Rainbow Six, Chapitre 4
Cette hôtesse de l'air avait environ quarante ans, elle était encore séduisante et gardait une attitude très calme. Elle se saisit de l'interphone pour aller dans le cockpit et retransmit mot pour mot ce que John lui avait demandé de dire.
Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit. Le bandit numéro un jeta un coup d'œil dehors et vit l'hôtesse de l'air, qui lui fit alors signe de regarder Clark.
« Du café ? »
Numéro un fut confus ; il fit un pas vers le grand type tenant la tasse de café, le canon de son arme pointé vers le sol.
« Bonjour. » Ding apparut soudain sur sa gauche, son arme braquée sur sa tête.
Pendant un instant, numéro un ne comprenait rien à ce qui se passait, il hésita et ne put réagir à temps.
« Posez votre arme ! » ordonna Chavis.
« Tu ferais mieux de suivre ses instructions, » dit Clark en espagnol, « sinon mon ami te tuera. »
Numéro un tenta avec impatience de retrouver ses deux complices, mais ne put les trouver ; son expression devint de plus en plus confuse. John fit un pas en avant, lui saisit son arme sans résistance, puis lui attrapa la ceinture et le plaqua au sol. Pendant ce temps, le canon de l'arme de Ding restait pointé sur l'arrière du cou du bandit ; derrière eux, Alistair braquait également son arme sur les deux autres bandits.
« Deux chargeurs... rien d'autre. » John fit un signe à l'hôtesse de l'air pour qu'elle apporte la corde.
« Une bande d'imbéciles. » murmura Chavis en espagnol, puis tourna la tête vers son supérieur et beau-père : « John, tu ne trouves pas que c'est un peu risqué ? »
« Non. » John se leva et alla vers le cockpit : « Commandant de bord ? »
« Qui êtes-vous ? » L'équipage de vol n'arrivait toujours pas à comprendre ce qui venait de se passer.
« Où se trouve la base aérienne la plus proche ? »
« La base de Gand de l'Armée de l'air canadienne. » répondit immédiatement le copilote — il semblait s'appeler Langford ?
« Bien, nous y allons. Commandant, vous pouvez reprendre librement le contrôle de l'avion ; les trois bandits sont attachés. »
« Qui êtes-vous exactement ? » demanda à nouveau le commandant Will Garnet, sa voix plus ferme ; sa nervosité n'était pas dissipée.
« Je suis juste quelqu'un qui veut aider. » répondit John ; les deux se regardèrent. Le commandant Garnet, issu de l'armée de l'air, comprenait ce que John voulait transmettre par son regard. « Commandant, puis-je utiliser votre radio ? »
Le commandant lui montra le siège à côté de lui pour qu'il s'assoie, puis lui expliqua comment utiliser la radio.« Appel du vol United 920, » dit Clark, « qui est en train de me parler ? »
« Ici l'agent Carney du FBI. Qui êtes-vous ? »
« Carney, dites au directeur : 'Rainbow 6' est en ligne. Tout est sous contrôle, personne n'est blessé. Nous nous dirigeons vers la base de Gander et avons besoin de l'assistance de la Gendarmerie royale du Canada. Fin de transmission. »
« Rainbow ? »
« Oui, Rainbow, agent Carney. Je répète, tout est sous contrôle, les trois pirates de l'air ont été neutralisés. J'attends ici la réponse du directeur. »
« Bien, monsieur. » On peut entendre qu'il est surpris.
Clark baisse les yeux sur ses mains légèrement tremblantes ; cela lui était déjà arrivé une ou deux fois auparavant, et chaque fois que l'incident se terminait, ses mains tremblaient toujours ainsi. L'avion penche à gauche pour tourner ; le pilote semble en communication avec la base de Gander.
« 920, 920, appel de l'agent Carney. »
« Carney, ici Rainbow… » Clark s'arrête soudain et demande au capitaine : « Capitaine, cette ligne est-elle sécurisée ? »
« Oui. »
Clark se maudit mentalement pour presque avoir violé les règles de communication. « Très bien, Carney. Quelle est la situation maintenant ? »
« Le directeur est en ligne. » D'abord un court bruit de fond, puis une nouvelle voix apparaît : « John ? »
« Oui, Dan. »
« Que se passe-t-il ? »
« Trois personnes, parlent espagnol, pas très intelligentes ; nous les avons maîtrisées. »
« Ils sont vivants ? »
« Oui. Je veux que le pilote se dirige vers la base de Gander, nous devons encore… »
« Quatre-vingt-dix minutes. » dit le copilote.
« Nous arriverons dans une heure et demie. » John poursuit : « Informez la Gendarmerie royale d'arrêter ces individus après l'atterrissage de l'avion, et informez la base aérienne d'Andrew que nous avons besoin d'un autre avion pour nous rendre à Londres. »
Il ne voulait pas se fatiguer à expliquer davantage. Ce qui n'était au départ qu'un simple vol avec trois fonctionnaires et deux accompagnateurs est maintenant exposé, et pire encore, tout le monde a vu les visages des trois hommes ── bien sûr, la majorité des gens se feraient un plaisir de leur offrir un verre, mais ce n'est pas une bonne nouvelle. Ils avaient fait tout leur possible pour que 'Rainbow' fonctionne avec la plus grande efficacité et confidentialité, et maintenant tout est gâché par trois idiots venant probablement d'Espagne ou d'ailleurs. « Très bien, John, je vais m'occuper de tout. Y a-t-il autre chose que je puisse faire ? »
« Oui, laissez-moi dormir quelques heures, d'accord ? »« Pas de problème, mon frère. » Le directeur du FBI rit en raccrochant le téléphone. Clark posa le combiné et le remit à sa place.
« D'où appelez-vous exactement ? » demanda de nouveau le capitaine, visiblement peu satisfait de l'explication précédente de Clark.
« Capitaine, mon ami et moi sommes des agents de la loi, et il se trouve que nous sommes sur ce vol. Est-ce assez clair ? »
Le capitaine Garnett répondit : « On peut dire ça ; content de vous avoir avec nous. Le type tout à l'heure a un peu… perdu le contrôle, vous comprenez ? On a vraiment été sacrément inquiets pendant un moment. »
Clark sourit avec compréhension et hocha la tête : « Oui, nous aussi. »
Ils partaient toujours ensemble : des fourgonnettes bleu ciel, au nombre de quatre, circulant dans les rues de New York à la recherche de sans-abris qu'ils ramenaient ensuite vers des centres d'accueil sponsorisés par des institutions. Cette bonne action se faisait toujours discrètement, jusqu'à ce qu'une chaîne de télévision locale la révèle un an auparavant, et que les lettres de félicitations affluent comme une avalanche. Cependant, comme pour tout autre événement médiatique, la ferveur s'estompa progressivement et fut oubliée par le grand public. L'action débutait toujours au commencement de la saison fraîche d'automne et partait à minuit pour chercher des sans-abris dans le centre et le sud de Manhattan. Leur approche différait de celle de la police ; les bénévoles des institutions ne forçaient jamais les sans-abris à monter dans le véhicule, se contentant de leur demander poliment s'ils voulaient de l'aide ou un lit propre. Tout était gratuit et sans les rites religieux propre aux institutions confessionnelles. Ceux qui ne voulaient pas monter pouvaient quand même recevoir une couverture, financée par les dons des employés de l'institution, même si elles étaient d'occasion, elles restaient assez chaudes et imperméables. Certains sans-abris préféraient garder la liberté plutôt que de monter dans le véhicule ; mais la majorité acceptait, car même les ivrognes souhaitaient prendre une douche et bien dormir. Actuellement, le véhicule transportait dix sans-abris, complet ; le personnel les aidait à monter, à s'asseoir et à attacher leurs ceintures.
Les sans-abris ne savaient pas que c'était le cinquième véhicule de la soirée dans le sud de Manhattan, bien qu'ils remarquèrent rapidement quelque chose d'étrange après être montés : les membres du personnel assis à l'avant se retournaient, tenant quelques bouteilles de vin de Californie Bas de gamme – du rouge bon marché, mais néanmoins meilleur que ce que les sans-abris avaient l'habitude de boire. De plus, bien sûr, le vin contenait quelques ajouts.
Lorsque le véhicule arriva à destination, presque tout le monde s'était endormi.Les vagabonds capables de marcher à peine par eux-mêmes furent aidés à monter à l'arrière d'un autre camion, où ils s'allongèrent sur les petits lits à l'intérieur et s'endormirent aussitôt ; les autres furent transportés par quatre hommes et installés de la même manière sur les lits. Une fois le travail terminé, le premier camion partit immédiatement pour un nettoyage complet — ils utilisèrent même de la vapeur pour désinfecter, afin de ne laisser aucune trace. Le deuxième camion prit l'autoroute ouest, traversa la rivière Hudson par le pont George Washington, puis se dirigea vers le nord ; il traversa un temps le coin nord-est du New Jersey avant de pénétrer dans l'État de New York.
La nouvelle arriva : le « petit Willie » le colonel Byron était monté à bord d'un KC-10 de l'US Air Force, suivant leur Boeing 777 de seulement une heure de distance ; ils avaient également tourné vers le nord, en direction de la base de Gander. Il semblait que cette ancienne base de patrouille anti-sous-marine P-3 allait être occupée un certain temps pour accueillir ces deux gigantesques invités inattendus.
Les trois pirates de l'air furent attachés les yeux bandés et étendus sur le sol devant la première rangée de la cabine de première classe, surveillés par John, Ding et Alistair ; les autres passagers restaient à distance.
« Parfois, j'admire la façon dont les Éthiopiens gèrent ce genre de situation », dit Stanley en prenant son thé.
« Comment ça ? » demanda Chavis, fatigué.
« Il y a quelques années, quelqu'un a détourné un avion d'Ethiopian Airlines, et il se trouvait justement à bord un agent de sécurité aérienne ; ils ont maîtrisé le pirate, l'ont attaché sur un siège de première classe, ont mis une serviette autour de son cou pour ne pas tâcher la moquette de sang, puis ont coupé la gorge du pirate sur place. Tu sais… »
« Mon Dieu ! » dit Ding, pas étonnant que personne n'ose plus viser Ethiopian Airlines, « c'est effectivement simple et efficace. »
« En effet », dit Alistair en posant sa tasse de thé, « il vaut mieux que ce genre de détournement n'arrive pas trop souvent. »
L'avion approchait de l'atterrissage, et ils observaient les lumières de la piste défiler à l'extérieur. Au moment où les roues touchèrent le sol, un cri de joie retentit à l'arrière de la cabine. L'avion ralentit progressivement et rejoignit l'aire de stationnement militaire avant de s'arrêter. La porte avant droite de l'avion s'ouvrit et une passerelle mobile s'approcha lentement.
John, Ding et Alistair détachèrent leur ceinture de sécurité, se dirigèrent vers la porte, tout en surveillant les trois pirates de l'air.Le premier à monter dans l'avion était un officier de l'armée de l'air canadienne avec un étui de pistolet attaché à la ceinture, suivi de trois policiers en civil.
« Vous êtes M. Clark ? » demanda l'officier.
« Oui. » Clark sourit fatigué, « Ce sont donc ces trois… suspects. » Les policiers s'avancèrent pour arrêter les criminels.
L'officier dit : « L'avion qui doit venir vous chercher arrivera dans une heure. »
« Merci. » Les trois relevèrent leurs bagages et appelèrent leurs épouses à descendre de l'avion ── après l'angoissante expérience précédente, Peggy s'effondra pour dormir profondément, tandis que Sandy continua de lire son roman. Deux minutes plus tard, le groupe descendit l'escalier et se tint sur le tarmac. L'avion commercial ferma rapidement ses portes et se dirigea vers le terminal ; pendant que l'avion faisait le plein et nettoyait l'intérieur, les passagers descendirent pour se dégourdir les jambes.
Après avoir installé sa femme, Ding demanda : « Comment allons-nous nous rendre au Royaume-Uni maintenant ? »
« L'armée de l'air enverra un VC-20, et le personnel de l'aéroport de Heathrow à Londres vous aidera à récupérer vos bagages ; le colonel Byron escortera les trois pirates de l'air. » expliqua un officier supérieur.
« Voici leurs armes. » Stanley remit aux policiers trois sacs à vomi contenant les pièces démontées de pistolet. « Browning M-1935, modèle militaire ; aucune charge explosive. Ces types sont vraiment des novices, je pense qu'ils sont Basques. Ils avaient apparemment initialement l'intention de détourner l'ambassadeur d'Espagne aux États-Unis, mais il n'était pas dans l'avion, en revanche son épouse était assise à côté de moi. C'était vraiment une tentative de détournement ratée. »
Les policiers demandèrent : « Qui êtes-vous exactement ? »
Clark répondit : « Sans commentaire. Allez-vous immédiatement renvoyer les pirates de l'air ? »
« Ottawa nous a donné pour instruction de traiter tout cela conformément à la convention internationale sur la lutte contre le détournement d'avion. Mais vous savez, nous devons répondre aux journalistes, j'ai besoin de leur dire quelque chose. »
« Dites simplement que des agents du gouvernement américain étaient à bord et qu'ils ont réussi à attraper ces imbéciles ensemble. » dit Clark.
« Oui, exactement. » Chavis sourit en signe d'approbation. « Putain, John, c'est la première fois que j'arrête des criminels, et j'ai oublié de leur lire leurs droits fondamentaux. » Il était déjà trop fatigué pour sourire.
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Les gardiens observaient les sans-abri qui leur avaient été envoyés ; ils étaient véritablement sales, et leur odeur suffisait à assommer une mouffette.Fin de la quatrième section