[Saluran Sains Qitan]Awal 2014 'Komet Aisan' Akan Membawa Hujan Debu Komet

Berdasarkan hasil pengamatan dari satelit pengamat Swift, meskipun berada jauh di dekat orbit Jupiter, Komet ISON tetap melemparkan sejumlah besar debu ke luar angkasa dengan kecepatan 51.000 kilogram per menit; oleh karena itu dapat dibayangkan bahwa ketika komet semakin mendekati Matahari, jumlah materi yang dilemparkan dari inti komet akan semakin banyak. Materi-materi ini sebagian besar terkonsentrasi di orbit komet, membentuk apa yang disebut aliran puing komet (debris stream), yang kemudian akan menyebar secara perlahan seiring waktu.\Komet ISON (C/2012 S1 (ISON)) kemungkinan akan melintas sangat dekat dengan permukaan Matahari pada akhir November, dengan kecerahan total yang diperkirakan bisa melebihi Venus sehingga bisa terlihat dengan mata telanjang.\Berdasarkan hasil perhitungan Paul Wiegert, seorang ahli hujan meteor dari Western University, menggunakan model komputer untuk menghitung lintasan kelompok debu yang dilemparkan oleh komet, ketika Bumi melintasi orbit Komet ISON pada 12 Januari 2014, Bumi akan bertemu dengan sejumlah besar materi yang ditinggalkan di orbit komet, dan pada saat itu manusia di Bumi akan menyaksikan hujan meteor.\Menurut perhitungan Wiegert, aliran puing komet ini terutama terdiri dari partikel debu yang sangat halus, dengan diameter debu tidak melebihi beberapa mikrometer, terdorong oleh tekanan radiasi Matahari yang lembut, dan menabrak Bumi dengan kecepatan 56 kilometer per detik. Karena partikel debu sangat halus, sehingga lapisan atas atmosfer Bumi akan dengan cepat memperlambat, bahkan menghentikan partikel-partikel debu ini. Oleh karena itu, partikel debu ini tidak akan bergesekan dengan atmosfer Bumi hingga panas dan terbakar membentuk kilatan meteor yang biasa terlihat, melainkan akan melayang turun secara perlahan dari atas Bumi. Jadi, jangan berharap akan melihat hujan meteor atau bahkan badai meteor, karena mungkin itu hanya akan menjadi hujan debu komet yang tidak terlihat oleh mata dan turun secara perlahan.\Wiegert menyatakan, jika hujan debu komet benar-benar terjadi, kemungkinan akan memicu terbentuknya awan cahaya malam (noctilucent cloud, NLC). Awan cahaya malam terbentuk di atas kutub Bumi pada ketinggian sekitar 80 kilometer, berupa awan kristal es berwarna biru keperakan. Data pengamatan terbaru dari pesawat luar angkasa NASA, AIM, menunjukkan bahwa terbentuknya awan cahaya malam berasal dari debu kosmik, yaitu meteorit kecil yang berfungsi sebagai inti pengembunan, memungkinkan molekul air menempel membentuk kristal es, yang kemudian berkumpul di batas atmosfer Bumi dekat luar angkasa menjadi awan.\Meskipun teori terbentuknya awan cahaya malam masih bersifat spekulatif, Komet ISON mungkin dapat menyediakan benih terbentuknya awan cahaya malam; jika awal 2014 di kutub Bumi muncul gelombang berwarna biru keperakan, itu akan menjadi satu-satunya indikasi terlihat dengan mata bahwa hujan meteor, yang seharusnya lebih tepat disebut hujan debu komet, sedang berlangsung.