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5月2日消息、誰も予想しなかったのは、1つの聯通の省会社が発起した2G音声料金値下げプロモーション戦略が国内通信業界での大きな議論を引き起こすことだった。この「バタフライ効果」は、中国聯通と中国移動の2社の業務競争の範囲を超えて広がっている。
浙江聯通「随意打」サービスが停止
3月20日、浙江聯通は先行して「随意打」の追加パッケージ製品を発売した。プリペイドユーザーを除き、月額3元を支払うだけで、同省内の浙江聯通2Gおよび固定電話への発信がすべて無料になる。現地のネットユーザーによると、料金が非常にお得なため、発売から1か月も経たないうちに「随意打」は大人気となった。新規ユーザーは当初1日約3000件だったが、現在では少なくとも1日5000件以上となっている。もし予想通りなら、2012年の残り9か月で浙江聯通は少なくとも270万以上の2Gユーザーを純増させる見通しである。
この値下げプロモーションはすぐに規制当局の介入を招いた。3月31日、浙江通管局は浙江聯通に通知を送り、「随意打」に関する宣伝およびマーケティング活動の停止を求めた。しかし、浙江聯通のこの動きはすぐに広西、湖南、湖北、蘭州、太原などの中国聯通の省・市会社の追随活動を引き起こし、全国的な展開の兆しも見せた。4月19日、工信部は中国聯通に通知を発し、下部組織の一部の省会社に「随意打」サービスの開発停止を要求した。
「ネット内外の差別料金」についての激しい議論
停止措置は、その後、通信会社の社員、専門家、メディア、ユーザー間での激しい議論を引き起こした。著名なブロガーで浙江移動の社員である葛長偉氏は、規制当局が禁止している「ネット内外差別料金」は、ネット内の100%のユーザーを1つのグループとして、ネット外の100%のユーザーを1つのグループとして扱い、料金を差別化することを禁止するものであると指摘した。そして聯通の「随意打」は明らかにこの模式に適合していると述べた。
しかし、浙江聯通の関係者は、「随意打」を導入した目的は、現地の移動会社が展開する至るところにある「Vネットワーク」(VPMNネットワーク、いわゆる「仮想ネットワーク」)に対応するためだと説明した。浙江移動の「Vネット」は規模が既に聯通の現地移動ユーザー総数を超えており、「Vネット」が「ネット内外差別料金」に従う場合、開発を制限すべきかどうかも問われるだろう。移動通信と中国聯通の社員間の議論で言及された「ネット内外差別料金」の規制については、2004年12月に当時の国家発展改革委員会と情報産業部が共同で発表した『通信網内外差別料金問題に関する通知』がある。この『規定』では「固定の市内電話(市内網の無線アクセス電話を含む)、携帯電話などの網内外差別料金に関する料金プランについては、各省市自治区、直轄市の通信管理局および同等の価格主管部門は受理を停止し、各電気通信企業グループ会社は承認を停止する」と述べている。
しかし、業界の分析者は、上述の『規定』はすでに8年前に発表されたものであり、当時の情報産業部も産業情報化部に再編されたこと、特に2008年の中国通信業界の再編後には、三大通信事業者の競争構造が出現し、3Gライセンスの発行、中国でのスマートフォンユーザーの急増によるデータ通信量の増加など、『規定』の適用環境は大きく変化したとし、古い規定を新しい市場に当てはめることが、今回の議論を引き起こした主要因であると考えている。
国内通信専門家であり、『通信世界週刊』の編集長である楊海峰は、04年に『規定』が出された時の市場状況と現在の状況は完全に異なると言える、と述べている。08年に3Gライセンスが発行され、現在、中国はすでにモバイルインターネット時代に入っており、04年に音声主導の市場状況に基づいて策定された規制の考え方は、現在の競争の発展には適していない。
北京郵電大学の教授である曾剣秋は、この問題について、04年の『規定』が出された目的は、当時の電信市場の悪質な競争を抑制することであり、本来の意図は弱い立場の事業者を保護し、市場競争力を強化することだった、と述べている。しかし、中国の通信業界は度重なる再編を経ても、基本的な問題、すなわち複数の事業者がどのように『有効かつ科学的』に競争すべきかについては未だ解決されていない。規制当局の有効な監督が十分でなく、旧政策が新しい状況に追いついていないため、多くの問題が外部から見て「悪質な競争」と理解されてしまう。
『随意打』の停止問題について、曾剣秋は次のように述べている。「これは個別の事例ではなく、事業者間において同様の競争矛盾は多く存在する。単に『随意打』を停止するだけでは、頭痛の箇所に薬を塗るに過ぎず、何の実質的な意味もない。」専門家は政策の監督は市場競争の促進に基づくべきだと述べている。実際には、2008年の通信業界の再編やその後の鉄通の中国移動への統合を経て、三大「全サービス事業者」の競争格局が初歩的に形成されたものの、中国移動が圧倒的に優位な状況は依然として顕著である。三大事業者が公表した2011年の財務報告によれば、中国移動の当年総収益は5280億元、中国聯通と中国電信はそれぞれ2091.7億元と2449.43億元である。中国移動の2011年の収益規模は聯通の約2.5倍、電信の約2.2倍であり、聯通と電信の収益合計は移動の収益の90%にも満たない。利益の面では、中国移動の2011年の純利益は1259億元であるのに対し、中国聯通と中国電信はわずか42.1億と164.04億元であり、中国移動の利益総額は聯通と電信を合わせた額の6倍を超える。曾剣秋教授は、通信業は非常に特殊な分野であり、二つの特徴があると考えている。ひとつは「規模の経済」で、規模が大きいほどコストが低くなること、もうひとつは「全区全網」で、ネットワークが大きいほど効率が高いことである。しかし、中国の通信業は2002年の南北分割以来、「全区全網」の原則に反しており、現在の南北両側の事業者競争格局の大きな違いを生んでいる。この状況は、2008年の三大事業者の再編時にも大きく変わっていない。監督当局は、より理性的にこの問題を捉え、弱者事業者の保護や市場競争の強化の観点から具体的な政策の研究・策定を行うべきだ。曾剣秋教授が指摘した南北の事業者競争の状況は、中国聯通に特に顕著に表れており、伝統的な北部10省を除き、中国聯通は南部の省ではほとんど「弱者事業者」として位置づけられている。例えば、「随意打」を発起した浙江聯通の場合、現在の三大事業者の現地市場シェアは次の通りである:移動が60%以上、電信が30%近く、浙江聯通のシェアは約10%にすぎない。地方移動の「V網」ビジネスが批判の的に現在されている。現在、浙江の移動電話市場はすでに全省のユーザー総数を超えており、増分市場の獲得は非常に困難であり、浙江聯通の関係者は「随意打」の導入はやむを得ない措置であると述べている。浙江通信管理局が今年2月に発表したデータによると、1月時点で浙江省全体の携帯電話利用者数は5776万戸に達し、浙江省の人口を上回り、携帯電話普及率は105.68%となり、浙江省内の携帯電話市場は基本的に飽和状態にある。
上述の聯通関係者によれば、現地の移動通信「V網」は、キャンパス市場向けに「キャンパスV網」、家庭向けに「家庭V網」などの製品の開発のほか、とくに公共ユーザー向けのパブリック仮想網(大V網とも呼ばれる)により、V網の顧客層を大きく拡大したことから、V網の顧客規模は競合他社を大きく上回っている。『通信産業報』の報道によると、浙江移動の「V網」ユーザー普及率は30%~40%に達している。その中で最大の単一「V網」ユーザー規模は数十万を超え、ある県ではほとんどのユーザーが移動「V網」にカバーされる状況さえ見られた。
国内の著名な電気通信アナリスト、付亮氏は、南方地域において中国移動の強力な「V網」、および中国電信の政商向け・家庭向けの二つのプランに直面する中で、弱者の事業者である聯通が従来の市場構造を打破するには、「大規模仮想網」を構築することがほぼ現実的な必然の選択であると考えている。
「V網」に対する様々な疑問に対し、移動通信の分析者は、中国移動の「V網」は網内通話無料しか実現できず、各V網間には優遇措置はなく、「最大のV網でも数十万ユーザーに過ぎず、中国の省内全ての聯通ユーザーと比べることは難しい」と答えている。
音声料金の引き下げは避けられず、事業者は価値革新を強化すべき
時間の経過とともに、「自由通話」から始まった議論は、事業者のサービスのアップグレードへと移行しつつある。中国での3Gユーザーの急増やスマートフォンの普及に伴い、我国はすでにモバイルインターネットの時代に入り、事業者の経営重点は不可避的に音声からデータ事業への急速なシフトを迎えている。
三大通信事業者の第一四半期決算報告によれば、中国聯通と中国電信の四半期増加3Gユーザーの比率はいずれも80%を超えており、その中で聯通の3Gユーザーは平均毎月のデータ通信量が242.8MBに達し、移動通信の付加価値サービス収入が移動サービス収入に占める比率は39.6%に増加している。一方、中国移動の今年第一四半期のインターネット利用流量は1484億MBで前年比181.3%増、そのうち移動データ通信量は573MBで前期比18%増となった。同時、メディアの報道によると、TDネットワークの利用率が低い問題に対して、中国移動は一部の省でTD 3G携帯の通信量を無料で提供するキャンペーンを展開しており、最高の地域では無料通信量が月500Mに達している。
国内の通信専門家であり『通信世界週刊』の総編集者である楊海峰はSohu ITに対して、連通の2G音声『自由に通話』であろうと、移動3G通信量『無料提供』であろうと、その本意は制限されたネットワークリソースを利用して効果を高め、市場競争において『小で大を制する』ことを目指している可能性があると述べた。しかし長期的には、いずれも『七傷拳』戦略であり、競争の概念と方法があまりにも単純である。
楊海峰は、移動インターネット時代にまだ2G音声サービスの区別料金を考えることには実質的な意味がないと考えており、音声市場の価格決定権は企業の自主経営に任せるべきだと述べた。欧米の主要国では音声収入はすでに全体の30%以下であり、より多くは『一定のパッケージ下でデータ運営を強化し、音声通話時間をパッケージの一部として、『自由に通話』モデルのように制限を解除する』形で運営されている。国内の通信事業者は新時代において、ネットワーク、サービス、端末の優位性を十分に活用し、『コンビネーション戦略』を試みるべきである。たとえば、適正な月額パッケージ内で音声『自由に通話』を段階的に開放し、ユーザーのデータ通信ニーズを細分化し、異なる価格帯に応じて通信速度を運営し、ユーザーに差別化サービスと体験型マーケティングを提供し、顧客サービスの最適化と同時にARPU収入を向上させることが可能だ。
文/Sohu IT
*本帖内容來源:cnBeat*
