테리시아 평야, 장송 마을
“여기는 어디지? 왜 이렇게 어두워? 아, 머리가 너무 아파… 나는 도대체 누구지?”
그때 머릿속에서 아주 맑고 공허한 목소리가 외치고 있었다. “깨어나라, 너는 충분히 오래 잠들어 있었다. 너는 여기서 그냥 누워있어서는 안 돼, 증오의 불꽃이 다시 타오를 것이다, 우리는 복수해야 한다.”
“잠깐, 복수라니, 누구에게 복수해야 하지?”
그때 한 시체가 천천히 흐릿한 눈을 뜨고, 이미 굳어버린 몸을 천천히 일으켜 주변의 낯선 환경을 살펴보았다. 갑자기 머릿속이 하얘졌다.
“나는 누구지?” 그 목소리가 복수하라고 했는데, 도대체 어떻게 된 일일까? 생각하면 할수록 머리가 더 아팠다. 차라리 생각하지 않기로 하고 몸을 일으켜 어두운 무덤에서 걸어나왔다. 도중에 계속 몸을 곧게 펴려고 했지만, 모두 실패로 끝났다.
계단을 따라 올라가 얼마 지나지 않아 입구에 도착했다. 그때 하늘은 잔뜩 흐리고 비가 내리며, 지금이 정확히 몇 시인지 구분이 되지 않았다. 빛이 있어 그는 양손을 들어 앞에서 흔들어 보며 자신의 몸을 살피기 시작했다. 손과 발은 손바닥을 제외하고, 팔과 허벅지에 약간의 살이 남아 있을 뿐, 대부분은 이미 부패하여 뼈가 드러나 있었다. 복부는 아래쪽 두 개의 긴 갈비뼈를 제외하면 여전히 괜찮았다.
그때 그는 왼손을 뒤로 뻗어 등골을 더듬었고, 이미 드러난 척추를 만져도 놀라지 않았다. “그렇구나, 하~, 언데드인가?” 그는 무의식적으로 오른손으로 턱을 만지며 생각하거나 자신의 얼굴을 신경 쓰는 듯했다. 하지만 이상함을 느끼지는 못했다. 아마 아주 오래 전부터 이 행동에 익숙했던 모양이었다.
“괜찮군, 그렇게 나쁘지 않아.”
두 걸음 더 나아가자 눈앞에 펼쳐진 것은 매우 큰 묘지와 수많은 묘비, 그리고 무의미하게 떠도는 언데드 무리였다. 그들이 무의미하다는 것을 알 수 있었던 이유는, 이 시체들이 때때로 몸에 꽂혀 있는 화살을 뽑아보고, 살펴본 뒤 몸의 다른 곳에 다시 꽂곤 했기 때문이다. 그는 방금 걸어나온 커다란 무덤을 돌아보며 낮게 중얼거렸다. “나도 너희보다는 운이 좋군.”
폐허의 입구에 도착했을 때, 그가 입을 열기도 전에 입구에 서 있던 언데드가 말했다. “깨어나줘서 환영한다, 친구. 진작 깨어나지 않으면, 내 뼈를 다시 묻어야 할 뻔했어.”말을 마치자, 그는 자신의 몸을 약간 움직였고, 뜻밖에도 '꼬, 꼬' 하는 소리가 났다. 그는 그 소리가 뼈와 관절이 마찰하면서 나는 소리라는 것을 알았다. 물론, 이 소리는 살아있는 사람이 내기에는 절대 불가능한 소리였다. "그러니까, 너는 일부러 여기서 나를 기다린 거구나. 맞다, 나는 대체 누구야, 여기는 대체 무슨 곳이지, 그리고 나…" "그만!" 그는 두 손을 교차하며 제스처를 취했다. "질문이 많은 건 알겠지만, 내가 하나씩 답해줄게. 그럼 우리가 저 앞 집으로 들어가서 천천히 답을 얻는 게 좋겠지? 나는 비 오는 데서 이야기하는 걸 좋아하지 않아." 그때 그는 비가 이미 둘 다 온몸을 흠뻑 적셨다는 것을 깨달았다. 그러나 이상하게도, 그는 차갑다는 느낌을 전혀 받지 못했고, 반대로 눈앞의 이 존재는 그렇지 않았다. "죄송합니다, 정말 실례했습니다." 그는 초대하는 자세를 취했고, 두 사람은 함께 멀지 않은 앞집으로 들어갔다. 집에 들어가자, 그 유령이 말을 시작했다. "맞아요, 제 이름은 윈소크이고, 이 장송 종 마을의 촌장입니다." 하지만 그는 먼저 벽난로에 불을 붙이며 바빴다. 그리고 한 병의 술을 가져와 그의 맞은편에 앉았다. 그는 먼저 술을 한 모금 단숨에 마신 후, 물었다. "좀 마실래요? 비록 이 술이 좀 지난 것이지만." 그는 손을 들어 필요 없음을 표시했다. 윈소크는 계속 말했다. "오, 나중에 알게 될 겁니다. 우리도 먹는 것이 필요하거든요." 그는 '먹는 것'이라는 두 단어를 특히 강조했다. 사실 그가 알고 싶었던 것은, 자신이 아직 그 술의 맛을 느낄 수 있나 하는 것이었다. "좋아요, 이제 네 질문에 답하기 시작할게." 윈소크의 말을 들은 후, 그는 대략 이해했다. 원래 그는 혈신 엘프였고, 아르사스에서 켈쑤가드를 부활시키기 위해 태양샘의 힘을 사용할 때, 군을 이끌고 실버문성을 공격했다. 그러나 그 전투에서 아르사스가 서리한스에 의해 그의 목숨을 끝내고 영혼을 빼앗았다. 그러나 이후 힘이 사라지면서 그의 영혼은 통제를 벗어나 실바나스 여왕에 의해 흑마법사에게 육체에 묶이게 되었다. 하지만 알 수 없는 이유로 다른 죽음의 존재들처럼 부활할 수 없었다. 최근 여왕이 초록색 수정 조각을 얻자, 윈소크에게 그 수정을 그의 몸에 박게 하고, 흑마법사에게 3일간 흑마법을 걸게 했다. 영혼이 합쳐지고, 그는 부활했다. "실바나스…" 그는 낮게 중얼거렸다. 부활하기 전 들었었던 그 공허한 목소리가 바로 그녀였을까?“맞다, 지금부터 너는 여왕을 존칭해야 해. 그리고, 네 이름을 기억할 수 있니?”
“시도는 해봤지만, 아무 것도 떠오르지 않아. 지금 내 기억은 한쪽이 공백이야.”
“됐어.” 윈속은 술을 한 모금 더 마신 후 말했다. “떠나기 전에 여왕이 내게 말했지, 너의 이름은 카노야, 너는 도둑이라고.”
“카노? 도둑?” 그가 말했다. “이게 내 이름이라고? 나는 카노라고 불리는 거야?”
“별 문제 없지. 이 녀석아, 여왕이 이름을 내려주다니, 너는 행운이라고 생각해야 해. 우리는 잊혀진 자들이야, 아이야. 여왕은 우리가 따라갈 수 있는 유일한 목표야. 자, 네 질문은 다 대답했어. 이제 너는 네 목표를 찾아야 할 때야.”
“목표? 무슨 목표?”
윈속은 술을 한 큰 컵 가득 마신 후 크게 말했다. “물론 스승을 찾으러 가는 거지. 네가 전생에는 도둑이었지만, 오랜 시간이 지나 제대로 능력을 발휘할 수 있을지는 확신할 수 없잖아? 스승이 네 전생의 잠재적 능력을 끌어내지 않으면, 우리를 없애려고 하는 인간들을 만났을 때, 네가 그들에게 '정화'당하지 않을 거라고 확신할 수 있겠어?”
“이건……….”
“부리엘의 공포 여관으로 가. 거기서 네가 찾는 사람을 찾을 수 있을 거야. 아, 그리고 이 편지도 시청의 집정관 아른에게 전해 줘. 그는 네가 필요로 하는 도움을 줄 거야.”
말하며, 주머니에서 습기 찬 편지를 꺼냈다. 윈솔이 한숨을 내쉬며 말했다. “내 기억력이 정말 안 되네. 아까 비 맞은 것도 잊어버렸어. 뭐, 네가 신경 쓰진 않겠지, 카노?”
카노는 어쩔 수 없다는 제스처를 하며, 냄새가 무언지 모를 편지를 받아 주머니에 넣고, 바로 밖으로 나가려고 했다.
“이정표를 보고 북쪽으로 계속 가. 네가 방향을 구별하는 능력은 아직 남아 있겠지?”
“윈속, 나는 아직 이런 나침반이 필요한 단계는 아닌 것 같아.”
“좋아, 도둑으로서 가장 기본적인 능력은 가지고 있네. 가거라.”
카노가 문을 나서려는 순간, 폐허 밖에서 시체 하나가 무턱대고 돌진하려 했다. 그때, 검은 그림자가 번개처럼 시체 뒤로 다가왔다. 화려한 붉은 빛이 무뇌 시체의 왼쪽을 스쳐 빠르게 지나갔으나, 이 비 속에서 소리 없이 사라졌다. 그 속도는 마치 존재하지 않았던 것처럼 빨랐다. 카노 자신도 왜인지 알 수 없었지만, 그 ‘사람'이 공격을 하는 찰나를 볼 수 있었다.그리고 그 부패한 시체는 제자리에 가만히 있었지만, 이때 '쩝' 하는 소리가 들렸다. 그 부패한 시체가 누군가에게서 오른쪽 눈에서 왼쪽 복부까지 한 번에 잘려버린 것이다. 게다가 꿰뚫려 버렸다. 그 '쩝' 하는 소리가 바로 시체가 두 동강 난 소리였다. '푹' 하는 소리와 함께, 두 동강 난 시체가 땅에 떨어졌고, 그 안의 더러운 내장이 흘러나왔다. 방금의 공격이 얼마나 '빠르고, 강하고, 정확'했는지 알 수 있었다. 언제인지 모르게, 카노의 이마에서 식은땀이 흘렀다. 온소크가 그를 부르는 소리를 듣고서야 정신이 들었다. "이 녀석, 왜 그래. 여기 혹시 우산을 줄 거라 생각하는 거 아냐?" 카노는 정신을 차린 뒤 뒤로 물러나며 온소크에게 자신도 무슨 표정인지 모를 미소를 보냈다. "할아버지, 저 찾은 것 같아요." "뭘 찾았다고? 기억? 재산? 빨리 가라, 꾸물대지 말고." 카노가 문을 나서 폐허의 철문 쪽으로 걸어가려 할 때, 온소크가 갑자기 작은 소포를 던졌다. 카노가 손을 뻗어 받아내자, 온소크는 자신이 가진 술병을 다 비우고 말했다. "아이야, 내가 떠날 때 여왕이 내게 '넌 희망이다'라고 말했어. 나는 그녀의 뜻을 완전히 이해할 수는 없었지만, 네가 네 자신의 희망과 목표를 보길 바란다. 길을 잃지 말고 힘내라!" 말하며 손을 흔들어 가라는 신호를 보냈다. 카노는 이 말을 듣고 갑자기 설명할 수 없는 감정을 느꼈다. '따뜻함인가? 이상한 느낌…' 온소크가 등을 구부린 채 돌아서는 모습을 바라보았다. 그는 갑자기 몸을 펴더니 다시 구부리며 말했다. "할아버지, 진짜 잔소리 심하네요." 온소크가 쥐고 있는 술병을 한 번 보고, 그 위에 'Myersdark Rum'이라고 적혀 있는 걸 확인한 뒤, 카노는 그대로 밖으로 걸어 나갔다. (첫 장 끝, 글이 잘 안 써졌지만, 모두 지적해주세요, 연습 및 창작용. 모두가 좋아하면 응원 부탁드립니다.)
