exacto de cada hoja había un emblema circular.\ Lo más extraño era que el emblema en el centro de la hoja era apenas visible y se movía lentamente, como si una proyector invisible proyectara imágenes que se deslizaban sobre la hoja.\ Long Qian miró hacia la plataforma color marfil a su izquierda, luego hacia las extrañas hojas de papel en la delicada caja a su derecha, y también hacia una gran caja de madera bajo la mesa que contenía un montón de bloques verde grisáceo rotos por todas partes. Tras reflexionar un poco, adivinó cuál era el trabajo de Long Yan.\ Tal vez el trabajo de Long Yan era fabricar esas extrañas hojas de papel de la caja delicada, pero Long Qian siempre sentía que faltaba algo.\ Según su recuerdo y conocimiento vagos, si se hace papel, ¿no se debería poner la pulpa en un recipiente para prensarla y secarla? Pero buscó por todas partes y no encontró ninguna herramienta relacionada con el prensado o secado, ni siquiera herramientas para cortar el papel y quitar las esquinas.\ Tras pensarlo, Long Qian decidió preguntar indirectamente. Se puso de puntillas y se apoyó sobre la baja mesa de madera, mirando las extrañas hojas del delicado estuche, y preguntó: “¿Qué es esto? ¿Lo hiciste tú?”\ Al escuchar esta ingenua pregunta, Long Yan se quedó sorprendido por un momento. Miró a su esposa y vio que ella también estaba igual de asombrada; luego, al volver la mirada a Long Qian, su expresión cambió un poco.\ “Hijo, ven aquí un momento.” Long Yan hizo un gesto con la mano. Antes, Long Qian, al estar de espaldas, evidentemente no había notado lo que había pasado, así que obedientemente se acercó a él, con sus grandes ojos negros llenos de curiosidad.\ Long Yan puso sus manos sobre los pequeños hombros de Long Qian, miró sus ojos y sonrió suavemente: “Dime, ¿por qué crees que eso lo hizo papá?”\ Long Qian no esperaba que su pregunta indirecta provocara la interrogación de Long Yan, pero rápidamente encontró la explicación más adecuada y respondió de manera clara: “Te vi salir con esta caja y, cuando regresaste, mamá me compró algo rico.”Es como el tío Qin, que vive frente a nuestra casa; cada vez que sale con una cesta de pescado, por la noche regresa y le compra caramelos a Xiao Shou (spoiler: Meimei-chan). El tío Qin vende los peces de la cesta, yo me pregunto, ¿acaso tú vendes el papel que está dentro de la caja?”

Long Yan se quedó estupefacto por un momento, y luego se echó a reír. La explicación de Long Qian, aunque sonaba un poco infantil, no carecía de lógica. Pensó que tal vez los niños piensan de manera tan sencilla, y aun así, un niño de apenas dos años podía adivinar su trabajo.

Sin embargo, que un niño de solo dos años pudiera relacionar todas estas cosas lo hizo pensar que su hijo era realmente inteligente. Abrazando a An An, sonrió y dijo: “An An, nuestro Qian'ér es realmente inteligente, seguro que tendrá un gran futuro.”

An An, con una expresión llena de cariño, miró a Long Qian y, inclinándose, acarició suavemente su cabeza mientras lo elogiaba: “Por supuesto, nuestro bebé es el niño más inteligente del mundo.”

Long Qian respiró aliviado. Él nunca había visto a Long Yan llevar alguna caja cuando salía de casa; siempre había sido muy discreto en ese aspecto. Long Qian simplemente asumía que al menos no había visto realmente la caja, por eso se atrevió a inventar una explicación tan infantil.

Tras la comida, Long Yan volvió a trabajar, y Long Qian fue llevado por An An fuera del sótano. Tras una breve observación, más o menos entendió cómo Long Yan fabricaba esas extrañas hojas de papel.

Pero en cuanto al uso de esas hojas de papel, Long Qian no podía imaginar para qué servían.

Y haciendo un cálculo rápido, Long Qian se dio cuenta de que faltaban pocos días para fin de mes. En esa caja delicada solo había siete u ocho hojas de papel, y Long Yan salía al final de cada mes y regresaba cuatro días después.

Según los libros de cuentas de An An, los ingresos de Long Yan en los últimos meses se situaban entre veinte y veinticinco monedas de plata, y Long Yan podía vender cada hoja por tres monedas de plata, lo que dejó a Long Qian muy sorprendido. Según su conocimiento, una familia común de la Ciudad de Qitan solo ganaba alrededor de diez monedas de plata al mes trabajando duro. Que Long Yan pudiera vender una sola hoja por tanto, era realmente impresionante.

Sin embargo, si se miraban los ingresos de Long Yan del año pasado y del anterior, era fácil ver que la situación no era nada prometedora.A través de la información recopilada en estos dos años, Long Yan probablemente se fue a la ciudad de Qingtian, que está a unos dos días de viaje del pueblo de Qitan. En el año anterior, Long Yan ganaba al menos cincuenta monedas de plata al mes, mientras que el año pasado su ingreso se redujo a cuarenta monedas, y este año directamente se redujo a la mitad, solo veinte monedas.
En realidad, poder ganar más de veinte monedas de plata al mes ya se considera un ingreso bastante bueno en el pueblo de Qitan, pero Long Qian no veía satisfacción en los ojos de Long Yan y An An; por el contrario, a menudo veía una profunda preocupación. Cada vez que An An llevaba las cuentas, Long Qian descubría que el saldo familiar en el libro de contabilidad no solo no aumentaba, sino que disminuía rápidamente.
Los gastos normales de la familia en realidad no eran muchos, y cada mes consumían incluso menos monedas de plata que la familia promedio. Long Qian sospechaba que la familia tenía algún gasto desconocido para él, y era ese gasto el que hacía que la economía familiar se volviera cada vez más apretada. Si se pensaba de manera pesimista, quizás en unos pocos años la familia se enfrentaría a una situación donde sería difícil cubrir sus necesidades básicas.
Sin embargo, ¿de qué servía saber estas cosas? A la edad de Long Qian, no tenía ninguna capacidad para mejorar esta situación.
Por eso Long Qian sentía que el tiempo pasaba muy lento; deseaba crecer pronto. Pero esto, evidentemente, no se podía apresurar: cuanto más deseaba que el tiempo pasara rápido, más lento parecía transcurrir.
Los días monótonos pasaban lentamente, y Long Qian cumplía un año más. Después de convivir de cerca con la pareja Long Yan y An An durante tres años, y bajo su constante cariño y cuidado, Long Qian ya los consideraba verdaderos padres desde lo más profundo de su corazón; solo que, aunque podía hablar con libertad, nunca se acostumbraba a usar las palabras 'papá' y 'mamá'.
Estos dos términos eran demasiado pesados para Qian, quien alguna vez había sido huérfano...

Capítulo 3 - El sótano de Long Yan. Fin