Bab 3 dari "Jin Dian" -- Ruang Bawah Tanah Wajah Naga

Saat Long Yan masuk ke ruang bawah tanah untuk bekerja, menjelang tengah hari An An hendak pergi mengantarkan makan siang untuk Long Yan, Long Qian yang sudah merencanakan sejak lama memamerkan sifat keras kepala seperti anak kecil, berpura-pura menangis dan ribut ingin bertemu Long Yan. An An benar-benar tidak tahu harus bagaimana, dan tentunya tidak mungkin memanggil Long Yan keluar di saat seperti itu, jadi dia harus membawa Long Qian turun bersamanya.\ Meski tindakan ini agak kekanak-kanakan, Long Qian memang tidak menemukan cara lain, karena dia pernah mencoba bertanya pada Long Yan apakah boleh dia ikut melihat, tetapi Long Yan sama sekali tidak menganggapnya serius. Alasannya tentu karena usianya terlalu muda, Long Yan hanya memperlakukan ucapannya seperti menangani anak kecil yang ingin mainan.\ Pada usia ini, Long Qian dengan percaya diri menunjukkan kemampuan untuk berdiri dan berjalan, namun An An tetap kebiasaan untuk menggendongnya, terhadap hal ini Long Qian juga tidak bisa berbuat apa-apa.\ Setelah sampai di pintu masuk ruang bawah tanah di halaman belakang rumah, An An membuka pintu kayu rumah kecil, satu tangan menggendong Long Qian dan satu tangan memegang makanan, dengan sangat mahir naik tangga batu menuju ruang bawah tanah, tidak perlu penerangan.\ Baru beberapa langkah, Long Qian tiba-tiba bertanya dengan suara pelan: “Apakah dia akan marah?”\ An An tidak tahu bahwa Long Qian hanya tidak ingin setelah turun nanti, sebelum sempat melihat situasinya dengan jelas, sudah digendong kembali oleh dirinya. Dia salah paham dan mengira anaknya merasa takut, lalu tersenyum sambil berkata lembut: “Tidak akan, sayang begitu pengertian, ayah pasti tidak akan marah padamu.”\ Long Qian tahu bahwa Long Yan pasti sudah mendengar percakapan itu, lalu melanjutkan bertanya: “Kalau aku ingin tinggal lebih lama di sampingnya, apakah dia akan mengusirku?”\ Mendengar kata-kata anaknya, hati An An merasa agak perih, akhir-akhir ini suaminya memang jarang menemani anaknya, alasannya dia sangat mengerti, tapi anaknya sama sekali tidak tahu. Lagi pula, meskipun hal itu diberitahu pada anaknya, Long Qian yang baru berusia dua tahun, apakah dia bisa mengerti?\ An An menciumnya di dahi, dengan lembut berkata: “Tenang saja, ayah tidak akan mengusirmu.”\ Long Qian tahu bahwa tujuannya telah tercapai, dengan begitu meski Long Yan merasa dia mengganggu di ruang bawah tanah, dia tidak akan buru-buru mengusirnya, dia juga punya cukup waktu untuk mengetahui apa sebenarnya yang sedang dilakukan Long Yan.Tidak lama kemudian, An An membawa Long Qian ke ruang bawah tanah. Long Yan jelas mendengar percakapan ibu dan anak itu sebelumnya, dan dia berdiri dari tempat kerjanya untuk menyambut mereka, memeluk Long Qian dalam pelukannya, mengusap kepala Long Qian, tersenyum dan berkata, "Nak, kamu berusaha datang ke sini meskipun dengan cara memutar, tapi tempat ini bukan untuk main-main. Pergilah, jangan mengutak-atik barang."

Setelah Long Yan membungkuk menurunkan Long Qian, dia berjalan ke pintu masuk ruang bawah tanah, mengambil nasi dan lauk dari tangan An An dan mulai makan dengan lahap, sementara An An menyiapkan air di sebelah, menciptakan suasana mesra mereka yang saling menyayangi.

Ruang bawah tanah ini hanya sekitar sepuluh meter persegi, cahayanya tidak begitu terang. Dinding-dinding disusun dengan batu hijau yang rata, dan di atap kubah yang tingginya lebih dari sepuluh meter terdapat sebuah jendela atap, dari mana seberkas sinar matahari menembus dan mengenai sebuah batu persegi berwarna putih susu. Batu itu berukuran sekitar lima puluh sentimeter sisi panjangnya dan ketebalan sepuluh sentimeter, terlihat seperti tahu yang belum dipotong. Di bawahnya terdapat sebuah batu hijau setinggi sekitar satu meter dengan permukaan tidak rata, menciptakan kontras yang jelas. Di depan batu itu terdapat sebuah kursi kayu; Long Qian menebak bahwa itu mungkin tempat Long Yan bekerja.

Di ruang bawah tanah juga diletakkan beberapa peti kayu besar, serta sebuah mesin besi yang sangat unik. Bentuk luarnya agak mirip mesin penghancur batu lama yang pernah dilihatnya di televisi. Mesin itu memiliki corong di atasnya, bagian tengahnya tertutup rapat sehingga tidak diketahui mekanismenya, di satu sisi terdapat pegangan, dan di bagian bawah kanan terdapat sebuah pipa tipis.

Long Qian berdiri di depan mesin itu, memutar kepalanya untuk melihat Long Yan dan bertanya, "Ini untuk apa?"

Long Yan mengambil beberapa suap nasi dengan napasnya terengah, mengambil teh dari tangan An An, meneguk satu tegukan sambil menjawab santai, "Menghancurkan batu."

"Oh."

Long Qian tidak mengulangi pertanyaan itu, melainkan berdiri di ujung jari kakinya, melihat lapisan cairan kental berwarna abu-abu kehijauan yang menempel di batu putih susu itu, kemudian mengalihkan pandangannya ke meja kecil di sisi kanan batu hijau.

Di atas meja terdapat kotak kayu yang indah, dan kotak kayu itu terbuka, di dalamnya terdapat beberapa lembar kertas abu-abu yang agak kasar. Kertas itu cukup tebal, sekilas terlihat seperti lembaran kulit domba kecil.
Kotak kayu indah itu kira-kira sebesar Codex Terlarang hitam yang telah dilihat Long Qian selama dua tahun terakhir, tapi kertas di dalamnya sedikit lebih kecil dari kotak. Tepi halaman di dalamnya dipotong rapi, hampir sehalus kehidupan sebelumnya. Setiap halaman memiliki lambang lingkaran di tengahnya.
Hal paling aneh adalah lambang di tengah halaman itu samar-samar terlihat dan perlahan bergerak, seperti proyektor tak terlihat yang memproyeksikan gambar berkedip di halaman.
Long Qian melirik ke kiri ke platform putih susu, lalu ke halaman-halaman aneh di kotak indah di kanan, dan ke tumpukan blok abu-abu-hijau yang pecah dalam kotak kayu besar di bawah meja kayu. Setelah berpikir sejenak, dia menebak apa tugas Long Yan.
Mungkin tugas Long Yan adalah membuat halaman kertas aneh itu dalam kotak yang indah, tapi Long Qian selalu merasa ada yang kurang.
Dengan ingatan dan pemahamannya yang samar, jika dia ingin membuat kertas, bukankah seharusnya dia memasukkan pulp ke dalam wadah untuk ditekan dan dikeringkan? Tapi setelah mencari ke mana-mana, dia tidak menemukan alat apa pun yang berkaitan dengan menekan dan mengeringkan, bahkan alat untuk memotong kertas dan menghilangkan tepi pun tidak ada.
Setelah memikirkannya, Long Qian akhirnya memutuskan untuk bertanya secara tidak langsung. Dia berdiri berjinjit di atas meja kayu rendah, menatap halaman kertas aneh di dalam kotak kayu yang indah itu, dan bertanya, "Apa ini?" Apakah kamu yang membuat ini? Mendengar pertanyaan kekanak-kanakan itu, Long Yan sedikit terkejut. Ia menoleh ke istrinya dan mendapati ia juga terkejut. Setelah berbalik, tatapannya ke arah Long Qian sedikit berubah. "Nak, kemari sebentar." Long Yan terkejut bahwa selembar kertas bisa dijual seharga tiga koin perak. Dari yang ia tahu, keluarga biasa di Kota Qitan hanya menghasilkan sepuluh koin perak sebulan, namun Long Yan menjual begitu banyak hanya dengan satu selembar kertas. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Namun, jika melihat penghasilan Long Yan tahun lalu dan tahun sebelumnya, mudah untuk melihat bahwa keadaan tidak berjalan baik.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan selama dua tahun terakhir, Long Yan seharusnya pergi ke Kota Qingtian, sekitar dua hari perjalanan dari Kota Qitan. Tahun sebelumnya, Long Yan mengumpulkan setidaknya lima puluh koin perak per bulan, tapi tahun lalu turun menjadi empat puluh, dan tahun ini dipotong setengah, menyisakan hanya dua puluh.Sebenarnya, penghasilan lebih dari dua puluh koin per bulan sudah dianggap cukup baik di Kota Qitan, namun Long Qian tidak terlihat puas di mata Long Yan dan An An, malah sering terlihat ekspresi cemas yang kuat. Setiap kali An An mencatat keuangan, Long Qian menyadari bahwa saldo keluarga di buku catatan tidak bertambah, malah berkurang dengan cepat.

Pengeluaran rumah tangga sebenarnya tidak banyak, bahkan pengeluaran koin setiap bulan lebih sedikit dibandingkan keluarga biasa. Long Qian menduga keluarga pasti memiliki pengeluaran lain yang tidak diketahuinya, dan pengeluaran inilah yang membuat kondisi keuangan keluarga semakin sulit. Jika bersikap pesimis, mungkin dalam beberapa tahun nanti, keluarga akan menghadapi kesulitan besar dan tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar.

Namun, apa gunanya mengetahui hal ini? Pada usia Long Qian sekarang, dia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk memperbaiki semua ini.

Oleh karena itu, Long Qian merasa waktu berjalan terlalu lambat. Dia ingin cepat dewasa, namun jelas hal itu tidak bisa dipercepat. Semakin dia berharap waktu berjalan cepat, semakin terasa lambat.

Hari demi hari yang membosankan berlalu, dan usia Long Qian bertambah satu tahun lagi. Dia telah hidup bersama pasangan Long Yan dan An An selama tiga tahun, selalu diasuh dengan penuh kasih sayang. Secara perlahan, Long Qian sudah mulai menganggap Long Yan dan An An sebagai orang tua sejatinya. Hanya saja, meskipun dia bisa berbicara dengan leluasa, dia tetap tidak terbiasa untuk menyebut ayah dan ibu dengan kata-kata itu.

Kedua sebutan ini terasa terlalu berat bagi Qian, yang dahulu adalah seorang yatim piatu...

Bab 3 - Ruang Bawah Tanah Long Yan Selesai
(Iklan: Keluarga Qi Yu sedang membuka perekrutan!)