Di antara jutaan orang, bertemu dengan orang yang kamu temui; di antara jutaan tahun, di padang waktu yang tak berujung, tidak lebih awal, tidak pula lebih lambat: tepat waktu ketemu!\ Bagian Satu: Xue Tao\ Xue Tao, bernama kecil Hongdu. Ayahnya Xue Yun adalah seorang pegawai kecil di ibu kota, setelah Pemberontakan An Shi menetap di Chengdu. Xue Tao lahir pada tahun ketiga Dali, masa pemerintahan Kaisar Tang Daizong.\ Sejak kecil, Xue Tao menunjukkan bakat luar biasa; pada usia delapan tahun ia sudah bisa membuat puisi. Ayahnya pernah menuliskan dua bait puisi dengan judul "Nyanyian Pohon Wutong": "Di halaman, sebuah pohon wutong tua menjulang, batangnya menyentuh awan"; Xue Tao segera membalas dengan: "Ranting menyambut burung dari utara dan selatan, daun mengirim angin yang lewat". Balasan puisi Xue Tao seakan menjadi ramalan nasibnya, yang berlangsung hingga usia 65 tahun.\ Pada usia 14 tahun, ayah Xue Tao meninggal, Xue Tao hidup bergantung pada ibunya, Pei. Karena kebutuhan hidup, Xue Tao menggunakan kecantikan luar biasa dan kemampuannya dalam puisi serta musik untuk melayani tamu dengan menyanyi dan menulis puisi di tempat hiburan, dikenal sebagai "sanyi" (penyair-pemusik).\ Pada masa pemerintahan Kaisar Tang Dezong, pemerintah menunjuk Menteri Administrasi Internal Wei Gao sebagai Panglima Daerah Jiannan, mengatur wilayah barat daya. Wei Gao adalah pejabat yang pandai menulis puisi dan beradab. Mendengar bakat puisi Xue Tao yang luar biasa serta keturunan keluarga pejabat, ia secara istimewa memanggil Xue Tao dari status penyanyi hiburan untuk menghadiri jamuan di rumahnya dan menulis puisi, sehingga Xue Tao menjadi "yingji" terkenal di Chengdu (penyanyi-pemuas militer).\ Setahun kemudian, Wei Gao menghargai bakat Xue Tao dan berniat mengusulkan kepada pemerintah agar Xue Tao diangkat sebagai pejabat kaligrafi (xiaoshu lang). Walau tidak terwujud, julukan "wanita kaligrafi" sudah tersebar luas, dan masyarakat pun memanggilnya "talenta dengan alis rapi".\ Waktu itu banyak seniman terkenal yang bergaul dengan Xue Tao, seperti Bai Juyi, Niu Sengru, Linghu Chu, Pei Qing, Zhang Ji, Du Mu, Liu Yuxi, dan Zhang Hu, yang semuanya bertukar puisi dengannya. Namun, yang benar-benar menimbulkan perasaan mendalam bagi Xue Tao adalah Yuan Zhen. Saat pertama kali bertemu Yuan Zhen, Xue Tao berusia 42 tahun, 11 tahun lebih tua dari Yuan Zhen. Saat itu Yuan Zhen menjabat sebagai pengawas, dan pada musim semi tahun keempat Yuanhe, masa pemerintahan Kaisar Tang Xianzong, ia ditugaskan ke Shu. Mereka menghabiskan satu tahun bersama di Shu. Kerinduan Xue Tao kepada Yuan Zhen begitu mendalam, ia menunggu dengan sepenuh hati untuk dapat bertemu lagi dengan pujaan hatinya, hingga akhirnya ia menyadari bahwa dirinya hanyalah sebuah episode kecil dalam hidupnya.\ Banyak puisi Xue Tao yang masih tersebar, salah satu bait terkenalnya adalah: "Bunga yang mekar dinikmati berbeda, bunga yang gugur bersedih berbeda", yang populer pada masanya.\ Di masa tua, Xue Tao cukup mengenakan jubah Tao, menyepi di menara, tidak lagi terlibat dalam dunia puisi, anggur, dan kesenangan.Ia menjalani hidup sederhana ini selama hampir dua puluh tahun dan meninggal dunia pada usia 65 tahun. Pada saat itu, Duan Wenchang, gubernur militer Jiannan, secara pribadi menulis epitafnya: "Makam Xue Tao, Hongdu, juru tulis perempuan sekolah Xichuan." \Kedua: Li Shishi Li Shishi awalnya adalah putri Wang Yin, yang menjalankan bengkel pewarnaan di Bianjing. Pada usia tiga tahun, ayahnya mendaftarkannya di sebuah kuil Buddha. Seorang biksu tua memijat kepalanya, dan ia tiba-tiba menangis keras. Biksu tua itu mengira ia mirip murid Buddha, sehingga ia memanggilnya "Shishi," karena semua orang memanggil murid Buddha "Shi." Setahun kemudian, ayahnya meninggal di penjara karena kejahatan, dan Shishi dibesarkan oleh tetangga. Seiring ia tumbuh dewasa, Shishi berkembang menjadi wanita cantik dan menawan, dan diadopsi oleh Li Tua, yang menjalankan rumah bordil. Li tua mengajarinya musik, catur, kaligrafi, melukis, bernyanyi, dan menari untuk melayani orang lain. Untuk sementara waktu, Li Shishi menjadi seorang kurtesan terkenal di Bianjing, sangat dicari oleh para sarjana dan bangsawan. Akhirnya, bahkan Kaisar Huizong mendengar reputasinya dan ingin bertemu dengannya dengan dekat.
Li Shishi tinggal di Gang Jinxian, sementara Kaisar Huizong duduk di kursi kecil bersama beberapa kasim, diam-diam keluar dari istana untuk mengunjungi Li Shishi sebagai klien para pelacur. Jika ia tidur hingga fajar dan melewatkan pengadilan pagi, ia akan memberi tahu para menteri bahwa lukanya telah kambuh dan ia tidak akan menghadiri istana.
Cao Fu, Korektor Sekretariat, mengajukan surat peringatan agar kaisar tidak diam-diam mengunjungi para pelacur. Kaisar Huizong tidak hanya menurunkannya ke Chenzhou, tetapi juga menganugerahkan gelar Li Mingfei kepada Li Shishi dan mengganti nama Gang Jinxian menjadi Jalan Xiaoyu.
Song Jiang ingin menyerah, tapi merasa malu, jadi dia juga masuk lewat pintu belakang Li Shishi. Ini dijelaskan secara rinci dalam "Water Margin." Dikatakan bahwa setelah bertemu Li Shishi hari itu, Song Jiang bahkan menulis puisi berjudul "Nian Nu Jiao," yang berisi baris: "Lengan hijau mengelilingi wangi, kerudung sutra merah menyala salju, senyum senilai seribu koin emas. Sosok ilahi—bagaimana perasaan yang berubah-ubah bisa bertahan?" Intinya, betapa harumnya lengan hijau! Pakaian sutra merah tua dibungkus kain kasa putih salju, senyumnya bernilai seribu koin emas. Sosok seperti dewa—bagaimana mungkin orang tanpa hati sepertiku bisa menanggungnya?
Kaisar Huizong kecewa dan acuh tak acuh terhadap bahaya di perbatasan, dan akhirnya menjadi tahanan saat Insiden Jingkang terjadi. Tentara Jin awalnya juga ingin menangkap Li Shishi, tetapi gagal. Setelah Dinasti Song bergerak ke selatan, keberadaan Li Shishi menjadi tidak diketahui. Beberapa mengatakan dia menyumbangkan properti keluarganya untuk melawan Jin dan menjadi biksu sendiri. Beberapa mengatakan dia ditangkap oleh tentara Jin dan bunuh diri dengan menelan emas. Yang lain mengatakan dia menikah santai dengan seorang pedagang dan kemudian tenggelam di Sungai Qiantang.Bagian Tiga: Liang Hongyu
Istri jenderal terkenal penentang Jin, Han Shizhong, Liang Hongyu adalah seorang pahlawan wanita yang terkenal sepanjang sejarah. Dia mengalahkan pasukan Jin dengan perkusi, mencatat prestasi besar dalam kemenangan di Huangtiandang atas Jin Wushu, yang selalu diceritakan, namun asal-usulnya sebagai seorang penyanyi terkenal hampir tidak diketahui orang.
Liang Hongyu lahir pada tahun pertama pemerintahan Kaisar Huizong, Chongning, Dinasti Song. Asalnya dari Chizhou, kakek dan ayahnya keduanya adalah prajurit, dan sejak kecil Liang Hongyu berlatih seni bela diri bersama ayah dan saudaranya. Pada tahun kedua pemerintahan Kaisar Huizong, Pemberontakan Fang La terjadi, kakek dan ayahnya dibunuh karena gagal memanfaatkan peluang dalam perang, dan Liang Hongyu jatuh menjadi pelacur di Jingkou. Hongyu lahir dengan kecantikan alami, dan juga mempelajari menyanyi, menari, dan bermain musik di rumah pelacur, sehingga namanya terkenal luas dan menjadi pelacur terkenal di Jingkou. Saat itu ada pepatah, "Di selatan ada Liang Hongyu, di utara ada Li Shishi."
Meskipun Hongyu berada di dunia percintaan dan hiburan, hatinya tetap bangga dan tinggi, tidak mengejar kemewahan, dan hanya ingin mencari seorang pahlawan sejati untuk dijadikan pasangan seumur hidup.
Ketika Kaisar Gaozong memindahkan ibu kota ke Lin'an, kerajaan kacau. Saat itulah seorang pemuda malang datang ke Jingkou, bernama Han Shizhong. Dia dulunya murid Zhou Tong dari Henan, dan kakak senior dari guru Yue Fei. Tidak mampu melayani negara di Bianliang, dia melarikan diri ke selatan untuk mencari pekerjaan militer dengan pamannya, namun pamannya dipindahkan ke Shaanxi. Dia tidak memiliki uang atau keluarga, sehingga harus mengembara di jalanan, dan menginap di kamar rusak kuil Tianhou di Jingkou.
Dalam "Helin Yulu" dikatakan bahwa Liang Hongyu saat menjadi pelacur di Jingkou, pada suatu malam ketika menemani tamu, dia melihat di bawah tiang kuil ada seekor harimau berjongkok, dengan napas mengaum seperti guntur. Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata bukan harimau, melainkan seorang prajurit kecil. Pelayan Liang Hongyu menendang dan membangunkan prajurit itu, menanyakan namanya, dan orang itu berkata namanya Han Shizhong. Liang Hongyu diam-diam mengagumi pemuda malang ini karena bukan orang biasa, dan hatinya mulai tertarik.
Kemudian, saat perayaan kemenangan pemberontakan Fang La, Han Shizhong dan Liang Hongyu bertemu lagi, saling menatap, jatuh cinta, dan akhirnya menjadi pasangan.
Hongyu menguasai ilmu bela diri dan strategi, sering menemani suaminya ke medan perang, memberi saran dalam urusan militer, dan banyak meraih prestasi. Pada tahun keempat Jianyuan, Han Shizhong ditugaskan menjaga Xiuzhou. Saat Festival Lentera, Jin Wushu mengirim surat tantangan berperang kepada Han Shizhong, dijadwalkan perang keesokan harinya. Han Shizhong mengikuti saran Liang Hongyu untuk membagi tentara Song menjadi dua jalur, pasukan utama mengibarkan bendera sebagai sinyal, dan melakukan pengepungan serta pembantaian. Akibatnya, pasukan Jin kalah telak.
Setelah Yue Fei dibunuh, Han Shizhong juga dicopot dari kekuasaan militer, sehingga dia memilih mengundurkan diri dari jabatan, dan hidup bahagia bersama Liang Hongyu hingga tua.\Bagian Empat: Liu Rushi\ Pada tahun kelima pemerintahan Tianqi, di kota Shengze, Wujiang, seorang ibu mucikari bernama Xu Fomai membeli seorang gadis berusia 8 tahun bernama Yunjuan, yang memiliki kecantikan alami dan sangat patuh, diperkirakan akan menjadi pelacur terkenal. Ia pun dengan teliti mengajarkannya membaca puisi, menulis syair, bermain musik, bermain catur, menulis, dan melukis, lalu mengganti namanya menjadi Chaoyun.\ Pada usia 13 tahun, Chaoyun sudah berbeda dari yang lain. Istri tua perdana menteri saat itu, Zhou Daodeng, langsung menyukainya dan membelinya dengan harga tinggi sebagai pelayan. Zhou Daodeng merasa iba pada pandangan pertama, lalu mengikuti bait puisi Li Yishan "Mendengar suara sendiri di bayangan sudah bisa dikasihi" mengganti namanya menjadi Yinglian, mengajarinya menulis puisi dan kaligrafi sendiri, kemudian menjadikannya selir, memberi kasih sayang yang tak terkatakan. Pada tahun kelima pemerintahan Chongzhen, Zhou Daodeng meninggal. Yinglian berusia 15 tahun dan karena iri para selir lain, akhirnya diusir dari rumah Zhou.\ Yinglian sudah terbiasa dengan kehidupan dunia, memiliki pendirian kuat, karena mengagumi reputasi Chen Zilong, salah satu pemimpin Fu She, ia dengan susah payah menemukan rumah Chen Zilong di Songjiang. Chen Zilong, yang dijuluki Wozi, merasa khawatir dan frustrasi tentang urusan negara, mengutuk pemerintahan, bersikap bebas dan santai, memiliki bakat dan integritas yang dihormati kalangan sastra; ia pernah bertemu Yinglian di rumah perdana menteri, kini mendapat kunjungan darinya, tentu merasa sangat senang. Bakat bersanding dengan kecantikan, saling tertarik, minum dan berbagi ranjang, menulis puisi bersama, suatu waktu sangat indah tak terlukiskan. Yinglian mengikuti kisah Zhangtai Liu dalam "Biografi Keluarga Liu" karya Xu Yaozu dari Dinasti Tang, lalu mengganti namanya menjadi Liu Rushi dan julukan Rushi.\ Istri Chen, Zhang, sangat cerdik; melihat Wozi sepenuh hati pada Liu Rushi, merasa terbakar cemburu, selalu menyulitkan Rushi, sehingga rumah tangga menjadi tidak harmonis.\ Pada tahun keenam pemerintahan Chongzhen, Rushi mendorong Wozi untuk pergi ke Beijing mengikuti ujian negara, keduanya berpisah dengan puisi dan minum. Setelah itu, Zhang mulai mengatur Liu Rushi dengan semena-mena. Rushi bersikap besar hati, sabar, menunggu kembalinya Wozi dengan tekun. Tak disangka, karena Chen adalah pemimpin Fu She, meskipun karya tulisnya luar biasa, Chen Zilong tetap gagal dalam ujian. Chen Zilong merasa malu pulang ke selatan, memutuskan belajar keras di Beijing selama tiga tahun, dan akhirnya berhasil lulus ujian. Di rumah, Zhang terus menekan setiap hari, tak lama kemudian mencari dalih untuk mengusir Rushi dari rumah Chen. Tanpa jalan lain, Rushi hanya bisa kembali ke rumah bordil Xu Fomai di kota Shengze.\ Kota Shengze berada di perbatasan Jiangsu dan Zhejiang, menjadi tempat pertemuan para sastrawan partai dan sekte di akhir Dinasti Ming. Saat itu, Liu Rushi berusia 20 tahun, sudah menguasai segala hal; kehadirannya di rumah bordil membuat heboh, banyak sastrawan dan bangsawan jatuh hati padanya. Tiga tahun kemudian, Xu Fomai menikah, Liu Rushi mendirikan usaha sendiri, menjadi kaya dan terkenal. Namanya tinggi dan terkenal, ia hanya menerima jawaban dari laki-laki yang setia dan jujur. Ia memilih sastrawan Song Yuánwen sebagai teman dekat, setelah beberapa ujian merasa ia dapat diandalkan, akhirnya memutuskan menikah secara halal dengannya. Tak disangka, orang tua keluarga Song menolak karena Rushi berasal dari keluarga pelacur, Yuánwen yang sangat patuh kepada orang tua, terpaksa menghentikan rencana.\ Pada tahun ketiga belas pemerintahan Chongzhen, menteri senior Qian Qianyi mengunjungi Liu Rushi.Tokoh terkemuka dalam dunia sastra ini, pemimpin Partai Donglin, dulunya juga seorang guru yang berwibawa dan romantis. Kedua orang itu mulai dari percakapan tentang puisi, lalu di Gang Spekulatif, menjadi pasangan yang melintasi perbedaan usia. Pada bulan Juni tahun ke-14 era Chongzhen, Qian Qianyi berani melawan norma dunia dengan menikahi Liu Rushi sebagai Ny. Ru sesuai dengan tata krama istri resmi. Salah satunya berusia 60 tahun, yang lain 20 tahun, namun sang jenius menghargai kecantikan, hubungan mereka sangat harmonis. Liu Rushi memiliki pengetahuan yang luar biasa tinggi, Qian Qianyi membuat catatan sejarah, Liu Rushi dapat kapan saja membantunya memeriksa data. Qian mengawangun sebuah menara buku di belakang ruang belajarnya untuk Liu Rushi membaca, menamakannya 'Menara Jiangyun', dan menghormati Liu Rushi sebagai 'Dewi Jiangyun'.\ Li Zicheng menyerbu Beijing, Pangeran Fu Zhu Youcong membangun Dinasti Nanying Hongguang di Nanjing, menunjuk Qian Qianyi sebagai Menteri Ritus, Liu Rushi ikut dengan jabatannya. Pada bulan Mei tahun ke-2 era Tongguang, pasukan Qing menyerang Nanjing. Liu Rushi berkata kepada Qian, 'Saat kau mati demi negara, aku akan mati demi suamiku.' Namun Qian takut mati; ketika Liu Rushi hendak masuk Kolam Lotus, dia menahannya. Kemudian Qian Qianyi menyerah dan menyambut pasukan Qing, menjadi Wakil Menteri Ritus setengah tahun, setelah Liu Rushi dengan sabar membujuk, dia akhirnya meminta sakit untuk pulang ke kampung.\ Yang Liu Rushi benar-benar cintai adalah Chen Zilong, dan Chen Zilong juga memang pantas dicintai Liu Rushi. Dia benar-benar bertekad untuk melawan Qing dan mengembalikan Ming, kemudian ditangkap pasukan Qing, mendapat kesempatan, dan bunuh diri dengan menceburkan diri ke air.\ Puisi Liu Rushi, 'Jinming Chi · Hanliu', beberapa bait akhirnya adalah: 'Menunggu janji jiwa plum, bulan senja redup, berbisik lembut bersama dia.' Sangat indah!
