Esensi 《Titik Akhir》016. (Keluarga Muke) Arena Pertarungan dan Jalan untuk Bertahan Hidup

Sisa cahaya terakhir di ufuk akhirnya lenyap sepenuhnya. Malam, perlahan datang. Selain beberapa serangga yang tidak dikenal di antara rerumputan yang masih kecil-suara, semuanya menjadi sunyi.

Pagar besi yang sudah lama tidak dirawat, telah dipenuhi karat cokelat kemerahan. Sudut yang sudah bertahun-tahun tak tersentuh ini, telah sepenuhnya ditutupi rerumputan tinggi yang menjulang tumpuk demi tumpuk.

“Swish……”

Tiba-tiba, sebatang ranting rumput tertekan dan menekuk, menyingkap sebuah lubang yang tersembunyi di dalamnya. Lubang ini berada di bagian bawah pagar besi, sepenuhnya tertutup oleh rerumputan. Selain itu, lubangnya tidak terlalu besar, hanya cukup untuk seorang anak remaja lewat.

Setelah terdengar suara berdesir ringan, seorang remaja dengan rambut agak kusut dan kotor, merayap dari luar pagar besi. Ia berdiri tegak, menepuk debu dan sisa-sisa rumput yang menempel di tubuhnya. Di belakang remaja itu, dua perempuan seusianya, dengan cara yang sama, ikut merayap keluar.

Mereka adalah Qingyan dan dua temannya.

Pikiran Qingyan agak kacau. Perjalanan berburu hari ini, banyak hal yang sama sekali di luar dugaan Qingyan. Pertama, di tepi Hutan Penjaga Gunung, ia secara misterius bertemu dengan seekor macan tutul tangguh tingkat tiga; lalu, diselamatkan oleh seorang gadis misterius yang lebih muda darinya, namun membawa seekor monyet iblis besar tingkat tiga; bahkan, pada akhirnya, macan tutul tingkat tiga itu, diambil oleh benda pusaka misterius dari gadis itu; Namun, gadis tangguh seperti itu, ternyata bisa tersesat di tepi hutan kecil Penjaga Matahari, bahkan tanpa rumah; hal yang paling membuat Qingyan bingung, adalah Mumo Shoyu, yang biasanya susah diajak bergaul, tampaknya bisa akrab dengan gadis misterius itu dalam waktu kurang dari beberapa menit. Dalam perjalanan pulang, mereka ngobrol ramai-ramai, sementara Qingyan sendiri tidak bisa menyela sepatah kata pun.

Tak jauh dari situ, tampak deretan rumah batu tua, jika diperhatikan, terlihat beberapa bekas sejarah. Lumut hijau tipis di sudut dinding tampaknya menyatu dengan batu tua itu. Di bawah kaki juga banyak lubang dan cekungan, untungnya belakangan ini tidak hujan, sehingga lantai cukup bersih.

Mengikuti jalan, berputar di antara beberapa deretan rumah tua, Qingyan dan dua temannya akhirnya keluar dari kawasan rumah tua itu. Yang terlihat adalah sebuah alun-alun terbuka. Di sekeliling alun-alun, terdapat podium tinggi beberapa puluh meter, yang saat ini terlihat dingin dan sunyi, tak seorang pun memperhatikan.“Ini adalah Arena Pertarungan Bagian Utara keluarga Mugong, yang baru saja kita lewati sebelumnya adalah penjara tempat hewan bertarung dulu dikurung.” Mugong Xiaoyu masih di belakang terus menerangkan sesuatu kepada gadis misterius itu, lalu berhenti sebentar, dan melanjutkan, “Keluarga Mugong memiliki empat area arena pertarungan, dan karena Arena Pertarungan Bagian Utara yang berada di sisi utara ini memiliki luas paling kecil serta berada dekat Hutan Shou Ri, dibandingkan dengan tiga area lain di timur, selatan, dan barat, tempat ini terlihat jauh lebih sepi. Beberapa hewan bertarung kelas berat pun tidak memilih arena ini untuk memulai pertarungan. Lama kelamaan, tempat ini hampir kosong, hewan-hawan yang ada di penjara pun hampir semuanya dipindahkan ke tiga area lainnya. Karena jarang dikelola sehari-hari, tempat ini menjadi seperti begitu berantakan.” Apakah akan terus seperti ini selamanya? Qingyanyao menatap tribun tinggi di sekeliling, hatinya sedikit sesak, seolah mulai merasakan sekilas bahwa dalam waktu dekat, tempat ini akan dipenuhi oleh kerumunan orang yang histeris dan bersorak gila-gilaan. Keluarga Mugong, yang dijuluki "Keluarga Budak", dalam sistem ini mengelola industri besar: pertarungan hewan, yang tentu mengandung nuansa perbudakan yang kuat. Di sini, yang disebut hewan, bukan hanya mencakup monster, tetapi juga termasuk budak manusia; bagi mereka, yang disebut budak hanyalah alat, sebuah benda. Nilai mereka di sini hanyalah mainan untuk para bangsawan yang mengejar darah dan kesenangan yang brutal, tidak jauh berbeda dengan monster. Melalui berbagai jalur, baik sah maupun tidak sah, mereka membeli budak dari pemukiman manusia, bahkan dari beberapa ras lemah. Di arena pertarungan, terjadi duel antara budak dan monster, tanpa aturan, hanya satu pihak mati, pihak lainnya dianggap menang. Tentu saja, para bangsawan yang terlalu santai memiliki segudang cara. Pertarungan mati biasa tidak lagi cukup untuk memuaskan rasa senang mereka. Sesekali taruhan besar sudah dianggap biasa, dalam dua atau tiga tahun terakhir, keluarga Mugong memulai fenomena yang disebut "Jalan Bertahan Hidup" di arena pertarungan, yang membuat semua bangsawan menjadi gila. Jalan Bertahan Hidup memiliki tingkat darah yang hampir ekstrem dan kesulitan yang sangat pervert. Puluhan budak, dengan senjata paling primitif, dalam waktu dua hari, harus menghadapi belasan monster kuat, dan bertahan hidup. Kemudian, semua budak yang selamat, hampir tanpa istirahat apapun, akan berpartisipasi dalam pertarungan kelompok.Akhirnya, satu-satunya orang yang selamat di arena pertarungan akan sepenuhnya melepaskan identitasnya sebagai budak dan menjadi warga biasa Kota Jingdong. Aktivitas ini sangat menguji tingkat kesadaran bertahan hidup budak serta ketahanan mental dan kehendaknya. Bagi para bangsawan, hal ini membawa semangat dari tantangan ekstrem dan ujian bertahan hidup. Bagi para budak, ini memberi kesempatan untuk membalikkan keadaan dan mengejar kebebasan. Tentu saja, peluang ini hampir tidak ada. Hingga saat ini, 'Jalan Bertahan Hidup' telah diselenggarakan hampir sempurna sebanyak tiga kali, setiap tahunnya hampir dipenuhi oleh kerumunan orang, membuat Keluarga Mugu mendapatkan keuntungan hingga tangan pegal. Arena pertandingan juga karena arus manusia terlalu besar, membuat luas arena harus diperluas, dari Distrik Barat, Distrik Selatan, hingga Distrik Timur pada edisi sebelumnya. Namun, meskipun demikian, kerumunan tetap meningkat secara drastis. Dalam situasi seperti ini, dibutuhkan pembangunan arena baru untuk 'Jalan Bertahan Hidup'. Arena terbaik untuk lokasi ini tentu saja adalah Arena Distrik Utara. Karena, berada di kaki pegunungan, bahkan berbatasan dengan Hutan Penjaga Matahari terbesar di Kepulauan Penyembah Matahari. Kemakmuran Kota Jingdong juga semakin berkembang. Tempat ini pun menjadi lokasi ekspansi terbaik sekaligus paling murah. Untuk menyambut edisi baru 'Jalan Bertahan Hidup' enam bulan mendatang, Keluarga Mugu telah menetapkan rencana, dan belakangan ini sibuk menyiapkan segala sesuatunya dengan padat. Inilah alasan mengapa Mugu Xiaoyu bisa diam-diam pergi berburu di belakang bukit di bawah hidung Kepala Keluarga Mugu. …… 'Hei, Xiao Yanzi!' Tiba-tiba, suara dengan sedikit kemarahan membangunkan Qingyan yang sedang memikirkan sesuatu. Saat menoleh, Qingyan baru menyadari bahwa entah sejak kapan, dia telah tanpa sadar keluar dari Arena Distrik Utara dan berdiri di depan pintu belakang Keluarga Mugu. Qingyan menggaruk kepalanya, tersenyum konyol beberapa kali, berhenti sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, ekspresi serius muncul di wajahnya, menatap Mugu Xiaoyu dan berkata dengan berat: 'Besok sudah tanggal lima belas lagi, jangan ganggu aku kapan pun!' 'Hmm, tahu.' Biasanya sombong, Mugu Xiaoyu sepertinya menyadari sesuatu yang menakutkan dan dengan patuh menyetujui.