Il n'était que le début février, et le soleil de l'après-midi réchauffait légèrement d'une fraîcheur douce. La fin de l'hiver et le début du printemps, où toutes les fleurs s'apprêtaient à éclore, débordaient d'une forte vitalité ; de petits rayons de soleil se glissaient doucement à travers les feuilles, se répandant largement, ornant cette terre imprégnée de l'essence de la nature.
Dans cette forêt, bien que l'on puisse encore entendre faiblement le brouhaha des marchés de Jingdong, ce lieu, ce paysage, procurait toujours un sentiment de paix venu du plus profond du cœur.
« Chou ! »
Une flèche courte fendit l'air ! La légère lueur froide sur la pointe de fer brillant traversa l'air en un éclair et se planta soudain dans un buisson non loin. On entendit un petit cri « Ji ! » et une silhouette toute en vert bleuâtre s'enfuit comme un éclair.
« Vraiment, elle s'est encore échappée… » Une voix légèrement irritée résonna soudain de derrière un grand arbre. Relâchant son arc court, une silhouette sortit latéralement de derrière l'arbre.
C'était la jeune fille têtue de la famille Mùgōng, Mùgōng Xiǎoyú. Vêtue d'une tenue sportive beige clair plutôt extensible et moulante, le charme déjà légèrement mature de la petite Xiǎoyú n'était pas dissimulé par cette tenue, qui mettait même légèrement en valeur sa silhouette gracieuse. Ses longs cheveux noirs étaient attachés en une queue de cheval tombant dans son dos. La légère sueur parfumée sur son front ajoutait une touche de sauvagerie.
Après un moment, Qīngyán se redressa d'un buisson non loin, ses yeux se posant sur Xiǎoyú. À la rencontre de son regard direct, il détourna soudain le regard comme un éclair, les joues légèrement rosées.
Le coin des lèvres de Mùgōng Xiǎoyú se releva légèrement, avec une touche d'espièglerie. Sans s'attarder, elle avança rapidement plus profondément dans la forêt avec des pas légers.
Regardant le départ de Xiǎoyú, Qīngyán fit une moue amère et pensa avec une irritation intérieure : « Maudit soit-ce, j'aurais dû deviner depuis longtemps ! Sinon, pourquoi cette demoiselle hier soir faisait si gentiment des attentions et dépensait tant pour inviter au Qingfeng Gé, c'était donc pour payer le silence d'aujourd'hui ! Hélas, faut s'en faire une raison, qui m'a demandé d'être gourmand… et, cette tenue aujourd'hui… vraiment… »
Se frappant vigoureusement la tête, Qīngyán se sentit fort honteux de ses pensées lubriques, mais il ne pouvait totalement les effacer de son esprit.Après un long moment, les coins de sa bouche étaient toujours amers. En courant après Mu Gong Xiaoyu, qui était déjà loin devant, il cria à haute voix :
« Xiaoyu, ne t'éloigne pas autant. Si le maître de la famille Mu savait que tu es allée jouer dans l'arrière-montagne sans permission, je serais sûrement sévèrement réprimandé. De plus, il y a un nombre incalculable de bêtes spirituelles dans cette partie de l'arrière-montagne, et elle est directement adjacente à la forêt solaire. Plus on s'enfonce, plus le danger augmente. Tu ferais mieux de te modérer, ma petite cousine… Hein, est-ce que tu m'écoutes vraiment… »
« Xiaoyi, aide-moi vite à retrouver le vison aux motifs émeraude d'il y a un instant, il est trop mignon, je dois absolument le ramener pour l'élever… »
« S'il te plaît, peux-tu faire attention à ce que je dis ! Et puis, depuis quand as-tu réellement élevé un animal ? Tous ceux qui courent maintenant dans ta cour, ceux que je nourris et entretient à bout de bras, ce n'est pas moi ? »
…
L'agitation de la ville de Jingdong ne s'arrêtait jamais. Des foules entassées formaient la scène quotidienne des marchés de Jingdong tout au long de la journée. Les divers bruits de clameur remplissaient constamment les oreilles de chacun, procurant une chaleur profondément ressentie.
Les marchés de Jingdong étaient bordés de toutes sortes de boutiques et offraient une multitude de produits sur des étagères à choisir librement. De nombreux commerçants installaient également leurs étals directement par terre, et leurs appels à vendre formaient un élément indispensable des rues commerçantes.
Bien sûr, le fonctionnement d'une ville prospère ne repose pas uniquement sur le commerce. Par exemple, ce lieu, situé au centre de Jingdong, peu fréquenté par la foule, pouvait pourtant être considéré comme l'un des pouls de la ville : la guilde des mercenaires.
Comme son nom l'indique, la guilde des mercenaires est un marché de l'emploi. Principalement composée de personnes défiant la mort et de pauvres gens relativement compétents, cette guilde prend en charge des missions allant de la chasse de cristaux de bêtes à la recherche de trésors en groupe. Dans presque toutes les activités de la vie quotidienne, on peut croiser des mercenaires. Ces personnes vivant au bas de la pyramide sociale sont nombreuses, et à la guilde des mercenaires, tant que vous pouvez payer le prix, il y aura toujours quelqu'un prêt à risquer sa vie pour vous.
Les riches protègent leur vie avec de l'argent, et les mercenaires échangent leur vie contre de l'argent, tel est un principe immuable. Les riches n'hésitent pas à dépenser de l'argent ; pour eux, les mercenaires sont la main-d'œuvre la plus utile possible.Quant aux mercenaires, pour certaines personnes vivant au bas de la pyramide sociale, c'est un bon moyen de gagner sa vie. Bien que dans de nombreux cas, le risque soit très élevé, et qu'une erreur puisse leur coûter la vie. Cependant, les revenus quasi supérieurs à tous les autres métiers font que ce secteur dangereux qu'est celui des mercenaires ne cesse de voir son nombre augmenter d'année en année.Les activités des mercenaires sont une coutume unique dans l'ensemble des colonies humaines, et sont devenues l'une des parties les plus importantes entre les activités vitales des humains. Ainsi, la guilde des mercenaires est l'un des pouls de toutes les villes, et il n'est absolument pas exagéré de le dire.L'enseigne portant les quatre grands caractères "Guilde des Mercenaires" est accrochée bien droite au-dessus de la porte. Certains recoins des lettres, peintes d'un rouge dur, montrent déjà un certain degré de décoloration. Les lions de pierre à l'entrée, sous la lumière du soleil de l'après-midi, semblent un peu apathiques. Bien que les murs élevés soient recouverts d'une peinture blanche fraîche, il est impossible d'effacer totalement cette impression de monde poussiéreux et fatigué.Peut-être que c'est là la couleur de vie des mercenaires : peu importe combien elle est recouverte, elle ne peut masquer cette essence de vie des mercenaires qui, pour vivre, courent d'un effort à l'autre avec leur tête haute.L'intérieur de la guilde des mercenaires est assez spacieux. Partout, on voit des mercenaires robustes, avec des cicatrices de combat sur le corps, portant des tenues grises épaisses qui constituent leur habituel uniforme. Leurs conversations n'ont rien des intrigues bureaucratiques, et la majeure partie de leurs paroles est forte et directe. Leur franc-parler, leur détermination, inspirent un sentiment de chaleur et de familiarité.À ce moment-là, quelques mercenaires près du côté discutaient bruyamment."Vous avez entendu ? À la frontière de la forêt du Soleil Gardien, un léopard féroce de troisième rang est apparu récemment et a blessé pas mal de monde.""Hey, Vieux Cinq, ça fait combien de jours que tu n'es pas venu ? Tiens, regarde du côté du tableau des missions, les contrats pour chasser cette bête sont en récompense depuis quelques jours.""Exactement, il y a trois jours, le groupe de Vieux Chong est tombé sur cette bête. Six ou sept personnes, et seul Vieux Chong a à peine repris sa vie après la rencontre, et il est encore à la maison à se remettre.""Pauvre gars, espérons qu'il se rétablisse vite. Sa famille de quatre personnes compte encore sur lui pour subvenir à leurs besoins.""Ce serait bien que quelqu'un fasse tuer cette bête, sinon, le nombre de victimes augmentera, et nous n'oserons même plus accepter de missions du côté de la forêt du Soleil Gardien."“Ah, ça a l'air facile à dire, mais avec une prime aussi élevée sur cette mission, elle est restée affichée pendant plusieurs jours justement parce que personne n'en avait les compétences. Ceux qui ont les compétences n'ont pas cet intérêt, donc il ne reste plus qu'à compter sur sa propre riche expérience, et à rester prudent.”
“C'est vrai, vieux cinq, tu…”
Avant même que la phrase ne se termine, une voix surgit soudainement, interrompant l'homme.
“Mademoiselle, à l'enregistrement, je prends cette mission.”
Cette voix venait du côté du comptoir. En regardant, c'était une personne grande, portant un manteau de mercenaire. Une grande capuche recouvrait complètement son visage d'ombre, et sa stature était dissimulée par ce large manteau, rendant impossible de distinguer le sexe. De plus, cette voix semblait clairement sortie d'une gorge basse, ce qui empêche même d'évaluer son âge.
Cependant, tout cela n'avait pas d'importance, car dans toute la guilde des mercenaires, on voit de tout et rien ne surprend plus personne. Ce qui importait, c'était que la prochaine mission était justement celle de chasser le léopard flamboyant de niveau trois.
L'enregistrement ne prit pas beaucoup de temps. Après avoir reçu une carte de mission, le mystérieux personnage sortit directement par la porte. Voyant le dos s'éloigner, les quelques hommes restèrent un peu surpris, puis commencèrent à discuter à voix basse.
Face au soleil d'après-midi, le mystérieux personnage sourit légèrement et murmura:
“Hehe, un léopard flamboyant de niveau trois, intéressant.”
