(Reprise) « La fin de la superficialité »

À la première rencontre, Yiran était encore charmante, sa beauté flottait comme un parfum, comme un rêve ivre et éthéré. Ses sourcils et ses yeux brillaient de lumière. Il était le roi de Huainan, maître du pouvoir militaire, si bien que même l'empereur devait lui rendre trois parts de respect. Dans ce monde, rien ne lui était inaccessible ; s'il le souhaitait, il pouvait aisément s'emparer du trône. Lors d'un banquet, il rencontra pour la première fois la femme nommée Yiran et sut qu'il en était profondément tombé amoureux. Quand elle dansait, le parfum de son jade flottait autour d'elle, éblouissant tous les convives et éclipsant toutes les autres beautés. Quand ses yeux croisèrent les siens, il sentit son cœur trembler, suivi de douces ondulations. Quand elle rit et l'appela « mon seigneur », en essuyant les fleurs tombées sur ses épaules, il décida qu'il devait la posséder. Ce n'est qu'ensuite qu'il sut qu'elle était la favorite de l'empereur, mais malgré cela, il voulait la sienne. Plus tard, il demanda à l'empereur de la lui céder. Bien que l'empereur fût mécontent, il ne put refuser et finit par acquiescer. Lorsqu'elle entra dans le palais du roi de Huainan, c'était le mois de mars, les pêchers étaient en pleine floraison, et la brise apportait un parfum enivrant. Ce jour-là, elle portait une robe rouge sous un pêcher, et le vent fit tomber toutes les fleurs. Elle dansait avec le vent, ses vêtements flottant comme une fée descendue sur terre par erreur. Il la regardait de loin, sachant qu'elle n'était pas volontaire, car elle aimait l'empereur. Des amours d'enfance, ha ! Quelle absurdité, même s'il était l'empereur, il dut se rendre devant son propre pouvoir. C'était ce qu'il pensait, mais il oubliait que son cœur ne lui appartenait pas. Il était très attentionné envers elle ; si elle le demandait, il lui donnerait même sa vie. Était-il ensorcelé ? se demandait-il. Apprenant qu'elle aimait le nénuphar des neiges, il fit envoyer des émissaires aux montagnes de neige de l'Ouest pour en ramener. Mais lorsqu'il lui offrit le nénuphar, elle fronça les sourcils et dit qu'une fleur, bien que belle, se fanait facilement. Une fleur flétrie avait perdu son éclat d'autrefois ; mieux valait l'enterrer. Plus tard, il apprit qu'elle aimait la danse Yingmei de Canglan à Liuzhou, et il fit venir un maître pour lui enseigner. Mais elle soupira, disant que même la plus belle des danses, si personne ne la regarde, apprendre était vain. "Ce n'est pas vain, tu peux la danser pour moi," lui dit-il. Mais elle sourit amèrement. Sans s'en rendre compte, elle était au palais depuis plus d'un mois. Elle dit qu'elle voulait sortir se promener, il accepta. Il dit : "Je t'accompagne." "Ce n'est pas nécessaire," répondit-elle. Et il ne l'insista pas. Devant la porte Huamen, la foule était bruyante. Elle traversait seule les différents étals, touchant de petits objets délicats, mais ne les achetait pas. En entrant au salon Moranxuan, elle se promenait simplement mais son attention fut attirée par une épingle à cheveux, qu'elle posa finalement avant de sortir.Lorsqu'elle revint au manoir, il était déjà tard dans la nuit. Dès qu'elle franchit la porte du jardin, il l'attendait déjà, avec une pile d'objets à proximité. En regardant de près, il trouva tout ce qu'elle avait vu dans la rue, y compris cette épingle à cheveux en lotus. Il lui mit les cheveux dans les cheveux et dit, « Si tu aimes, pourquoi ne pas l'acheter ? » « Ce n'est qu'un objet sans vie ; que tu le veuilles ou non, peu importe. » dit-elle. Il sourit alors. Le mois suivant, l'ennemi envahit. Il mena ses troupes à leur rencontre, et ce voyage dura six mois. Il se battit farouchement juste pour mettre fin à la bataille rapidement et revenir la voir. À son retour, il se hâta au jardin de Qingtan pour la voir dès son entrée dans le manoir. Il s'attendait à ce qu'elle sourie au moins en le voyant, mais ce qu'il dessina fut un profond dégoût dans ses yeux. Plus tard, il apprit par des domestiques que pendant son absence, l'empereur avait visité la résidence plusieurs fois et qu'à chaque fois il renvoyait tout le monde, ne laissant que Yu Yiran dans le jardin. Il fut furieux en entendant cela. Pour la première fois, il la frappa et voulut qu'elle lui dise qu'elle n'avait jamais manqué de respect à l'empereur. Mais elle ricana et dit : « Et alors si je le fais ? Je ne t'ai jamais eu dans mon cœur. » Cette nuit-là, il passa la nuit au jardin Qingtan. Il la força à faire. Avant, elle refusait et il n'insistait pas. Maintenant, tout ne pouvait plus être fait. Mais lorsqu'il vit le rouge sur le rideau du lit, son cœur fut bouleversé. Elle pleura dans un état pitoyable... À partir de ce moment, elle ne lui parla plus. Malgré tous les soins qu'il lui portait, il ne parvint pas à lui faire la moindre expression. Ce jour-là, elle lui dit qu'elle voulait aller à Anyang. Il fut ravi et prépara immédiatement son cheval pour partir vers le sud avec elle. En chemin, lui et elle admirèrent les fleurs et les chevaux, sentèrent les parfums et servirent le thé, et elle finit par sourire largement. Il était encore plus ravi. Cette sortie dura encore six mois. À son retour à Huaiyang, tout avait changé. Le manoir autrefois doré et argenté du prince Huai avait disparu, creusé. La gloire d'hier avait disparu. Il sembla soudain comprendre quelque chose, mais il était trop tard. Des soldats affluèrent de toutes parts, l'encerclant fermement, et l'empereur sortit lentement de la foule. Il sembla revenir à la vie pour la première fois, la tête haute, les yeux fixés sur l'ancien roi de Huainan. « Attrapez-le ! » Sur son ordre. De nombreux gardes se pressèrent autour de lui. Il la protégea instinctivement derrière lui, mais sentit une douleur aiguë dans le dos. Il regarda, incrédule, alors qu'elle lui plantait le poignard dans le corps. Encore plus ridicule, c'était ce poignard qu'il lui avait donné pour se défendre à l'époque. « Jettez le roi de Huainan dans la cellule de la mort, et exécutez-le un autre jour. » Il s'avéra que tout cela n'était qu'un plan de l'empereur. Dès qu'il l'avait vue au banquet, tout était destiné.On disait qu'elle voulait qu'il l'accompagne vers le sud, mais en réalité, c'était pour l'éloigner afin que l'empereur réduise son pouvoir au sein du gouvernement. Il n'aurait jamais pensé qu'elle serait en fait le plus grand pion que l'empereur ait placé à ses côtés.