[Saluran Sains Qitan]Enam Bidang Utama yang Paling Layak Diperhatikan pada 2013

1. Sekuensing DNA Sel Tunggal\ Dengan berkembangnya teknologi mikrofluida, teknologi isolasi sel langka, serta kemampuan dekode genom tunggal yang meningkat, penelitian sekuensing DNA sel tunggal secara diam-diam muncul tahun lalu, dan diharapkan mencapai terobosan besar pada tahun 2013. Yang lebih menggembirakan adalah, melalui penelitian pada sel tunggal yang utuh, kita bisa mendapatkan pemahaman lebih mengenai bagaimana sel bekerja, terutama sel otak. Dalam setahun ke depan, prospek aplikasi sekuensing sel tunggal sangat luas, misalnya dapat lebih mengungkap perbedaan antar sel kanker dalam tumor, serta berapa banyak salinan gen dalam setiap sel. Dalam pengembangan teknologi aplikasi seperti diagnosis kanker dan pemeriksaan prenatal, juga diharapkan akan ada kemajuan berkelanjutan.\ 2. Planck Memetakan Latar Gelombang Mikro Kosmik\ Satelit Planck dari Badan Antariksa Eropa akan memetakan peta radiasi latar gelombang mikro kosmik (CMB) paling akurat hingga saat ini. CMB adalah "sisa cahaya" setelah Big Bang, yang mendukung teori bahwa alam semesta lahir dari sebuah ledakan besar. Pengukuran perubahan suhu mikro pada tahun 1992 membuat orang memahami seberapa cepat alam semesta mengalami "inflasi". Pemetaan perubahan yang akurat pada tahun 2003 membantu menentukan komposisi alam semesta: 5% materi biasa, 22% materi gelap, dan 73% energi gelap. Planck akan menguji kosmologi standar secara rinci untuk mencari bukti terkait.\ 3. Proyek Connectome Otak Manusia\ Pada tahun 2013, Proyek Connectome Otak Manusia akan dimulai sepenuhnya. Proyek penelitian senilai 3,85 juta dolar AS yang dipimpin oleh National Institutes of Health AS ini akan melakukan pemindaian otak pada 1.200 orang dewasa sehat, termasuk 300 pasangan kembar, untuk menyelidiki perbedaan individual dalam koneksi antar wilayah otak, serta bagaimana perbedaan ini memengaruhi kognisi dan perilaku. Beberapa proyek penelitian lain meneliti aktivitas koneksi saraf pada tingkat sel. Sejauh mana pemetaan koneksi otak manusia akan meningkatkan pemahaman kita tentang fungsi otak masih menjadi perdebatan antara pendukung dan kritikus. Tahun depan pada waktu ini, kita akan memiliki lebih banyak data penelitian dalam hal ini.\ 4. Menembus Dunia Bawah Es yang Dingin\ Bagian dalam bawah es Antartika akan segera terlihat kembali. Pada Februari tahun lalu, setelah 14 tahun pengeboran, para ilmuwan Rusia mendekati sebuah danau misterius di bawah lapisan es setebal 4 kilometer di Antartika Timur. Tempat ini telah terisolasi dari permukaan bumi selama jutaan tahun. Baru-baru ini, tim penelitian kembali ke sana dengan rencana membawa kembali sampel es untuk mencari tanda-tanda kehidupan unik. Tim penelitian yang dipimpin oleh Amerika dan Inggris secara terpisah telah memulai ekspedisi di perairan bawah es Antartika.Tim Amerika akan menuju aliran es Whillans yang bertemu dengan Samudra Selatan di lapisan es Antartik, sementara tim Inggris akan menuju Danau Ellsworth di dataran es Antarktika Barat Daya.\ 5. Terapi imun tumor\ Obat-obatan terbaru yang memanfaatkan sistem kekebalan tubuh untuk melawan kanker telah menunjukkan hasil pada sebagian kecil pasien tumor. Para peneliti memprediksi bahwa menggabungkan dua jenis terapi imun dapat memberikan serangan yang lebih mematikan pada sel kanker.\ 6. Penelitian tumbuhan\ Tahun ini, dengan petani menanam tanaman tahan kekeringan, serta munculnya tanaman berbasis diesel dari alga pertama, penelitian dasar tentang tumbuhan diharapkan akan membuahkan hasil yang signifikan. Para peneliti juga berharap dapat mengatur pertumbuhan tumbuhan dengan menentukan interaksi antara molekul dan materi genetik. Kombinasi genomik, botani, dan ekologi akan membantu mengungkap bagaimana variasi alami menentukan kemampuan tumbuhan menyesuaikan diri terhadap perubahan iklim.