Episode Pertama: Pengalaman Pertama Bertarung
Cerita ini terjadi pada abad ke-22, waktu pastinya tidak diketahui, hanya diketahui bahwa musim saat itu adalah musim panas ketika jangkrik malas bernyanyi dan ikan bermain di permukaan air yang dangkal. Matahari pagi musim panas di Kota Fenghai begitu cerah sehingga selalu membuat orang terpesona. Di sebuah vila tepi laut, seorang remaja membuka jendela dan menatap laut di kejauhan, sesekali angin laut yang ringan berhembus, rambutnya bergerak beberapa kali tanpa sengaja, "Hmm… Matahari baru saja meninggalkan garis laut. Sungguh indah…" ucapnya sambil meregangkan tubuh dengan keras di dekat jendela.
Saat itu, terdengar suara lembut seorang pria dari ruang tamu: "Xiao Gezi! Sarapan sudah siap!" Remaja itu menoleh ke arah ruang tamu dan mengangguk. Kemudian dia menatap laut di kejauhan—di bawah sinar matahari pagi, terlihat berkilau, membuat remaja itu merasa nyaman tanpa alasan. Dia menutup jendela dan pergi untuk sarapan.
Yang memanggil remaja itu untuk makan adalah kakaknya, bernama You Ming. Karena orang tua mereka tidak bisa tinggal bersama kedua bersaudara itu karena alasan tertentu, You Ming sejak kecil memikul tanggung jawab untuk merawat You Ge, dan kesulitan di antara mereka sudah bisa dipahami tanpa dijelaskan. Kini, kedua bersaudara itu sudah dewasa, kakak berusia 20 tahun, adik 16 tahun.
"Cepat makan, setelah ini ikut aku ke aula latihan pertarungan untuk melihat-lihat." Begitu You Ge duduk, meskipun makanannya belum sempat masuk ke mulut, You Ming santai mengatakan.
"Aduh… ada apa yang seru? Apakah itu benar-benar menarik? Aku sama sekali tidak mengerti!"
"Dasar bocah nakal! Biasanya cuma tahu pergi jalan-jalan, bisa tahu soal ini?!" You Ming menatap You Ge. Ngomong-ngomong, You Ge paling takut ketika kakaknya menatap tajam padanya, terutama dengan tatapan tajam itu ditambah rambut perak kakaknya yang agak panjang dan melodramatis, membuatnya merinding, "Baiklah baiklah, aku ikut saja!" You Ge meneguk sekali nasi di kepalanya seperti gagak.
Kedua bersaudara selesai sarapan pada pukul 08:05, mereka sudah membawa perlengkapan dan bersiap pergi ke aula latihan pertarungan untuk turnamen pertarungan yang terletak di Kota Fenghai.
Kota Fenghai, sesuai namanya, dibangun di tepi laut, pemandangan pantai tentu luar biasa, vila mewah tepi laut, pohon kelapa tinggi dan hijau, berbagai semak di kejauhan pantai tumbuh subur dan hijau menawan. Saat ini tepat pukul delapan, matahari sudah tinggi, langit biru, beberapa awan putih bergerak bebas dibawa angin. Di kejauhan, antara langit dan laut yang biru, sesekali terlihat beberapa kapal pesiar sedang berkeliling di laut.Beberapa burung camar terbang lewat tanpa sengaja, membuat pemandangan pantai menjadi lebih indah……
Dua saudara itu berjalan sambil tertawa dan bercakap-cakap menuju tempat latihan bertarung. Saat berjalan, You Ming tampaknya teringat sesuatu, lalu menatap ke arah You Ge dan tersenyum, berkata: “Ngomong-ngomong, Xiao Gezi, ini pertama kalinya kamu ke aula pertarungan, kan?”
You Ge menaruh tangan di belakang kepala dan dengan pandangan bosan menatap kakaknya: Hah… bukankah ini cuma dunia maya, apa menariknya…
“Hehe, benar juga, tapi siapa tahu setelah melihat kamu mungkin akan mengubah pendapatmu. Nah, kita sudah sampai!” You Ming berhenti di depan sebuah gedung tinggi setinggi puluhan meter.
You Ge menatap gedung di depannya, matanya yang melebar sudah memperlihatkan rasa kagumnya terhadap aula pertarungan. Gedung itu menghadap ke arah matahari, dinding kaca berwarna emas bersinar sangat terang di bawah sinar matahari. Sekitar dua sampai tiga puluh meter di atas tanah, terdapat logo besar — itu adalah tanda melingkar aula pertarungan 'the King of Fighters', dan di tengah lingkaran huruf Inggris itu terdapat empat huruf besar 'Xuan Dou Zhi Wang'. Di depan pintu masuk gedung pertarungan, para pemain tertawa-tawa sambil masuk satu per satu.
You Ge belum pernah ke aula pertarungan sebelumnya, sehingga dia sama sekali tidak tahu aula pertarungan begitu mewah. Di luar, dia sudah tidak sabar ingin masuk, dan tanpa menunggu penjelasan You Ming, dia langsung berlari masuk. Tidak ada jalan lain, You Ming tersenyum pasrah dan mengikuti masuk ke dalam.
Setelah masuk ke dalam gedung, You Ge semakin merasakan arti kata 'sebuah dunia lain'. Ruangannya jauh lebih besar daripada terlihat dari luar, dengan banyak arena pertarungan yang diletakkan di dalam. You Ge berjalan ke salah satu arena dengan penonton lebih banyak, menatap para pemain yang berdiri di kedua sisi arena: mereka semua membawa sesuatu yang terlihat seperti kotak berwarna perak di tangan. Pertarungan dimulai, kedua pemain mengulurkan tangan yang membawa 'kotak', dan sinar emas keluar dari 'kotak' tersebut. Setelah cahaya menghilang, di depan kedua pemain muncul sebuah mesin kecil. You Ge sepertinya mengenali benda ini, karena dia pernah melihat kakaknya mengoperasikannya, namanya [Pengontrol Arkade].Kemudian kedua orang itu sama-sama mengambil satu kartu dari kotak, seorang anak kecil yang memakai topi dan tampak berumur sekitar dua belas atau tiga belas tahun mulai berbicara terlebih dahulu: “Petarung saya——Dewa Air Karl.” Setelah mengucapkannya, dia menyapu tepi kanan kontrol arcade-nya, kartunya menghilang, dan sebuah sinar cahaya muncul di depan kontrol arcade. Setelah cahaya itu menghilang, muncul seorang wanita berambut panjang biru, bertelanjang kaki, mengenakan jubah biru dan rok pendek biru. Youge menatap wanita itu, kulitnya seperti lemak es, tatapannya dingin, wajah tanpa ekspresi, dia tak bisa menahan diri menahan kedinginan. "Musim panas pun membuatku merasa begitu dingin, bisa memanggilnya Ice Girl saja!" Untungnya itu hanya pikirannya sendiri, kalau tidak, dia akan disuruh pergi oleh pengamat.
Di sisi lain, seorang pemuda yang tampak berusia dua puluhan, mengenakan kaos kuning, menatap petarung anak itu dengan nada mengejek: Hehe! Anak kecil memang anak kecil ya? Belum disapih? Memanggil karakter wanita? Hahaha, belum lepas dari cinta seorang ibu, ya? Anak yang memakai topi tampaknya tidak marah, hanya dengan tenang berkata, "Tolong cepatlah!" Sial! Sikap ini terlalu baik, ya? Begitu saja diintimidasi? Youge merasa kasihan dan ingin membela anak itu.\"Hmph! Petarung saya——Pengendali Api Cheng Yan" Sama seperti sebelumnya, tapi setelah cahaya hilang, muncul di depan kontrol arcade pemuda itu seorang pria dengan pakaian merah dan rambut sedang merah, juga sama, Youge menatap petarung merah itu, ekspresinya datar, tatapannya bersemangat.\Pertarungan dimulai, kedua pemain menaruh tangan di kedua sisi kontrol arcade, menekan dengan pola tertentu, penonton di bawah pun ikut meriah ketika pertarungan dimulai……\Karl pertama kali melancarkan serangan, setelah kedua tangannya digabungkan selama sebelas saat, tiba-tiba terbuka, muncul lingkaran air di depan Karl, dan sebuah kolom air berdiameter sekitar satu meter melesat ke arah Cheng Yan. Pemuda itu mengendalikan Cheng Yan untuk menyelip ke samping menghindari serangan, namun tidak berhenti, dengan serangan cepat, muncul di depan Karl secepat kilat. Anak kecil itu belum bereaksi, tubuh Cheng Yan langsung menengadah, kedua kakinya memunculkan api yang berputar dan mendorong Karl ke udara (Chuiyan menghancurkan sihir api).\"Anak kecil yang terlalu sombong……" ujar pemuda itu sambil melontarkan kata-kata, tangannya sama sekali tidak lepas dari kontrol, terus menekan tombol arah dan tombol serangan berbagai macam. Youge di bawah mulai khawatir tentang anak kecil itu, meskipun dia tidak pernah bermain ini, tapi Youge pernah bertarung, dia tahu jika lawan mengambil inisiatif terlebih dahulu, itu berarti kemenangan sudah ditentukan.Melihat Karl naik ke udara, api merah di tanah melancarkan serangan tambahan seperti yang Youge harapkan. Red Flame memadatkan api menyala di kedua tangan dan menggunakan Rising Dragon Fist yang berputar untuk mengangkat Karl lagi, yang hampir mendarat. Api merah teleportasi di atas Karl, bola api terkumpul di kakinya, berputar ke bawah dan menghantamnya keras ke tanah. Anak itu melihat kesehatan Karl perlahan menurun di monitornya dan mulai gugup, tapi untungnya dia mendarat, memberi Karl penyangga. Waktu. Karl segera bangkit dan melompat menghindari bola api yang dilemparkan Hongyan ke udara. Saat Hongyan jatuh, dia mengarahkan satu tangan ke Hongyan yang jatuh, dan seketika busur dan panah buatan air sepanjang dua meter terbentuk di tangannya. Tangan lain Karl mengayunkan beberapa kali dekat busur air, menembakkan panah dari air ke Hongyan (Busur Air Terkondensasi). Hongyan tidak menghindar tapi jatuh keras ke tanah. Hongyan berbalik berdiri, tapi sebelum dia sempat bereaksi, Karl muncul di depannya. Satu tangan meraih pakaiannya dan memutarnya dengan cepat menjadi kolom air besar. Karl menangkap Hongyan dan berputar ke atas di dalam air, sementara Hongyan benar-benar lumpuh (waltz, waterspout). Karl memanfaatkan momen itu, berlari keluar dari kolom air, tangannya tergantung di udara, segera membentuk dua bilah panjang yang terbuat dari air. Lalu, tanpa waktu bagi Red Flame untuk bereaksi, Karl mengayunkan bilah airnya dengan liar ke kolom air tempat Red Flame berada, mengeluarkan suara berderak keras (MAX Pattern Slash). Setelah Karl mendarat, Red Flame akhirnya berhasil melepaskan diri dari belenggu kolom air, tapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Ia berjongkok di tanah, mengamati Hong Yan yang hendak mendarat...... "Coba jurus pamungkas Dewa Air!" Anak itu menatap bar Max di monitor, yang sudah perlahan dalam keadaan lambat, "Meriam Pembunuh Naga Dewa Air!" "
Sebuah bola air besar menyemprot dari belakang Karl, yang dengan cepat berubah menjadi bentuk meriam kepala naga, mengumpulkan kekuatan dan menghantam Hong Yan dengan keras. Tiga kali tembakan berturut-turut, masing-masing mengenai api merah. Pemuda itu memeriksa kesehatan api merah: empat puluh persen dan tak bisa menahan diri untuk berteriak 'Betapa kebenciannya!' Teriakan inilah yang membuat pemuda itu sejenak rileks, dan anak itu memanfaatkan kesempatan itu. Karl mengangkat kedua tangan di atas kepala dan berputar di tempat, membentuk piringan air yang berputar semakin cepat. Secara bertahap, bagian atas tornado membentuk kepala naga dan menembak api merah yang melindungi tanah dengan kecepatan kilat, meledak (waltz, raungan naga air).Siraman air dari naga terus memutar dengan api merah untuk waktu yang lama, percikan air terlempar ke mana-mana, bahkan menyemprot ke arah penonton, Yuge secara naluriah ingin mundur. Namun sebelum sempat mundur, ada orang yang menghalangi jalannya, Yuge menoleh ke belakang, You Ming sedang tersenyum melihatnya: Hehe, itu hanya data virtual, tidak apa-apa! Yuge menoleh lagi, ternyata percikan air hanya melewatinya, seolah-olah hanya pantulan.\You Ming melihat dua pemain di atas panggung tersenyum berkata: He~~~ inilah pertarungan, Xiao Gezi.\Setelah percikan air hilang, layar mesin arcade milik pemuda itu menampilkan: KO! Kalah!\Yuge menatap dengan mata terbelalak, darahnya mendidih, ini adalah, pertarungan...
