« Le Code Interdit » Chapitre 3 – Le Sous-sol de Longyan

Profitant du fait que Long Yan était descendue travailler au sous-sol, à l'heure du déjeuner, lorsque An An s'apprêtait à lui apporter le repas, Long Qian, qui avait mûrement réfléchi, fit une fois une petite crise d'enfant, faisant semblant de pleurer et de réclamer à voir Long Yan. An An, ne sachant que faire et ne pouvant pas appeler Long Yan à ce moment-là, n'eut d'autre choix que de descendre avec Long Qian.\ Bien que cette méthode soit un peu enfantine, Long Qian ne trouvait vraiment pas d'autre solution, car il avait déjà essayé de demander à Long Yan s'il pouvait le voir, mais Long Yan ne le prenait pas du tout au sérieux, certainement à cause de son jeune âge, ne traitant ses paroles que comme un enfant réclamant un jouet.\ À cet âge, Long Qian montrait naturellement avec confiance sa capacité à se tenir debout et à marcher, mais An An avait encore l'habitude de le porter, ce à quoi Long Qian ne pouvait rien.\ Arrivés à l'entrée du sous-sol à l'arrière de la maison, An An ouvrit la porte en bois de la petite cabane, une main tenant Long Qian et l'autre portant les plats, et descendit les marches de pierre vers le sous-sol avec une grande dextérité, sans avoir besoin de lumière.\ Après quelques pas, Long Qian demanda soudain à voix basse : « Est-ce qu'il sera fâché ? »\ An An ignorait que Long Qian ne voulait juste pas être ramené avant d'avoir eu le temps de voir l'intérieur, pensant qu'il avait peur. Elle sourit doucement et répondit : « Non, bébé est si sage, papa ne va pas te gronder, tu sais ? »\ Long Qian savait que Long Yan avait certainement entendu la conversation, et continua : « Et si je veux rester un peu plus près de lui, va-t-il me chasser ? »\ Entendant les mots de son fils, An An ressentit une légère peine ; récemment, son mari n'avait pas passé beaucoup de temps avec leur fils, et elle connaissait bien la raison, mais le garçon ne la comprenait pas. De plus, même si elle lui expliquait, Long Qian, âgé seulement de deux ans, pourrait-il vraiment comprendre ?\ An An embrassa le front de Long Qian et dit doucement : « Ne t'inquiète pas, papa ne te chassera pas. »\ Long Qian savait qu'il avait atteint son objectif ; ainsi, même si Long Yan pensait que sa présence gênait au sous-sol, il ne serait pas pressé de le renvoyer, et il aurait assez de temps pour comprendre ce que Long Yan faisait exactement.Peu de temps après, An'an emmena Long Qian au sous-sol. Long Yan avait clairement entendu la conversation précédente entre cette mère et son enfant. Il se leva de son poste de travail pour venir à leur rencontre, prit Long Qian dans ses bras, lui caressa la tête et sourit en disant : « Espèce de petit, tu as trouvé un moyen de venir voir par des détours. Cet endroit n'est pas un lieu de jeu. Va-t'en, ne touche pas aux choses. »

Après avoir posé Long Qian en bas en se penchant, Long Yan se rendit à l'entrée du sous-sol, prit les plats que tenait An'an et se mit à manger goulûment pendant qu'An'an lui servait de l'eau à côté, offrant une scène tendre et affectueuse.

Ce sous-sol ne faisait qu'une dizaine de mètres carrés environ, la lumière n'était pas très claire. Les murs étaient en pierre bleue bien dressée sur tout le pourtour. Le plafond en forme de dôme s'élevait sur plus de dix mètres et comportait une lucarne, à travers laquelle un rayon de soleil tombait sur un bloc de pierre rectangulaire couleur lait. C'était un bloc de pierre d'environ cinquante centimètres de côté et d'une dizaine de centimètres d'épaisseur, ressemblant à du tofu non découpé. En dessous se trouvait un bloc de pierre bleue bosselé d'environ un mètre de haut, formant un contraste marqué. Devant ce bloc se trouvait une chaise en bois, Long Qian supposa qu'il s'agissait de l'espace de travail de Long Yan.

Le sous-sol contenait également plusieurs grandes caisses en bois et une machine en fer très particulière, extérieurement ressemblant à une vieille machine à broyer des pierres qu'il avait vue à la télévision. La machine possédait un entonnoir sur le dessus, était scellée au centre, et Long Qian ne savait pas quel mécanisme se trouvait à l'intérieur. Sur un côté, il y avait un levier, et en bas à droite sortait un tube fin.

Long Qian s'avança devant la machine, se tourna vers Long Yan et demanda : « À quoi ça sert ? »

Long Yan avala goulûment deux bouchées de riz, prit le thé qu'An'an lui tendait, en but une gorgée et expliqua au passage : « Pour broyer la pierre. »

« Oh. »

Long Qian ne s'attarda pas sur cette question et se mit à se hisser sur la pointe des pieds pour examiner la couche de liquide gris-vert épais collée sur le bloc de pierre couleur lait, puis détourna le regard vers la petite table à droite du bloc de pierre bleue.

Sur la table reposait une boîte en bois délicate, ouverte, à l'intérieur se trouvaient quelques feuilles de papier gris un peu grossières, le papier était un peu épais et, à première vue, ressemblait à de petites peaux de mouton.La taille de la boîte en bois délicate était à peu près la même que celle du "Classique noir" que Long Qian avait le plus vu ces deux dernières années, mais le papier qu'elle contenait était légèrement plus petit que la boîte. Les coins et bords des quelques feuilles à l'intérieur étaient découpés avec une telle précision qu'ils pouvaient rivaliser avec la finesse de découpe d'une vie antérieure, chaque feuille portant un emblème circulaire en son centre.\Le plus étrange était que l'emblème au centre des feuilles semblait apparaître et disparaître, se mouvant lentement, un peu comme l'image projetée par un projecteur invisible sur le papier.\Long Qian regarda d'abord la plateforme couleur crème à sa gauche, puis les quelques feuilles étranges dans la boîte délicate à sa droite, ainsi qu'une pile de morceaux gris-vert épars dans un grand coffre en bois sous la table, et, après quelques réflexions, il devina quel était le travail de Long Yan.\Peut-être que le travail de Long Yan consistait à fabriquer ce genre de feuilles étranges pour la boîte délicate, mais Long Qian avait toujours l'impression qu'il manquait quelque chose.\D'après ses souvenirs et connaissances flous, pour fabriquer du papier, ne fallait-il pas mettre la pâte à papier dans un récipient pour la presser et la sécher ? Mais, après avoir cherché partout, il ne trouvait aucun outil lié au pressage ou au séchage, et même pas un outil pour découper les bords des feuilles.\Après réflexion, Long Qian décida finalement de poser subtilement la question : il se mit sur la pointe des pieds et se pencha sur la petite table en bois, fixant les feuilles étranges dans la boîte délicate, et demanda : « Qu'est-ce que c'est encore ? C'est toi qui l'as fait ? »\À l'entente de cette question naïve, Long Yan fut légèrement surpris. Il tourna la tête vers sa femme et remarqua qu'elle était tout aussi étonnée. Puis, en revenant vers Long Qian, son regard changea légèrement.\“Fils, viens ici.” Long Yan fit un geste de la main. Comme Long Qian lui tournait le dos, il n'avait apparemment pas vu ce qui venait de se passer. Il s'approcha de Long Yan, les yeux noirs ronds pleins de curiosité.\ Long Yan posa ses mains sur les petites épaules de Long Qian et, en regardant dans ses yeux, sourit doucement : « Dis-moi, pourquoi penses-tu que c'est papa qui l'a fait ? »\ Long Qian n'avait pas prévu que sa manière subtile de poser la question attirerait ce type d'interrogation de la part de Long Yan, mais il trouva instantanément l'explication la plus appropriée et répondit d'une voix claire : « Je t'ai vu sortir avec cette boîte, et à ton retour, maman m'a acheté des friandises ;C'est comme l'oncle Qin en face de chez nous, chaque fois qu'il sort avec un panier de poissons, il revient le soir pour acheter des bonbons pour Xiao Shou (spoiler : Meimei-chan), l'oncle Qin vend les poissons dans le panier, je me demande, est-ce que tu vends des papiers dans une boîte ?

Long Yan resta un instant figé, puis éclata de rire. L'explication de Long Qian, bien qu'elle semble un peu enfantine, n'était pas dépourvue de sens. Il pensa que peut-être les enfants voient les choses de façon si simple, et que même Long Qian, qui n'a que deux ans, avait deviné son travail.

Cependant, réussir à relier tout ça à seulement un peu plus de deux ans, Long Yan trouva que son fils avait vraiment une tête bien faite. Il prit An'an dans ses bras en souriant et dit : « An'an, notre Qian est vraiment intelligent, il réussira certainement plus tard. »

An'an regarda Long Qian avec un air plein d'affection, se pencha pour lui caresser la tête et le complimenta : « Bien sûr, notre bébé est l'enfant le plus intelligent du monde. »

Long Qian poussa un soupir de soulagement, il n'avait jamais vu Long Yan sortir avec une boîte. Dans ce domaine, Long Yan avait toujours été très discret, et Long Qian ne se basait que sur la supposition qu'il n'avait jamais réellement vu, d'où son explication enfantine.

Après le repas, Long Yan reprit le travail, et Long Qian fut emmené par An'an hors du sous-sol. Après une courte observation, il comprit grosso modo comment Long Yan fabriquait ces étranges feuilles de papier.

Mais, quant à l'usage de ces feuilles, Long Qian ne pouvait tout simplement pas le deviner.

Et Long Qian fit un calcul simple : il ne restait que quelques jours avant la fin du mois, et il n'y avait que sept ou huit feuilles dans cette boîte délicate. Long Yan sortait à la fin de chaque mois et ne revenait qu'après quatre jours.

Dans le registre d'An'an, les revenus récents de Long Yan oscillaient entre vingt et vingt-cinq pièces d'argent par mois. Une feuille de papier que Long Yan vendait trois pièces d'argent surprit beaucoup Long Qian. D'après lui, une famille ordinaire du village de Qiantan ne gagne péniblement que dix pièces d'argent par mois, alors vendre une seule feuille à ce prix, comment ne pas être étonné ?

Cependant, en regardant les revenus de Long Yan les années précédentes, c'était facile de se rendre compte que la situation n'était pas bonne.Au cours des deux dernières années, grâce aux informations recueillies, Long Yan devrait être allé à la ville de Qingtian, qui se trouve à environ deux jours de voyage de la ville de Qitan. Il y a deux ans, Long Yan gagnait au moins cinquante pièces d'argent par mois, l'année dernière ce montant est descendu à quarante pièces, et cette année, il a encore diminué de moitié, n'atteignant plus que vingt pièces.
En réalité, un revenu de plus de vingt pièces d'argent par mois est déjà considéré comme très bon à Qitan, mais Long Qian ne voyait pourtant pas de satisfaction dans les yeux de Long Yan et An An. Au contraire, il y voyait souvent une profonde inquiétude. Chaque fois qu'An An faisait la comptabilité, Long Qian remarquait que le solde du foyer non seulement n'augmentait pas, mais diminuait rapidement.
Les dépenses normales de la maison n'étaient en fait pas nombreuses, la dépense mensuelle en pièces d'argent était même légèrement inférieure à celle d'une famille ordinaire. Long Qian soupçonnait qu'il devait y avoir une dépense dont il n'était pas au courant, et c'est cette dépense qui rendait la situation économique de la famille de plus en plus difficile. D'un point de vue pessimiste, dans quelques années à peine, la famille pourrait se retrouver dans une telle situation qu'elle ne pourrait plus joindre les deux bouts.
Mais à quoi bon savoir toutes ces choses ? À l'âge de Long Qian, il n'avait absolument aucun moyen d'améliorer la situation.
Ainsi, Long Qian trouvait que le temps passait trop lentement et il espérait grandir rapidement. Cependant, cela était visiblement impossible à précipiter : plus il espérait que le temps passe vite, plus le temps semblait lent.
Les jours ennuyeux s'écoulaient lentement, et l'âge de Long Qian augmentait d'une année. Il avait vécu trois ans aux côtés de Long Yan et An An, et toujours sous leur affection exagérée et leur attention constante. Peu à peu, au fond de lui, il considérait Long Yan et An An comme de vrais parents. Cependant, même s'il pouvait parler librement, il n'arrivait toujours pas à prononcer les mots « papa » et « maman ».
Ces deux termes étaient vraiment lourds pour Qian, qui avait été orphelin...

Chapitre 3 – Le sous-sol de Long Yan, fin