2. Dua Cinderella
Di suatu sudut kerajaan, ada sebuah keluarga aneh.
Keluarga yang seluruh anggotanya perempuan ini sedang sibuk mempersiapkan sesuatu untuk tujuan tertentu... Secara khusus, mereka sedang memberikan pendidikan istimewa kepada seorang gadis yang ditinggalkan oleh mantan istri.
Gadis ini bernama Xian Diyila.
Nama ini, dalam bahasa Inggris, berarti Cinderella.
Untuk membedakannya dengan nama bahasa Prancis dari kata yang sama yang akan muncul kemudian, agar pembaca lebih mudah memahami isi cerita, dalam teks ini nama “Shana” digunakan sebagai pengganti sebutan Xian Diyila.
Ngomong-ngomong, Shana ini, bertolak belakang dengan penampilan polos dan menggemaskannya, dibesarkan sebagai seseorang yang unggul dalam seni dan ilmu, pemberani, —sebagai “raja di antara raja”-nya para wanita— dari gambaran perempuan ideal pada masa itu.
Kalau ditanya mengapa—
“—Sang Raja—”
Itu karena nilai-nilai yang dianut oleh ibu tiri Shana, Tenmoku, sama anehnya dengan penampilan baju zirahnya yang berpakaian setengah mata dan berlengan satu.
Ciri ini juga berlaku pada kedua putrinya.
Di dapur, di bawah pengawasan ibu tiri—
“Sudah berapa tahun kau melakukan latihan yang sama ini!?”
Putri sulung Merishimu, seperti orang yang menabur biji untuk mengusir roh jahat sebelum awal musim semi, dengan ganas melemparkan kacang gagak (sejenis kedelai hitam) dari keranjang ke arah Shana yang berpakaian compang-camping.
“Semua harus dihindari! Jika tidak bisa dihindari, jatuhkanlah di lantai!”
“Ugh!”
Gadis itu menangkap semua kacang yang dilemparkan dengan mata yang membara seperti api merah menyala, dan dengan cabang pohon hazelnya, ia menjatuhkan satu per satu ke lantai dengan gerakan seperti pisau.
Namun, bagaimanapun juga, jumlah kacang terlalu banyak. Beberapa kacang telah mengenai tubuhnya.
“Orang bodoh! Hari ini kau tidak boleh makan malam! Makan saja kacang yang jatuh di lantai itu!”
“...Ya.”
Menghadapi teguran dari saudara tirinya, Shana menjawab dengan wajah yang menahan ketidaksetujuan.
“—Sang Raja—”
“Lihat, ibumu sudah kecewa dengan ketidakmampuanmu! Hari ini kau tetap tidur di sini!”
Kedua orang itu meninggalkan kata-kata itu dan keluar dari dapur.
Shana, yang ditinggalkan sendirian, hanya diam-diam memunguti kacang gagak yang jatuh di lantai.Kacang-kacang yang telah digoreng sebelumnya inilah makan malamnya malam ini.
Dia juga bukan pertama kalinya diperlakukan seperti ini. Dalam latihan ini, yang dilakukan untuk meningkatkan kemampuan bertahan hidup dalam lingkungan yang keras, setiap kali membuat kesalahan seperti hari ini, dia harus tidur di dapur, dan hal itu sudah menjadi kebiasaannya.
Saat memungut kacang, abu dari perapian yang menghangatkan ruangan menempel pada rambut merah panjangnya yang menjulur sampai pinggang. Ini benar-benar membuatnya layak disebut ‘Cinderella yang sebenarnya'.
Di belakangnya——
"Hari ini kamu juga akan tidur di sini, kan?"
Sebuah suara yang sangat datar bertanya padanya.
Itu adalah putri kedua yang dibawa oleh ibu tiri, Wilamina. Padahal bukan pembantu, dia tetap mengenakan gaun panjang dan apron putih, dengan hiasan kepala berwarna putih, berupa kostum pembantu yang unik. Di bawah kedua lengannya, dia juga memegangi beberapa buku tebal seperti batu bata.
"Hari ini kamu harus menerjemahkan semua buku ini. Setiap kali kamu melakukan kesalahan, aku akan mengambil satu kacangmu."
"Segera mulai."
Tiamat, yang diperlakukan sebagai putri kedua karena hati mereka sejalan, mendesak.
"Baik."
Shana menjawab, lalu menaruh kacang gagak yang baru saja berhasil dia ambil ke dalam keranjang yang dibawa Wilamina.
Tanpa ada waktu istirahat, belajar pun dimulai. Saat dia menerjemahkan buku tebal itu, kacang-kacang itu berkurang satu per satu.
"Makna kata itu salah diterjemahkan."
"Disita."
"Baik."
Belajar berlangsung hingga pagi hari berikutnya——
"Penggunaan kalimat itu salah."
"Disita."
"Baik."
Akhirnya, di hadapan Shana yang benar-benar kelelahan, tersisa hanya setumpuk kecil kacang gagak.
Meski begitu, dia tidak mengeluh sedikit pun, hanya diam-diam memakan kacang itu sebelum tidur untuk persiapan besok. Menghadapi latihan berat demi menjadi raja yang terbang mengembangkan sayapnya, dia adalah gadis yang kuat, tegar, dan berkemauan keras.
Di sudut lain kerajaan, ada seorang gadis.
Namanya adalah Sandorlion.
Seperti Cinderella, nama ini juga berarti ‘Cinderella'.Juga untuk membedakan nama dengan jelas dari yang disebutkan sebelumnya, artikel ini akan menggunakan "Yoshida" untuk menggantikan sebutan "Sandorilong".
Meskipun Yoshida adalah putri dari keluarga bangsawan, ibunya yang paling dicintainya meninggal karena penyakit, dan beberapa tahun kemudian, bahkan ayahnya pun meninggal karena kecelakaan. Akibatnya, di rumah hanya tersisa dirinya dan ibu tiri ayahnya yang telah meninggal, serta dua putri yang dibawa oleh ibu tiri tersebut.
Namun, keluarga ibu tiri ini... tepatnya, terutama putri kedua dari ibu tiri itu, seringkali menyalahkannya untuk berbagai hal.
Mereka mengusirnya dari kamar asalnya, memaksanya tinggal di loteng di atas rumah, dan juga merampas pakaian cantiknya, lalu memberinya pakaian berwarna kusam dan sandal kayu.
Tak hanya itu, putri kedua itu juga menyuruhnya mengurus semua pekerjaan rumah berat seperti mengambil air, menyalakan api, memasak, mencuci pakaian, dan menyapu sendirian, menyiksanya dengan sepuas-puasnya. Berkat hal ini, wajahnya yang tadinya anggun menjadi letih dan kusam karena kelelahan, rambutnya juga menjadi kusut, sepenuhnya tampak seperti gadis malang yang kurang beruntung.
Hari ini pun dia sedang di salah satu sudut dapur, tubuhnya penuh abu tungku dan debu, dengan giat mengurus pekerjaan rumah. Pada saat itu—
"Ah, ada apa? Kenapa debu-debu ini?"
Orang yang menyapu jari di sepanjang bingkai jendela dengan suara “siii”, lalu menaruh jarinya di depannya, adalah putri kedua dari ibu tirinya, Tilia. Meskipun tampilannya luar biasa mewah seperti boneka Prancis seukuran manusia, hatinya adalah seorang sadis yang menakutkan.
Ujung jarinya sebenarnya hanya terkena sedikit debu, yang kalau diperhatikan dengan cermat bisa terlihat. Namun, tujuannya murni hanya untuk mengganggu, jadi itu sudah cukup.
"Sungguh, kamu membersihkannya bagaimana sih? Kalau kamu setengah-setengah, kakakku bisa terkena kotoran nih? Benar-benar menyebalkan, kan kakak?"
"Hm, aku paling benci kotor, Tilia!"
Lengan Tilia yang lain terletak di leher kakaknya—putri sulung ibu tiri yang wajahnya hampir sama—Surat. Dia hanya sekadar menyetujui kata-kata adiknya, sama sekali tidak punya pendapat sendiri.
"Memasak juga tidak bagus, membersihkan pun begitu, sepertinya harus dipikirkan apakah masih perlu membiarkanmu tinggal di rumah. Mungkin, ibu, kamu juga berpikir begitu kan?"Secara tiba-tiba, ibu tiri Teria, Ogata, sangat terkejut ketika Teria mengajukan pertanyaan ini; dia buru-buru menjawab:
“Eh, i-itu begitu? Masakannya juga enak, bersihkan rumah juga…”
Wajahnya yang biasanya dinilai “keren” dan penuh wibawa, setelah disapu pandangan tajam putri kedua, segera menjadi lemah.
“Uh… aku tidak mengatakan apa-apa… hmm.”
Teria menatap dengan mata birunya, memilih siapa yang akan dijadikan fokus, akhirnya jatuh pada Yoshida.
“Bersihkan rumah harus diulang. Aku akan membuatmu melakukannya sampai aku puas. Setelah selesai membersihkan sini, lanjut ke halaman. Kemudian menyiapkan makanan dan menjahit pakaian—masih banyak pekerjaan yang harus kamu lakukan.”
Yoshida hanya menurut pada kakak tiri yang sebenarnya menguasai rumah ini. Meski ada juga unsur kepribadian yang lembut dan patuh di dalamnya, pada zaman ini, seorang gadis yang tidak memiliki tempat tinggal sendirian sangat sulit untuk bertahan… atau seharusnya dikatakan hampir tidak mungkin.
Saat malam tiba, seperti biasanya, Yoshida kelelahan, akhirnya kembali ke kamarnya—loteng gelap di atas atap, berbaring di tikar kasar.
“…Huu…”
Dia menghela napas panjang, namun belum menangis, hanya memasukkan tangan ke kantong celemek.
“Ayo, keluar sekarang.”
Sambil berkata demikian, dia mengambil beberapa remah roti dari kantong dan meletakkannya di lantai.
Dalam nasib sialnya, satu-satunya kesenangan yang dia miliki adalah berbicara dengan tikus-tikus yang tinggal di loteng (meski itu kesenangan yang sangat hampa, namun selain itu tidak ada hal lain untuk dilakukan), dan—
“Istana malam ini juga sangat terang ya…”
Yaitu melihat kastil raja dari jendela loteng.
Tak lama kemudian, terdengar suara berdesis dari sudut loteng, dua tikus muncul.
Meski terlihat seperti orang memakai kulit tikus, itu memang hanya tikus biasa.
“Chuu chuu (Ini terlalu berlebihan.)”
Salah satu tikus tampak lebih tampan, tubuhnya agak ramping.
“Chuu chuu (Sudahlah, diberi kesempatan tampil saja sudah beruntung.)”
Yang lain terlihat lebih besar, tikus yang besar dan kuat.Yoshida memanggil tikus yang tampan itu Sato, sedangkan tikus besar dipanggil Tanaka, dan terus merawat mereka.
"Orang-orang di jalan ramai membicarakan, mengatakan bahwa Pangeran akan segera mengadakan pesta untuk memilih selir…"
Gadis itu menopang dagunya di bingkai jendela, berkata kepada para tikus:
"Seperti aku, gadis kecil yang hina ini, mungkin tidak bisa ikut, ya."
Mendengar suara sedihnya yang terdengar seperti keluhan, Sato dan Tanaka segera mendorongnya:
"Ciak-ciak (Tidak begitu. Waktu tuan lama masih ada, kamu benar-benar seorang gadis bangsawan, kan?)
"Ciak-ciak (Benar, benar, Yoshida, kamu adalah orang yang akan bersinar asalkan dilatih. Meskipun masalah besarnya adalah bagaimana melatihnya.)"
"Hehe, terus mengeluh juga tidak ada gunanya. Baiklah, aku mau tidur… Besok pagi-pagi sekali—masih harus… mengambil air…
Begitu berbaring di tikar rumput, gadis itu langsung jatuh tertidur karena kelelahan.
Para tikus, agar tidak membangunkannya, sebisa mungkin tetap tenang, diam-diam memakan remah roti yang diberikan Yoshida kepada mereka.
