Fecha: 2013-02-26 12:53 Fuente: Revista de Historias Autor: Rey de las Historias\ Durante el reinado de Xianfeng de la dinastía Qing, la gente al noroeste de Liaoning, cerca de la frontera con Mongolia Interior, disfrutaba comiendo carne de caballo, y un gran número de caballos mongoles eran transportados allí. Un pequeño pueblo llamado Hunhukou se convirtió en un centro de distribución de carne de caballo, albergando el mercado de caballos más grande en cientos de kilómetros a la redonda. Esta costumbre única de los locales no solo atraía a numerosos comerciantes y visitantes al pueblo, sino que también dio lugar a una habilidad especial: apostar en caballos. Apostar en caballos consistía en mirar a un caballo vivo y estimar cuánta carne, hueso y tendones tendría una vez sacrificado, y ganar quien hiciera la estimación más precisa.\ Los vendedores de caballos, que pasaban largas temporadas lejos de casa para hacer negocios, llevaban una vida monótona; al ganar dinero, solían destinar parte para divertirse apostando. En la esquina sureste del mercado de caballos había una carnicería de caballos, cuyo dueño era Zhang Derui, un experto en apuestas de caballos. Podía estimar con un margen de error de solo tres onzas la carne de un caballo, y por esto se lo llamaba "Zhang Sanliang". Un año antes, su hijo quería aprender el arte de apostar de Zhang, pero fue fuertemente rechazado. Furioso, el hijo se marchó de casa y nunca más se supo de él. Por esto, la señora Zhang lloraba todos los días y Zhang Derui estaba muy preocupado.
La noche anterior al Día de los Difuntos, Zhang Derui despachó temprano a sus ayudantes, cerró la tienda con llave y se fue a dormir, ya que había acordado con su esposa ir mañana al Templo del Dios de la Montaña para pedir que su hijo regresara sano y salvo. No se sabe cuánto tiempo durmió, cuando de repente oyó golpes en la puerta. Preguntó varias veces "¿Quién está ahí?", pero nadie respondió, aunque el golpe continuaba. Zhang Derui tomó una linterna y abrió la puerta; afuera estaba un caballo negro, y montado sobre él, un anciano. Este anciano era sordo y mudo, y el caballo que montaba estaba ciego.
Zhang Derui preguntó mediante palabras y gestos qué quería el anciano. El anciano sordo sacó un rollo de papel de su pecho, lo abrió y lo levantó frente a Zhang Derui; en él se leían unas palabras: "Viejo inútil, mañana apostaré contigo a caballos."
Al leerlo, Zhang Derui tomó un respiro helado; alguien singular debe poseer gran habilidad, y parece que este hombre tenía un gran trasfondo. Zhang Derui hacía mucho tiempo que no apostaba, porque ganaba siempre, y nadie en los alrededores se atrevía a apostar con él. Antes de que Zhang Derui respondiera, el anciano sordo ya había dado la vuelta al caballo y se marchó solo.
A la mañana siguiente, comenzó a llover finamente. La gente del pueblo, al escuchar que Zhang Derui apostaría a caballos, acudió a ver el espectáculo y algunos también quisieron apostar un poco.Rodearon la tienda de Zhang Derui de tal manera que no cabía ni un alfiler, pero esperaron toda la mañana sin que apareciera nadie. A mediodía la lluvia cesó, pero la persona todavía no llegaba. Por la noche, los espectadores perdieron por completo el entusiasmo por las apuestas y se fueron desanimados. Zhang Derui también sintió que un sordo se había burlado de él y pensó en cerrar la tienda para dormir. Pero cuando volvió a la habitación trasera, de repente se dio cuenta de que su esposa, Li Qin'er, había desaparecido y no pudo encontrarla por más que buscara. Cuando Zhang Derui estaba preocupado, sonó un golpe en la puerta principal; era aquel anciano, seguido por un joven elegante vestido de blanco montando un caballo blanco.\ Zhang Derui dio un paso adelante, juntó los puños y preguntó: “ ¿No saben qué tipo de apuesta es esta noche? ”\ El joven de blanco al lado del anciano sordo dijo: “ Mi maestro quiere hacer una apuesta extrema contigo. ”\ Al escuchar esto, Zhang Derui frunció el ceño; sin necesidad de preguntar, sabía que venían a provocar problemas, porque una apuesta extrema es casi como apostar la vida: quien pierde, debe compensar la diferencia con su propia carne y sangre. Zhang Derui movió los ojos y rápidamente puso una sonrisa en el rostro, diciendo: “ Sé que ustedes no romperán la promesa, por eso ya he preparado vino y carne; primero comamos y bebamos bien antes de hablar de las apuestas de caballos. ”\ El anciano sordo cerró los ojos fuertemente, y el joven de blanco dijo: “ Mi maestro sabía que no te atreverías a hacer esta apuesta, por eso se preparó de antemano. No puedes evitarla, porque hoy mi maestro ha tomado a tus familiares. ” Mientras hablaba, el joven de blanco sacó una pulsera de jade. Al verla, Zhang Derui reconoció inmediatamente que era la que había dado a su esposa como símbolo de su amor, y se arrepintió profundamente. El joven de blanco dijo: “ Si ganas la apuesta, tu familia regresará sana y salva; pero si pierdes, se aplicarán las reglas. ”\ Zhang Derui apretó los dientes: “ Apostar es apostar. ” Llevó a los dos al patio y encendió las luces. El joven de blanco tomó al caballo blanco; era un excelente caballo de carne. Zhang Derui lo observó cuidadosamente, estimó su peso durante un buen rato y pronunció tres números. El joven de blanco hizo señas a su maestro un momento; el anciano sordo sacudió la mano y con un destello de su cuchillo, mató al caballo blanco de inmediato. La sangre fluyó, y con otro golpe cortó impecablemente las cuatro patas del caballo.\ El joven de blanco dijo: “ Mi maestro dice que perdiste; subestimaste cuatro patas, y ahora la carne, los huesos y los tendones del caballo pesan exactamente lo que dijiste. ” Zhang Derui mataba y vendía caballos todos los días, así que siempre estimaba el peso de antemano, y rara vez se equivocaba.Cuando él pesó, tal como el joven de ropa blanca había dicho, no pudo evitar sorprenderse mucho; según las reglas, ¡esto implicaba cortar sus manos y pies! Zhang Derui, por supuesto, no estaba dispuesto a convertirse en un lisiado. Aprovechando que el maestro y su discípulo no prestaban atención, lanzó un golpe con su cuchillo, pero inesperadamente el viejo sordo lo atrapó con la mano. Ambas partes rompieron toda cordialidad; Zhang Derui se subió a su caballo, tomó el cuchillo y luchó a muerte con el viejo sordo. Tras más de diez rondas, Zhang Derui no obtenía ventaja alguna, y entonces se le ocurrió apagar la luz: si el viejo no podía ver ni oír, ¿matarlo no sería pan comido? Pensando esto, Zhang Derui agitó el cuchillo y apagó todas las luces; de repente reinó la oscuridad total, sin poder ver la mano delante de su cara, teniendo que guiar sus movimientos por los sonidos. Zhang Derui creyéndose exitoso, atacó con audacia, pero su caballo no respondía; en cambio, el caballo del otro se movía con total libertad. Sorprendido, Zhang Derui se dio cuenta: el caballo del contrario no era ciego, sino un caballo entrenado desde pequeño para andar de noche, con los ojos cosidos intencionalmente.
El corazón de Zhang Derui se llenó de miedo y sus ataques se volvieron más débiles; en pocas rondas, el viejo logró hacerle volar el cuchillo y también lo derribó de su caballo. El joven de ropa blanca puso el cuchillo en su cuello y las luces se encendieron nuevamente.
"Ye Xiangyu, ¿tras todos estos años de tormento de conciencia, te das cuenta de tu error?" Zhang Derui no esperaba que este viejo no solo no era sordo ni mudo, sino que su voz le resultara tan familiar. De repente recordó: "¡Maestro, usted sigue vivo! Su discípulo reconoce su culpa..."
Zhang Derui se llamaba originalmente Ye Xiangyu. Hace veintiocho años, era un joven lleno de ambiciones, deseoso de sobresalir, por lo que fue a la Montaña Mil Flores de Loto y se convirtió en discípulo de Li Gongtang para aprender artes marciales. Había nueve hermanos en total dentro de la misma escuela, y él ocupaba el último lugar. Li Gongtang debía elegir de entre estos nueve a alguien que se convirtiera en su sucesor; la persona elegida no solo recibiría la verdadera enseñanza del maestro Li, sino también la hija del maestro, Li Qin'er. Por eso, todos estos discípulos no solo estudiaban y entrenaban arduamente, sino que también tenían sus propios planes y maquinaciones.
Este maestro Li, además de ser un artista marcial excepcional, poseía una habilidad única: podía saber cuánta carne podía obtener de un caballo con tan solo mirarlo, aunque nunca enseñaba esta habilidad a otros. Un día, Ye Xiangyu se acercó a Li Gongtang y dijo: "Maestro, su discípulo ha comprendido su habilidad única; le ruego que lo pruebe."El maestro le pidió que trajera un caballo para probarlo, y como Ye Xiangyu había dicho, no estaba muy equivocado. El Maestro Li, al ver que Ye Xiangyu era inteligente y tenía comprensión, decidió elegirlo como su heredero. Desde entonces, el Maestro Li hizo que Ye Xiangyu practicara junto con su hija Li Qin'er. Dos años después, las habilidades marciales de Ye Xiangyu habían progresado mucho, y se ganó el afecto mutuo de Li Qin'er.
En apariencia, Ye Xiangyu estaba triunfante, pero en su interior siempre se sentía conflictuado, porque en realidad no había comprendido la técnica suprema del maestro; simplemente había matado previamente a un caballo de tamaño similar y, tras ajustar su peso, adivinó correctamente. Si no revelaba su secreto, probablemente nunca aprendería la técnica suprema del maestro, pero si lo decía, temía que el maestro lo reprochara. Una vez, Ye Xiangyu acompañó al maestro a recolectar hierbas en la montaña, y pensó que solo aprendiendo la técnica suprema del maestro podría asegurar su posición, así que dijo la verdad. Ye Xiangyu estaba seguro de que, llegado ese punto, el maestro no tendría más opción que enseñarle la técnica suprema.
El maestro no lo castigó, pero tampoco accedió a enseñarle; solo dijo: “Ya has comprendido la técnica de apostar a los caballos; apostar no tiene secretos, todo depende de la propia práctica y percepción”.
Al escuchar esto, Ye Xiangyu se sintió mal, pensando que el maestro estaba evadiendo y no quería enseñarle más; parecía que tampoco habría esperanza de casarse con Li Qin'er. De camino de regreso, al pasar por un acantilado en la cima de la montaña, Ye Xiangyu de repente tuvo un pensamiento perverso: ahora su maestro era una amenaza mortal para su futuro y su amor, quizá sería mejor empujar al maestro por el acantilado y acabar con todo. Justo cuando estaba a punto de actuar, su maestro lo descubrió, y el Maestro Li, por accidente, se cayó. Abajo estaba un abismo profundo, y Ye Xiangyu supo que su maestro seguramente había muerto, así que regresó a dar la noticia.
Buscaron por todo el valle, pero no encontraron el cuerpo del maestro. Más tarde, los hermanos de la misma escuela no estuvieron conformes con él, así que Ye Xiangyu llevó a Li Qin'er, usando un nombre falso, a este pequeño pueblo. En ese momento, Li Qin'er ya estaba embarazada y poco después dio a luz a un niño. Ye Xiangyu se ganaba la vida vendiendo carne de caballo, y cada vez que veía a su esposa Li Qin'er recordaba al maestro, sintiéndose profundamente culpable por sus errores. No esperaba que su maestro, que no solo no había muerto, sino que, después de tantos años, todavía pudiera encontrarlos.
Ye Xiangyu sabía que no sobreviviría hasta esa noche, así que le contó al maestro todo lo ocurrido. Tras escucharlo, el maestro suspiró profundamente: “Lo que pasó ya ha quedado atrás, pero engañar al maestro y traicionar a los ancestros es un gran tabú; aún así, hagamos las cosas según las normas.”Zhang Derui levantó el cuchillo, miró sus pies, cerró los ojos y con un solo corte se amputó ambos pies. Luego miró su mano izquierda y también la cortó de un tajo. Zhang Derui dejó el cuchillo, con la hoja hacia arriba, y luego levantó la mano derecha, golpeando con fuerza la hoja.\“ Este asunto ya está resuelto, vamos. ” Dicho esto, el maestro y el joven de ropa blanca se fueron.\ Ye Xiangyu sentía un dolor insoportable en manos y pies; se arrepentía de lo que había hecho y cada vez se sentía más avergonzado, pensando en ponerle fin a su vida; pero ahora ni siquiera podía terminarlo por sí mismo. En un momento de desesperación, Ye Xiangyu se desmayó.\ Cuando despertó, ya era de día. Ye Xiangyu descubrió que sus manos y pies estaban intactos; resultó que todo el proceso de apostar caballos con el anciano sordo solo había sido un sueño, un gran susto sin consecuencias.\“ ¡Por fin despertaste! ” dijo la señora. “¡Nuestro hijo ha vuelto! Dices que dormías tan profundamente que no había manera de despertarte, y que hoy me acompañarías a rezar en el templo de la montaña, pero al final fui yo sola. El espíritu de la montaña se conmovió con mi sinceridad, y de camino a casa me permitió que me encontrara con nuestro hijo... ”\“ ¡Hijo! ¿Dices que nuestro hijo ha vuelto? ” La señora le señaló, y Zhang Derui vio a un joven elegantemente vestido de blanco frente a la puerta. “Hijo, ¿dónde estuviste todo este año?”\“ Fui a la montaña para aprender artes marciales con un maestro. Por cierto, mi maestro me pidió que te diera esto. ”\ Ye Xiangyu lo tomó; era una nota de papel. Al abrirla, vio unas grandes palabras: “Viejo inútil, mañana apostaré caballos contigo.” Era exactamente la nota que había visto en su sueño. Zhang Derui miró más de cerca y descubrió una línea pequeña en la parte inferior: “Ya percibí tus intenciones en aquel entonces; para que no llevaras tarde el peso de ser acusado de traicionar a tu maestro y antepasados, me arrojé del acantilado antes de que pudieras actuar.”\“ Maestro... ” Ye Xiangyu se sintió mareado; resultó que antes de que él cometiera ese grave error, su maestro ya lo había perdonado. Y él, durante todos estos años, había vivido atormentado por pesadillas de culpa.
