Esensi 《Jindian.Gai》 Bab 8 - Ketakutan

Long Qian dengan sangat waspada segera berbalik dan melihat sekeliling, tetapi ternyata tidak ada siapa-siapa. Namun dia tidak menganggap suara yang baru saja dia dengar sebagai halusinasi.\ Ternyata, di belakang sebuah batu besar hitam di kiri depan, muncul seorang pria yang terlihat agak lusuh, rambutnya acak-acakan, mengenakan pakaian merah, tubuhnya basah kuyup. Sulit untuk memastikan berapa usianya, tapi dari postur tubuh, diperkirakan tidak lebih dari lima puluh tahun.\ Melihat keadaan pria paruh baya berbaju merah itu, Long Qian memperkirakan pria ini baru saja memanjat keluar dari Sungai Qingrong, dan belum lama keluar karena pakaiannya masih basah di tengah terik matahari. Tidak heran sebelumnya dia tidak menyadari ada orang di sekitar sini.\ Long Qian tidak berbicara, karena dia sama sekali tidak tahu apa maksud dari orang asing yang tak dikenal itu, hanya memandangnya dengan tatapan penasaran.\ Pria berbaju merah itu berjalan mendekat, sambil mendorong rambut yang menjuntai di dahinya ke belakang, menampakkan wajah yang tampak ramah. Ia tersenyum kepada Long Qian, lalu batuk hebat beberapa kali, dan dengan suaranya yang terdengar lemah bertanya, "Nak, apakah kau merasa aku menakutkan? Jangan takut, aku tidak akan menyakitimu, aku hanya berharap kau mau membantuku sedikit."\ Long Qian tetap diam, karena dia memperhatikan sesuatu yang aneh. Lengan kanannya yang tersembunyi di lengan baju ternyata seperti ranting kering, bahkan kulit di bawah kerah yang menutupi lehernya juga penuh kerutan seperti kulit pohon, sama sekali tidak seperti kulit yang seharusnya dimiliki pria yang wajahnya tampak normal itu, lebih mirip orang tua berusia ratusan tahun!\ Melihat Long Qian masih diam, pria berbaju merah mengerutkan alisnya, ada kilatan keganasan dan kemarahan di matanya, namun sebentar saja, kemudian ia memaksakan senyum ramah, mengulurkan tangan kirinya yang normal, dan tiba-tiba sebuah buku tebal berwarna hitam muncul di udara, melayang beberapa puluh sentimeter di atas telapak tangannya.\ Saat buku terlarang itu muncul, punggung Long Qian langsung basah oleh keringat dingin. Faktanya, dia menyaksikan seluruh perubahan ekspresi pria berbaju merah itu dengan seksama, tidak perlu diduga pun sudah jelas bahwa orang ini tidak sebaik yang terlihat di permukaan. Sekarang setelah ia memunculkan buku terlarang itu, Long Qian merasa ingin segera berbalik dan lari.\ Tapi sekarang tidak bisa lari, bahkan tidak boleh menunjukkan ekspresi takut, karena jika begitu, Long Qian curiga bahwa kemungkinannya sangat besar dia akan dibunuh tanpa ragu-ragu.\ "Kau pasti pernah melihat benda ini, kan?Sebenarnya aku orang dari Istana Xuanzong, kamu tahu Istana Shouzong kan? Aku adalah seorang Meister Hewan...”\Pria paruh baya berkostum merah berhenti mendadak ketika berkata sampai di sini, sepertinya dia merasa memberitahu seorang anak berusia empat lima tahun tentang hal ini tidak ada gunanya, lalu mengganti kata-katanya: “Hehe, begini saja, nak, kalau kau membantuku satu hal, aku akan memberimu sepuluh koin perak untuk membeli permen, oke?”\Dari kitab terlarang yang dipegang oleh lawannya, Long Qian bisa memastikan bahwa lawannya sama sekali bukan seorang Meister Hewan, setidaknya adalah seorang Tuan Hewan, bahkan mungkin seorang Penghormatan Hewan!\Alasan Long Qian menilai demikian, adalah karena di punggung kitab terlarang yang melayang di telapak tangan lawannya, ada sebuah batu setengah transparan yang memancarkan cahaya merah yang sangat terang! Cahaya merah ini melambangkan bahwa lawan memiliki energi gaib jenis hewan, dari kecerahannya, melebihi seorang Xuanzhong, kemungkinan besar mewakili tingkat Kehormatan.\Penghormatan Hewan, seorang yang berlevel Kehormatan, bahkan di Istana Xuanzong juga termasuk orang yang sangat kuat, apalagi di tepi sungai sebuah kota kecil di Kota Qingtian, Negara Nanluo, mungkin ratusan tahun di tempat ini tak pernah ada yang memiliki kekuatan di level Kehormatan.\Long Qian belum pernah melihat kekuatan sesungguhnya dari seorang Xuanzhong, tapi dia bisa merasakan intimidasi yang sangat jelas dari kitab terlarang yang melayang itu, dia tak menyangka akan bertemu dengan Xuanzhong yang sesakti ini, sehingga hatinya tak bisa menahan rasa takut yang mendalam, karena meski berada dalam keadaan dikendalikan, dia sama sekali tidak mungkin bisa melarikan diri dari tangan pria paruh baya berkostum merah ini.\Long Qian tak meragukan apakah lawannya akan membunuhnya jika kehilangan kesabaran, Long tidak berperasaan saja bisa menendangnya yang baru berusia dua tahun, pria berkostum merah ini jelas bukan tipe orang baik, tentu juga tak akan memiliki hati nurani, dia terpaksa membuat wajah terkejut, seperti anak yang tergoda, dan segera mengangguk.\Pria paruh baya berkostum merah segera mengeluarkan sebuah batu berbentuk aneh dari lengan bajunya, berjalan beberapa langkah mendekat dan memasukkannya ke tangan Long Qian, tersenyum berkata: “Sebenarnya sangat mudah, hanya jaga benda ini, jangan sampai orang tuamu tahu, besok pada waktu yang sama datang ke sini menungguku, saat itu aku akan memberimu sepuluh koin perak.”\Long Qian menggenggam batu itu dan mengangguk, hatinya sedikit lega.\Pria paruh baya berkostum merah tampaknya masih belum yakin, awalnya ingin terlihat tegas, tapi tampaknya khawatir berdampak buruk, maka dengan sungguh-sungguh menambahkan satu kalimat: “Jangan sampai hilang, jika hilang, Istana Xuanzong tidak akan membiarkan orang tuamu, sebenarnya sangat sederhana kan?”Kamu hanya perlu menyembunyikannya, besok bawa ke sini lagi saja.”\Saat berkata demikian, pria paruh baya berbaju merah tiba-tiba menyentuh kepala Long Qian, tersenyum dan bertanya, “Kecil, siapa namamu? Tinggal di mana?”\Long Qian langsung membuka mulutnya, menunjuk lidahnya dan mengeluarkan suara 'ah ah wu wu' beberapa kali. Pria paruh baya berbaju merah sedikit terkejut, dengan kasar meremas mulut Long Chen, dan memperhatikan lidah Long Chen dengan seksama, lalu menemukan bahwa lidah Long Qian ternyata cacat sejak lahir, ujung lidahnya terlipat, hampir menyentuh tenggorokan. Tak heran dia tidak pernah berbicara.\Namun, hal ini tampaknya membuat pria paruh baya berbaju merah sangat puas dan senang. Setelah menasihati dan menakuti Long Qian beberapa kali lagi, kitab hitam yang muncul di telapak tangannya otomatis terbuka, menampilkan halaman buku dengan gambar binatang aneh. Lalu muncul cincin cahaya merah di bawah kakinya, dan pria itu seketika menghilang dari tempat tersebut.\Long Qian hanya bisa melihat sekilas percikan air di permukaan sungai dari sudut matanya, sementara dia sendiri seperti anak kecil biasa menunjukkan ekspresi bingung wajah penuh pertanyaan, berbalik dan melihat sekeliling, lalu dengan hati-hati memasukkan batu itu ke dalam sakunya, menutupi wajahnya yang menunjukkan kegembiraan dengan tangannya, melompat-lompat menuju lereng gunung di tepi timur, akhirnya menghilang di atas lereng itu.\Hingga saat itu, pria berbaju merah yang bersembunyi di bawah permukaan sungai baru menampilkan kepalanya, melihat arah Long Qian menghilang, dan dengan lega menghela napas, kemudian tersenyum dingin, sambil bicara pada dirinya sendiri, “Hehe, siapa yang menyangka benda itu ada di tangan seorang bocah bisu, besok, hanya perlu sehari lagi, benda itu akan sepenuhnya menjadi milikku, tidak ada yang bisa menemukanku lagi.”\Setelah ucapan itu, pria berbaju merah menyelam ke dasar sungai, entah ke mana.\Long Qian meninggalkan tepi Sungai Qingrong dengan wajah sangat gembira dan berlari ke kejauhan, seperti bocah bisu yang benar-benar bahagia, namun hatinya sama sekali tidak senang, tetap dipenuhi rasa takut, detaknya sangat cepat. Dia tidak tahu seberapa lama dia harus terus berpura-pura seperti ini, dia hampir tidak berani pulang, tidak berani berhenti untuk melihat batu itu sebenarnya apa.Sudah lebih dari empat tahun, hampir lima tahun sejak Reinkarnasi di dunia ini, ini adalah pertama kalinya Long Qian merasa begitu takut. Bahkan ketika menghadapi orang jahat seperti Long Buren, dia sama sekali tidak menganggapnya serius. Bahkan ketika menghadapi binatang buas pemakan manusia di hutan tua di belakang Kota Qitan, dia tidak pernah merasa gentar. Bisa dikatakan, baik di kehidupan sebelumnya maupun di kehidupan ini, Long Qian tidak pernah merasakan ketakutan yang benar-benar bisa mengancam nyawanya.\Jika bisa memilih, Long Qian pasti tidak akan mengambil batu aneh yang diberikan pria itu. Sebab, pria tersebut sebenarnya sedang melarikan diri, dan alasannya adalah karena batu itu sendiri!\Batu itu cukup membuat seorang praktisi dengan kekuatan setara kehormatan lari demi nyawa, bayangkan betapa besar bahaya yang tersimpan di dalamnya. Bahaya ini bukan sesuatu yang bisa dihadapi Long Qian sekarang, juga bukan sesuatu yang bisa dihadapi orang tuanya, bahkan mungkin seluruh Kota Qitan pun tidak berani menghadapinya.\Namun Long Qian tidak punya pilihan. Dia tahu jika tidak menyetujui permintaan pria itu, dia pasti akan dibunuh. Dia belum pernah merasakan begitu takut mati, begitu peduli akan kehidupan, sampai-sampai demi tidak dibunuh, dia menerima batu itu tanpa memikirkan apakah batu itu akan membahayakan orang tuanya atau Kota Qitan.\Ini pertama kalinya Long Qian menyadari bahwa bertemu situasi seperti ini membuatnya merasa begitu tidak berdaya. Dia terus berlari, terus berlari, tidak tahu sudah berapa lama, hanya berpikir dalam kepala agar tidak kembali ke Kota Qitan, sebisa mungkin menjauh dari Sungai Qingrong, sejauh yang dianggap pria itu tidak bisa melihatnya.\Hingga di pegunungan dan ladang, terjadi sebuah pemandangan aneh: seorang anak laki-laki kecil melompat-lompat berlari maju, tanpa pernah berhenti untuk beristirahat, seperti boneka yang dipasang dengan pengatur waktu……\ -- Bab Delapan Selesai.