Tanggal: 2012-12-31 Penulis: Xuelimei Abani adalah penulis terkenal dari suatu negara Afrika, yang telah menerbitkan puluhan novel dan kumpulan novella serta cerita pendek, memenangkan penghargaan sastra di negara asalnya dan negara-negara Afrika lain beberapa kali. Namun ia tidak puas. Di masa senjanya, ia ingin meninggalkan mahakarya untuk membangun nama di dunia sastra dunia. Setelah perencanaan yang matang, rencana kreatif yang berani perlahan terbentuk dalam benak Abani—untuk menulis tentang perasaan sejati seorang pria yang akan digantung, ia memutuskan untuk mencari cara menjadi narapidana hukuman mati, merasakan langsung perasaan sekarat, lalu menulis mahakarya ini. Jadi, ia dengan tenang mengirim istrinya kembali ke rumah orang tuanya, menginstruksikan agar tidak menjemputnya dan tidak muncul di depan umum, lalu menulis surat kepada sahabat lamanya—Presiden—dengan kata-kata berikut di belakang amplop: "Kecuali saya menyuruh Anda, mohon jangan buka." Presiden sering menerima karya-karya besar dari Abani, jadi meskipun agak terkejut menerimanya, ia tidak menganggapnya serius dan hanya menganggapnya sebagai novel lain dari penulisnya. Mengikuti keinginan sang penulis, ia tidak langsung membuka surat itu, dengan hati-hati meletakkannya di laci bertuliskan "Dokumen Pribadi," lalu pergi mengurus urusan lain. Ibu Abani telah pergi dari rumah selama sepuluh hari, dan hilangnya yang tidak biasa itu menimbulkan kehebohan di antara para tetangga. Abani juga membocorkan informasi kepada para pelayan: "Wanita, terutama istri saya, tidak berguna dan harus dihilangkan." Dia tahu petunjuk ini akan mengarah pada ide pembunuhan! Benar saja, aktivitas mencurigakan di rumah Abani menimbulkan kecurigaan polisi: ya, orang ini pasti membunuh istrinya! Polisi setempat mengambil langkah tegas, menangkap Abani, dan mengirim orang untuk menggeledah rumahnya. Mereka menemukan pakaian Ibu Abani yang bernoda darah dan beberapa perhiasan kecil, terkubur di sudut depan rumah. Keesokan harinya, berita menyebar ke seluruh kota melalui tajuk utama surat kabar besar: "Penulis terkenal Abani dituduh membunuh istrinya, pakaian berlumuran darah ditemukan di dekat rumah!" Orang-orang ramai berdiskusi, dan opini publik menjadi heboh. Abani terkunci di ruang tahanan kantor polisi yang sempit, tapi dia merasa sangat santai. Dia dengan senang hati berpikir bahwa rencananya berjalan lancar, dan bayangan mengalami kehidupan seorang tahanan dan akan menciptakan karya terobosan membuatnya begitu bersemangat hingga tidak bisa tidur sepanjang malam.Setiap kali melihat para penjaga menatapnya dengan tatapan keras namun penuh keraguan, ia tersenyum dalam hati: "Kalian para bodoh, aku tidak bersalah!" Singkatnya, saat para pengagum Abani semua cemas memikirkan nasibnya, dia dengan tenang duduk di sel penjara, berulang kali membaca surat darurat yang akan ia tulis untuk presiden: "Yang terhormat Presiden, dalam detik-detik kritis ini, tolong buka surat yang terakhir kali saya kirimkan kepada Anda..." Begitulah, Abani dengan tenang menunggu datangnya hari putusan.
Akhirnya, hari putusan pun tiba. Hari itu, sepanjang jalan menuju gedung pengadilan penuh dengan orang-orang, dan pengadilan sangat sesak. Abani sekali lagi merasa lucu, ia sudah memutuskan untuk mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan di pengadilan, karena "mengakui di depan pengadilan" akan menjadi adegan yang luar biasa dalam karya-karya besarnya di masa depan, dan hari ini ia ingin memainkan adegan itu dengan baik. Abani memang berakting dengan baik, karena akhirnya pengadilan memutuskan dia bersalah dan dihukum mati, dengan tanggal eksekusi ditetapkan keesokan harinya.
Rencananya berjalan sesuai dengan yang dipikirkan Abani, saat itu ia merasa target yang diperjuangkannya tidak jauh lagi—mengalami perasaan terakhir seorang terpidana mati. Ia kembali ke sel, dan berbaring di tempat tidur yang keras itu, saat itu ia teringat bagian terakhir dari seluruh rencananya—besok pukul delapan pagi, penjaga akan datang menjemputnya untuk dieksekusi.
Abani berpikir: "Tulis surat kepada Presiden sekarang atau tunggu sampai besok pagi?" Setelah mempertimbangkan sejenak, ia memutuskan untuk menulis malam ini juga. Ia mengambil kertas dan pena, lalu menulis tanpa berhenti surat yang sudah lama ia rencanakan untuk Presiden, memohon agar presiden segera membuka surat yang dikirimnya beberapa bulan lalu. Setelah surat selesai ditulis, ia meminta seorang penjaga untuk memanggil kepala penjara, kemudian menyerahkan surat bertuliskan "URGENT" dan "Untuk Yang Terhormat Presiden." "Ini masalah yang berkaitan dengan hidup dan mati," kata Abani kepada kepala penjara, "Saya berharap surat ini bisa segera diserahkan kepada Presiden!"
"Apa?" Kepala penjara berkata agak kesal, "Saya belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya, sebelum dikirim saya harus melihatnya dulu."
Trik ini tidak disangka oleh penulis, ia marah dan dengan sombong berkata: "Tidak perlu melihatnya lagi, di surat ini hanya ada satu kalimat, yaitu memohon kepada Presiden agar segera melakukan satu hal."
Kepala penjara kembali ke kantornya dengan sangat kesal—orang akan mati, apa lagi yang bisa begitu penting? Memikirkan ekspresi sombong Abani, ia semakin marah, lalu sembarangan memasukkan surat itu ke dalam laci.Malam itu, Abani tidak bisa tidur semalaman, dia merinding karena acuhnya sipir ketika baru saja menyerahkan surat itu: "Apakah rencanaku ada celah? Bagaimana jika presiden menerima suratnya terlambat? Tidak, tidak, itu tidak mungkin!" Abani memiliki seribu alasan untuk percaya bahwa rencananya tidak mungkin gagal. Pokoknya, malam itu sangat berat bagi penulis, dia benar-benar tegang sepanjang malam. Keesokan paginya, suara membuka pintu sel membuat Abani melompat berdiri. Dia langsung teringat pada surat pertamanya kepada presiden, di mana dia memohon presiden untuk tidak ikut campur sampai menit terakhir: "Tunggu sampai aku digantung sebelum menyelamatkanku." Matahari baru terbit, cuaca sangat hangat, dua penjaga diam-diam menuntun Abani menuju tempat eksekusi narapidana mati. Begitu melewati halaman eksekusi, penulis tiba-tiba terasa lemas di kedua kaki, lemah seperti anak kecil. Dua penjaga sudah terbiasa dengan situasi semacam ini, mereka cepat memasukkan tangan mereka di bawah ketiak Abani dan mendorongnya menuju tempat algojo berdiri. Di samping algojo berdiri seorang wakil kepala penjara yang tidak dikenal Abani, tidak ada orang lain di halaman itu. Saat ini, otak Abani yang begadang semalaman tiba-tiba kosong, baru ketika merasa tangannya diikat, dia tersadar. Dengan nada tenang yang luar biasa, Abani berkata: "Tunggu sebentar." Semua orang terperangah, terkejut oleh ketenangannya. Abani dengan yakin berkata: "Pasti ada kesalahan, seharusnya ada utusan presiden di sini." Kedua penjaga menoleh ke wakil kepala penjara, tetapi wajahnya datar, lalu algojo maju, berusaha menutupi wajah narapidana yang akan dieksekusi dengan kain hitam tebal, tetapi gagal. Abani yang sangat panik berusaha sekuat tenaga melepaskan tangan yang digenggam, sambil berteriak: "Tunggu sebentar, tunggu sebentar, salah paham!" Namun, bagi para penjaga ini, menangani situasi semacam ini sudah sangat ahli, di mata mereka Abani tampak seperti mayat, mereka dengan sigap mengikat tangannya, dan algojo menutup matanya. Penulis kehilangan kesadaran sejenak, meskipun hanya sesaat, saat terbangun rasanya sudah lama sekali. Tangannya diikat ke belakang, matanya tertutup, dia dibawa menuju dunia gelap yang tidak diketahui, sebenarnya dia dibawa ke tiang gantungan, sekarang dia benar-benar tak berdaya seperti domba yang menunggu disembelih.Algojo akhirnya menyingkirkan pijakan di bawah kaki Albany, saat itu, jam tepat menunjukkan pukul sembilan. Saat tubuh berat itu jatuh ke dalam lubang hitam, terdengar teriakan serak Albany dari dalam lubang: "Tunggu, tolong tunggu!" Beberapa hari kemudian, presiden mengetahui kabar bahwa Albany dijatuhi hukuman mati karena pembunuhan, dan mengingat surat yang dikirim Albany padanya, ia mengambil amplop tebal yang tertutup dari laci "dokumen pribadi". Ia segera membukanya, namun terkejut oleh isinya—surat itu berisi penjelasan rinci penulis tentang "kasus pembunuhan" konyolnya kali ini! "Ya ampun!" presiden berseru dengan terkejut, "Sudah terlanjur sejauh ini, tak boleh lagi ada yang tahu kebenarannya!" Maka, presiden membakar surat itu...
