[Chaîne scientifique Qī Tán]Le mystère de la formation de la Terre pourrait être résolu : une nouvelle exoplanète découverte enveloppée de vapeur d'eau

Selon des médias étrangers, les astronomes ont récemment observé une géante gazeuse extrasolaire enveloppée d'une atmosphère composée de monoxyde de carbone et de vapeur d'eau. Cette planète orbite autour d'une étoile située à 130 années-lumière de la Terre.\ Des artistes ont représenté le système stellaire HR 8799 à ses premiers stades d'évolution, montrant dans l'image la planète HR 8799c, un disque de gaz et de poussières, ainsi que les planètes intérieures.\ Cette dernière étude aidera les scientifiques à comprendre comment le système solaire et la Terre se sont formés.\ La nouvelle recherche décrit en détail l'état de l'atmosphère de cette planète extrasolaire. À l'avenir, les scientifiques espèrent utiliser des techniques similaires pour révéler les éléments vitaux dans l'atmosphère de planètes de type terrestre. Cette planète est appelée HR 8799c, elle a une masse sept fois celle de Jupiter et est l'une des quatre planètes connues de ce système stellaire.\ Les dernières observations indiquent que ce système stellaire s'est formé de manière similaire au système solaire, avec les géantes gazeuses à l'extérieur et des planètes rocheuses plus petites près de l'étoile. Si ce schéma est correct, il serait possible de découvrir des planètes extrasolaires ressemblant à la Terre. L'astronome Quinn Kanopéki de l'Université de Toronto au Canada a déclaré : « Cette étude montre que le système HR 8799 est une version agrandie du système solaire. »\ La “couleur” de la longueur d'onde de la lumière équivaut à une empreinte digitale de différentes structures. En étudiant la lumière d'une planète lointaine, les scientifiques peuvent déduire les éléments présents dans son atmosphère. Par exemple, si elle contient de l'ozone dérivé de l'oxygène ou du dioxyde de carbone, cela signifierait que cette planète pourrait avoir les conditions pour abriter la vie.\ En raison de la grande taille de la planète HR 8799c, les astronomes peuvent l'observer directement sans avoir à inférer son existence. Cette étude a été réalisée avec le télescope Keck II, qui est l'un des deux plus grands télescopes optiques du monde. Bruce Macintosh du Laboratoire national Lawrence Livermore aux États-Unis a déclaré : « Ce sont les données spectrales les plus claires jamais obtenues pour l'observation d'une planète extrasolaire, permettant de visualiser directement la formation d'un système planétaire et aidant à mieux comprendre comment les planètes se forment.