Hari-hari berikutnya bisa dibayangkan akan kacau dan sia-sia, saya menghabiskan seluruh hari di kantor, selalu sibuk, tapi tidak tahu sedang sibuk melakukan apa. Aku harus mencari sesuatu untuk dilakukan, kalau tidak aku akan tak bisa menahan diri memikirkan Xia Ou. Apakah dia sekarang kembali berada di pelukan pria itu, membiarkannya mencubit pinggang atau pahanya hingga memar baru. Malam hari aku juga tidak ingin pulang, aku takut kembali melihat kamar kosong itu, lebih takut menghadapi seorang wanita yang menunjuk perutnya sambil bilang itu anakku, dan aku benar-benar tidak berani memastikan anak itu milik siapa. Malam hari mungkin tidur di ranjang kecil di belakang kantor, atau pergi minum dengan teman-teman di Yaolu untuk menghabiskan waktu.

Aku terjun ke dalam sebuah kekacauan yang berantakan. Yang menakutkan adalah, aku tidak pernah berpikir untuk keluar dari situ.

Sekitar pertengahan Maret, ada dokumen penting di komputer rumah yang harus aku ambil. Aku sengaja berada di luar sampai jam 2 pagi baru pulang, sehingga meskipun Xia Ou ada di rumah, dia sudah tidur.

Aku membuka pintu dan masuk ke dalam rumah dengan hati-hati, seperti seekor burung unta. Komputer ada di ruang tamu, jadi aku tidak perlu khawatir Xia Ou akan menemukan aku.

Namun saat aku mengangkat kepala, aku melihat Xia Ou. Dia terkejut sejenak saat melihatku, kemudian segera berlari untuk mengambilkan sepatu untukku.

Tubuhnya yang kecil dan kurus sekarang hanya tinggal tulang, menatap dengan mata besar yang penuh kegembiraan sambil cepat menyerahkan sepatu kepadaku:

"Kamu pulang? Ayo ganti sepatu." Suaranya jernih, sengaja dinaikkan, tapi di akhir kata terakhir terdengar sedikit tercekik.

Gadis Xia Lu meletakkan sepatu di sebelah kakiku, menunggu aku melepas sepatu, kemudian dia menaruh sepatu kulitku ke rak. Selama dua tahun, hampir setiap hari dia melakukan hal ini, tampak terampil dan santai.

Kemudian saat dia hamil, aku tidak membiarkannya melakukan itu, aku memperhatikan tubuhnya, tetapi dia selalu mengeluh, "Jangan ambil satu-satunya kesenanganku!"

Aku pikir aku bisa berhenti mencintainya, setelah semua itu setidaknya bisa mencintainya sedikit lebih sedikit.

Namun saat aku melihat dia secara kebiasaan meraih sepatu yang aku lepas, mata ku malah panas. Aku berusaha menahan diri agar tidak memeluk tubuhnya yang lemah itu.

"Kenapa kamu belum tidur?" tanyaku.

Dia tersenyum padaku, polos, tapi tidak menjawab pertanyaanku, hanya bilang akan membuatkan kopi untukku—aku punya kebiasaan minum kopi di malam hari.

Aku menatap senyumnya dan merasa diriku akan terseret lagi ke dalam jebakan rayuannya.Setelah menumpahkan kopi itu, dia memindahkan kursi dan duduk di sampingku. Aku tidak menoleh pun tapi sudah tahu dia sedang menatapku dengan tenang. Aku benar-benar tidak terbiasa dengan siklus ini, aroma yang akrab itu membuat hatiku menjadi lembut. Setelah menyiapkan barang yang kuinginkan, aku bangkit, berusaha keras untuk tidak bertemu pandangannya, agar dia tidak menangkap peluangku. "Aku akan menyiapkan air mandi untukmu!" katanya, lalu berjalan menuju kamar mandi lagi. "Eh, Xia'ou…" "Hm?" Aku menahannya, aku ingin memberitahunya bahwa tidak perlu, aku tidak akan tidur di rumah. Menghadapi ekspresinya yang jelas antusias, aku malah sulit mengatakannya. "Aku… ah, kamu tidur sendiri saja. Aku makan sedikit lalu kembali ke kantor, masih ada beberapa urusan yang harus diurus." Semoga alasan ini membuatnya merasa lebih baik. Dia menatapku beberapa detik, lalu diam-diam mulai memasak untukku. Sebenarnya aku sama sekali tidak punya nafsu makan. Sepuluh menit kemudian, dia sudah menyiapkan semua hidangan. Duduk di sampingku sambil menontonku makan. "Kamu tidur jam berapa beberapa hari ini?" Aku melihat sikapnya hari ini seperti setiap malam menungguku hingga larut malam. Dia menatapku tanpa bicara, hanya menggeleng. "Belum tidur?" "Hm, aku tidur siang tadi. Di sekolah." Aku sangat terkejut, tapi tidak ingin menunjukkannya. Aku tetap makan. Setelah menyelesaikan semangkuk, dia segera memberiku semangkuk sup lagi, ini juga kegiatan yang dulu dia senangi. Aku merasa hati ini begitu sakit hingga tidak tertahankan. Tiba-tiba aku melihat tangan yang memegang supnya, jemarinya sedikit gemetar saat memegang sendok. Aku perlahan menaruh sendok di tangannya, memutar tubuhnya menghadapku, lalu seolah seorang pejuang tanpa ragu memeluknya erat, hangat dan aman. "Aku harus bagaimana denganmu? Aku harus bagaimana denganmu?" "Aku hanya menunggumu, melakukan yang terbaik yang bisa kulakukan." Suaranya langsung terdengar sesak, sambil memelukku erat. Aku menyentuh rambutnya, halus dan lembut, menempel pada wajahnya, familiar dan harum. Tubuhnya yang kurus seperti monyet itu telah lama menarik perhatianku. Aku tidak ingin melepaskannya ketika memeluk Xia'ou. Tapi mengapa dia begitu nakal? Dulu begitu terhadap ibunya, sekarang begitu padaku. Haruskah dia kejam terhadap orang yang paling mencintainya di dunia untuk bisa bertahan hidup? Aku memutar wajahnya, menatap matanya yang memerah, dan berkata, "Kamu wanita jahat." Dia tidak mengerti apa, matanya semakin merah."Katakan padaku dengan siapa kamu malam itu dan apa yang kamu lakukan, oke?" Aku masih harus bertanya, dan dia harus memberitahuku sendiri, kalau tidak aku akan terguncang oleh darah di hatiku seumur hidup. Dia menggelengkan kepala, matanya terbuka lebar, mengerutkan dahi, membuat ekspresi wajah terbesar yang pernah kulihat. "Silakan!" "Jangan bilang halo, ya?" Dia berbicara dengan suara hampir memohon, seperti anak rusa yang tak berdaya. "Kenapa kamu tidak mau memberitahuku? Kenapa kamu tidak mau bilang apa-apa? Lalu apa yang kamu mau aku lakukan?" Membawa bayangan abu-abu kebanggaan ini untuk menghabiskan seluruh hidupmu bersamamu? Atau kau tidak pernah berpikir serius bersamaku?" "Aku berteriak, hampir seperti raungan."
Lalu aku melihat dia menangis. Dia duduk di sofa menangis.
Ini adalah ketiga kalinya dia menangis, dan juga terakhir kalinya aku melihat air matanya.
Xia Ou menangis, suaranya tulus, bahunya yang ramping sedikit terangkat, air mata mengalir liar di wajahnya. Dia tampak enggan menangis, dengan putus asa menghapus air di wajahnya dengan punggung tangan, mengusap dengan keras dan cepat. Aku takut jika aku tidak menghentikannya, dia akan merusak wajahnya. "Baiklah, berhenti menangis. Kamu selalu seperti ini, menanggung semuanya sendirian. Kamu tidak sendirian lagi. Kalau kamu mau bicara, bisakah kamu bilang? Xia Ou, bersikap baik, bersikap baik. Ayo, katakan padaku. "Aku berjongkok dan dengan lembut menghiburnya. Dengan lembut menghapus air matanya dengan ibu jari, aku terus berbicara padanya. Setelah beberapa saat, dia berhenti menangis. Butuh waktu sebelum akhirnya dia benar-benar tenang. "Kamu benar-benar ingin mendengarnya?" "Ya, aku harus mendengarkan. Karena aku ingin hidup bersamamu." Aku sudah siap secara mental untuk yang terburuk, tapi kalimat pertamanya masih menakutkanku. "Aku sudah diperkosa oleh sembilan pria total." Katanya, matanya kembali tenang.
Aku kira dia bilang aku makan sembilan ceri. Tapi dia bilang dia ...... oleh sembilan pria. Aku sangat terkejut sampai tidak bisa menutup mulut.
"Mau dengar lebih banyak?" Dia bertanya dengan nada mengejek.
Aku menatapnya, berpikir aku mulai sedikit mengerti dia.
Kurtesan Xia Ou.
"Mm, silakan."
"Malam pertamaku saat aku berumur 11 tahun. Itu pertama kalinya ibuku membawa seorang pria pulang. Pria itu memperkosaku saat ibuku pergi, lalu bilang kalau aku memberitahu siapa pun, dia akan memukuli ibuku sampai mati. Jadi aku tidak mengatakan apa-apa pada siapa pun.Kemudian, tujuh pria ibuku melakukan hal yang sama padaku, dan setelah itu mereka mengancamku dengan ibuku. Kebanyakan dari mereka menyalahkanku, bilang aku ...... Mereka menggoda mereka dengan mata, bilang aku dilahirkan untuk menggantikan ibuku. Bisakah kamu bayangkan pelacur yang baru berusia 13 tahun? Saat itu aku bahkan belum 13 tahun. "Aku terdiam. Aku tidak berani memikirkan masa kecil seperti apa yang dialami wanita yang sangat kucintai. Aku tahu ibunya menghabiskan seluruh hidupnya di sekitar pria, selalu ingin melindungi putrinya, jadi kenapa dia bahkan tidak menyadari itu?" "Xia Ou sangat pandai berpura-pura." Aku juga mengenal matanya yang setenang itu. "Pada usia 13, ibuku menjadi selir seorang pria, dan dia sangat kaya. Tiba-tiba, hidup saya dan ibu saya membaik, dan kami menjadi seperti orang-orang kelas atas. Saya bisa bersekolah di sekolah terbaik, makan makanan terlezat, dan pria itu tidak pernah mengutak-atik saya; bahkan, dia sangat sibuk sampai jarang datang ke rumah saya. Dulu saya pikir ini keberuntungan. Saat saya pertama kali masuk SMA, suatu hari setelah sekolah, dia menjemput saya, bilang akan mengantar saya makan, dan bilang ibu saya menunggu di sana. Saya ikut dengannya tanpa ragu. Dia menyuruh sopir mengemudi ke tempat yang sangat terpencil lalu memperkosa saya tepat di depan sopir. Saat itu, saya pikir saya sudah mati. Ketika dia sadar saya bukan perawan, dia marah dan bilang setelah menunggu bertahun-tahun, saya sudah jadi anak jalang. Dia mulai mengumpat, memanggil ibu saya jalang, memanggil saya jalang kecil. Aku tidak tahan dan menendangnya, tapi seperti yang bisa kamu bayangkan, dia memelukku begitu keras sampai aku penuh luka. Dia tidak mengancamku dengan ibuku; dia tidak berkata apa-apa dan hanya mengantarku pulang seolah tidak terjadi apa-apa. Aku tahu jika aku mengatakan sesuatu, segalanya tentang ibuku akan hilang. Sebenarnya, aku sudah menyerah untuk berjuang; aku hampir percaya apa yang mereka katakan—aku hanyalah seorang pelacur, lahir untuk merayu orang, wanita jahat yang hidup sepele. Malam itu, aku tidak masuk; hari itu aku bertemu denganmu. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa masuk ke bar itu, tapi begitu aku masuk, aku benar-benar ingin melayani pelanggan, dan aku merasa seperti mati. Alasan aku memilihmu adalah karena kamu satu-satunya pria di kelompokmu yang tidak memanggilku hostess. "
Aku ingat malam itu, pertama kali aku melihat Xia Ou, gadis kecil yang wajahnya putih bersih memancar keluar."
"Jadi kamu akan mulai menerima klien mulai sekarang?" Aku bertanya."Tidak, aku hanya mengikutimu. Kamu percaya padaku?" tanyanya. Aku mengangguk tanpa ragu. Anak sekitar enam belas atau tujuh belas tahun mudah impulsif, dan saat mereka ketakutan, itu bisa berdampak besar. Aku mengerti. "Tahukah kamu kenapa aku tidak menerima klien? Karena sikap dan ekspresimu padaku saat itu. Kamu memanggilku pelacur tanpa ragu, kamu melepaskan hasrat hewamu padaku tanpa ragu, lalu membuang 500 yuan dan mengusirku tanpa membiarkanku tidur. Saat itu, aku memegang 500 yuan yang aku dapatkan sendiri, dan aku merasa seperti anjing liar." "Sekarang, mendengar Xia Ou menceritakan kejadian itu, meskipun aku tidak tahu itu polos, aku tetap merasa sangat malu. Kekasihku menceritakan tentang klip beberapa tahun lalu saat aku memperlakukannya sebagai pelacur. "Nanti, kamu mungkin sudah menebak pria itu tidak pernah menyerah pada ibuku. Kurasa itu karena aku. Pria yang kamu lihat di gerbang sekolah tiga tahun lalu yang memberiku uang adalah sopir pribadinya. Sampai aku bertemu denganmu. Aku rasa aku tidak menipuku tentang apa pun; setidaknya aku selalu menjadi kekasihmu." Aku diam lama. Pikiranku tidak bisa memproses semuanya sekaligus. Melihat wanita di depanku yang bukan pelacur tapi mengalami hal yang sama, sesuatu tiba-tiba terjadi. "Apakah dia benar-benar suka mencubit pinggang wanita?" "Xia Ou mengangguk. "Itu berarti setelah ibunya meninggal, saat dia berjanji untuk hidup kami, dia diam-diam bertemu pria itu." "Kenapa kamu belum meninggalkannya? Dia tidak punya lagi ancaman padamu." "Karena...... Dia memberiku alasan yang harus kulakukan untuk memuaskannya. ""Apa itu?" "Aku tidak bisa memberitahumu." Jawabnya dengan tekad mutlak. Aku menatapnya tajam, tiba-tiba merasa ingin membunuh. Aku membunuh semua pria yang mengintimidasi Xia Ou, dan membunuhnya juga. Tapi aku mencintainya. Aku menyerah; aku rasa dia sudah cukup menderita. Aku memeluknya dan menghiburnya, "Baiklah, baiklah, semuanya sudah berlalu. Mulai sekarang, kamu masih Xia Ou-ku. Aku tidak akan menyalahkanmu." Tapi jangan pergi menemui pasangannya lagi. "Aku pikir Xia Ou akan terharu dan melemparkan dirinya ke pelukanku dan menangis pahit, bersyukur atas pengertian dan toleraniku, lalu memulai lembaran baru dan menciptakan hari esok bersamaku. Tapi tepat saat mimpi-mimpi indahku belum selesai, aku mendengar Xia Ou menjawab dengan suara tegas, "Jika dia datang mencariku, aku tetap akan pergi." ”