뉴스 주제: WiFi
외신 보도에 따르면, 통신사들이 새로운 Wi-Fi 접속 전략을 마련함에 따라 서비스가 무료로 제공되어야 하는지, 모든 사람에게 개방되어야 하는지에 대해 의견이 갈리고 있다. 이에 영국 Telefonica(O2)와 아일랜드 통신사(Eircom)는 무료 Wi-Fi 접속 서비스에 대해 상반된 입장을 대표하는 사례로 꼽힌다.
영국 O2사 Wi-Fi 부문 총괄 매니저 Gavin Franks는 영국에서 O2가 최근 자체 Wi-Fi 네트워크를 구축했으며, 1000개 장소에 7000개의 접속점을 포함한다고 설명했다. 올해 6월 말까지 해당 통신사는 네트워크를 3000개 장소로 확대할 계획이다.
O2의 핫스팟 접속은 개방적이고 무료이며, 자사 사용자뿐만 아니라 다른 영국 이동통신사 사용자들도 이용할 수 있다.
Franks는 “이를 위해 과금 시스템을 구축할 이유가 없다고 생각한다”고 말했다. 그는 O2의 장소 파트너들은 Wi-Fi 서비스를 모든 사람이 이용할 수 있도록 원하고 있으며, O2는 서비스를 이용하는 모든 사용자를 끌어들여 브랜드를 홍보하고자 한다고 설명했다. 사용자 경험이 긍정적이라면, 이는 새로운 유료 서비스 사용자 유치로 이어질 수 있다.
반면, Eircom은 반대 전략을 채택했다. 해당 통신사 역시 최근 자체 Wi-Fi 핫스팟 네트워크 'WiFiHub'를 재개했지만, 기존 고정 광대역 및 이동통신 사용자에게만 무료 접속 서비스를 제공한다. 다른 이동통신사 사용자는 10분만 무료로 접속할 수 있으며, 이후에는 요금이 부과된다.
“무료 여부가 문제입니다.” Eircom 수석 제품 매니저 John Bermingham이 말했다. 그는 잠재적인 소매 및 장소 파트너들이 ‘전체가 아닌 일부 사용자에게 무료 서비스 제공'이라는 개념에 대해 아직 고민하고 있다고 덧붙였다.
Eircom에 있어, 새로운 Wi-Fi 서비스의 비즈니스 성과는 사용자 유지, 사용자 증가 및 수익에 달려 있다. 서비스 출시 후 처음 6개월 동안 Bermingham은 “수익 측면에서 큰 성과는 없었지만 사용자 유지에는 큰 영향을 미쳤다”고 말했다.
마지막으로 Bermingham은 회사의 목표가 이동통신 3G 네트워크와 Wi-Fi 네트워크를 부드럽게 전환하도록 하는 것이라며, “사용자들은 자신들이 사용 중이라는 것을 알 필요조차 없을 겁니다. 우리는 사용자에게 무엇을 알려주고자 하지 않습니다… 그들은 서비스를 통해 혜택을 누릴 것입니다.” 글/C114
