뉴스 주제: China Unicom 중국연통 5월 2일 소식, 아무도 예상하지 못한 일이 발생했다. 단지 한 연통 성(省) 회사가 시작한 2G 음성 요금 인하 프로모션 전략이 국내 통신 업계의 큰 논의를 불러일으킬 것이라고는 말이다. 이러한 '나비 효과'는 이미 China Unicom과 China Mobile 두 회사의 사업 경쟁 범위를 초월했다.
절강 연통 ‘마음대로 전화' 서비스 중단 3월 20일, 절강 연통은 선제적으로 '마음대로 전화' 추가 요금제 상품을 출시했다. 선불 사용자 외에도, 월 요금 3위안만 내면 절강 연통 2G와 유선전화의 발신이 모두 무료였다. 현지 네티즌들은 요금이 매우 저렴해서 출시된 지 한 달도 채 안 된 '마음대로 전화' 서비스가 매우 인기를 얻었다고 말했다. 신규 사용자는 처음에는 하루 약 3,000명이었으나 지금은 최소 하루 5,000명 이상이다. 특별한 문제가 없을 경우, 2012년 남은 9개월 동안 절강 연통은 최소 270만명 이상의 2G 사용자를 순증할 것으로 예상된다.
이 요금 인하 프로모션은 곧 규제 당국의 개입을 불러왔다. 3월 31일, 절강 통신 관리국은 절강 연통에 서신을 보내 '마음대로 전화' 관련 홍보 및 마케팅 활동을 중단할 것을 요구했다. 그러나 절강 연통의 이 조치는 곧 광서, 호남, 호북, 란저우, 태원 등 중국 연통 성·시 지사의 유사 활동으로 이어졌고 전국적으로 확산될 조짐을 보였다. 4월 19일, 공신부(工信部)는 China Unicom에 통지를 보내 소속 일부 성 회사가 '마음대로 전화' 서비스를 개발하지 못하도록 요구했다.
여러 측의 격렬한 논쟁 '망 내·외 차별 요금제'
중단 조치는 이어서 통신사 직원, 전문가, 언론 및 사용자들의 격렬한 토론을 불러일으켰다. 유명 블로거이자 절강 이동통신 직원인 거창위는 규제 당국에서 금지한 '망 내·외 차별 요금제'란, 망 내 100% 사용자를 하나의 집단으로, 망 외 100% 사용자를 하나의 집단으로 보고 요금을 구분하는 것을 금지하는 것이라고 말했다. 그러나 연통의 '마음대로 전화'는 명백히 이러한 방식에 부합한다고 했다.
그러나 절강 연통 관련자는 '마음대로 전화'를 출시한 목적이 현지 이동통신사의 어디에나 있는 'V망'(VPMN망, 가상망이라고도 불림)에 대응하기 위한 것이라고 답했다. 절강 이동통신의 'V망' 규모는 이미 연통 현지 이동통신 사용자 총량을 초과했고, 'V망'이 '망 내·외 차별 요금제'를 준수한다면, 발전을 제한해야 하는가?이동통신과 연통 직원들이 논쟁한 '망 내망 외 차별 요금' 규제는 2004년 12월 당시 국가발개위와 정보산업부가 공동으로 발부한 《통신망 내망 외 차별 요금 문제에 관한 통지》에 의해 시행되었습니다. 《규정》에서는 '고정 지역 전화(지역망 무선 접속 전화 포함), 이동전화 등 망 내망 외 차별 요금과 관련된 요금제안에 대해, 각 성시 자치구, 직할시 통신관리국과 동급 가격관할 부서는 접수를 잠정 중단하고, 각 통신기업 그룹사는 승인 심사를 잠정 중단한다'고 명시하고 있습니다.
그러나 업계 분석가들은, 앞서 언급한 《규정》이 발표된 지 이미 8년이 지났으며, 원래의 정보산업부도 산업과 정보화부로 개편되었고, 특히 2008년 중국 통신업 재편 후 새로운 3대 사업자 경쟁 체제가 나타나고 3G 면허 발급, 중국 스마트폰 사용자의 폭발적 증가로 데이터 트래픽이 급증하는 등, 규정 적용 환경이 크게 변했다고 보고 있습니다. 옛 규정을 새로운 시장에 그대로 적용한 것이 이번 논쟁의 핵심이라는 것입니다.
국내 통신 전문가이자 《통신 세계 주간》 총편집장 양하이펑은 04년 《규정》 발표 당시의 시장 상황과 현재 상황은 완전히 다르다고 말했습니다. 08년 3G 면허 발급 이후, 중국은 이미 모바일 인터넷 시대에 진입했으며, 04년 음성을 중심으로 한 시장 상황을 바탕으로 수립된 규제 방안은 현재의 경쟁 발전 상황과 맞지 않는다고 지적했습니다.
베이징 우전대학교 교수 쩡젠취는 이 문제와 관련해 04년 《규정》 발표 목적이 당시 통신 시장의 악성 경쟁을 억제하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 본래 의도는 약세에 있는 사업자를 보호하고 시장 경쟁력을 강화하려는 것이었습니다. 그러나 중국 통신업은 여러 차례 재편을 겪었음에도, 몇몇 사업자 간에 과연 어떻게 '효과적이고 과학적인' 경쟁을 해야 하는지라는 기본 문제는 여전히 해결되지 않았습니다. 감독 당국의 유효한 규제가 부재하고, 옛 정책이 새로운 상황을 따라가지 못하면서 많은 문제가 외부에서 '악성 경쟁'으로 이해되게 되었다고 합니다.
'임의 통화' 중단 문제에 대해 쩡젠취는 다음과 같이 의견을 제시했습니다. "이것은 개별 사례가 아니라, 사업자 간에 유사한 경쟁 갈등이 많이 존재합니다. 만약 단순히 '임의 통화'를 중단하는 것만으로는 근본적인 해결책이 되지 않으며, 아무런 실질적 의미가 없습니다."전문가들은 정책 감독이 시장 경쟁 촉진에 기반해야 한다고 주장한다. 실제로 2008년 통신업 재편과 이후 철통이 차이나모바일에 통합되면서 3대 '종합 서비스 사업자' 경쟁 구도가 초보적으로 형성되었지만, 차이나모바일의 독점적 상황은 여전히 두드러진다. 3대 사업자가 발표한 2011년 재무 보고서에 따르면, 차이나모바일의 총 매출은 5280억 위안이었고, 차이나유니콤과 차이나텔레콤은 각각 2091.7억 위안과 2449.43억 위안이었다. 차이나모바일의 2011년 매출 규모는 유니콤의 약 2.5배, 텔레콤의 약 2.2배이며 유니콤과 텔레콤의 매출 합계는 차이나모바일 매출의 90%에도 미치지 못한다. 이익 측면에서 보면, 차이나모바일의 2011년 순이익은 1259억 위안이었지만, 차이나유니콤과 차이나텔레콤은 각각 42.1억 위안과 164.04억 위안에 불과해 차이나모바일의 총이익이 유니콤과 텔레콤 두 회사의 6배를 초과했다.
쩡지엔치우 교수는 통신업은 매우 특별한 분야로 두 가지 특징이 있다고 밝혔다. 첫째, ‘규모의 경제'로 규모가 클수록 비용이 낮아지고, 둘째, ‘전 과정 전 네트워크'로 네트워크가 클수록 효율이 높다. 그러나 중국 통신업은 2002년 남북 통신 분할 이후 '전 과정 전 네트워크' 규칙을 거스르게 되었고, 그 결과 현재 중국 남북 양측 사업자의 경쟁 구도가 매우 달라졌다. 이러한 상황은 2008년 3대 사업자 재편 당시에도 큰 변화가 없었다. 따라서 규제 당국은 이 문제를 보다 합리적으로 바라보고, 약세 사업자를 보호하고 시장 경쟁을 강화하는 관점에서 구체적 정책을 연구하고 수립해야 한다.
쩡지엔치우 교수가 언급한 남북 양측 사업자 경쟁 상태는 차이나유니콤에서 특히 뚜렷하게 나타난다. 전통적으로 북방 10개 성을 제외하면, 중국 유니콤은 남부 성에서 대부분 ‘약세 사업자'로 나타난다. 예를 들어, '마음대로 통화' 서비스를 시작한 저장성 유니콤의 경우 현재 현지 3대 사업자의 시장 점유율은 차이나모바일이 60%를 넘어선 가운데 텔레콤은 거의 30%, 저장성 유니콤의 사용자는 약 10%에 불과하다.
지역 이동통신 ‘V망' 서비스가 화두로 떠오르다. 현재 저장성 이동전화 시장은 이미 전 성 사용자 총수를 넘어섰고, 증가분 시장 확보는 매우 어려운 상황이다. 저장성 유니콤 관계자는 '마음대로 통화' 서비스 도입은 많은 부분 어쩔 수 없는 선택이라고 밝혔다.浙江 통신 관리국이 올해 2월 발표한 데이터에 따르면, 1월 기준으로 浙江 전역의 이동전화 사용자는 5776만 명에 달해 浙江 전체 인구 수를 초과했으며, 이동전화 보급률은 105.68%로 나타나 浙江 내 이동전화 사용자 시장이 거의 포화 상태에 이르렀다.
위의 연통(联通) 관계자는 현지 이동통신 ‘V망'이 캠퍼스 시장을 대상으로 한 ‘캠퍼스 V망', 가정 사용자를 대상으로 한 ‘가정 V망' 등 제품 종류를 개발하는 것 외에도, 특히 일반 사용자를 대상으로 한 공중 가상망(대V망이라고도 불림)을 통해 V망 고객층을 크게 확장했으며, 이로 인해 V망 고객 규모가 경쟁업체를 훨씬 웃돌게 되었다고 밝혔다. 《통신산업보(通信产业报)》에 따르면, 浙江 이동 ‘V망'의 사용자 침투율은 이미 30%~40%에 달한다. 그중 단일 ‘V망' 사용자 규모가 수만 명을 넘어, 일부 지역에서는 대부분 사용자가 이동 ‘V망'으로 커버되는 상황이 나타나기도 했다.
국내 유명 통신 분석가 부량(付亮)은 남방 지역에서 중국 이동의 강력한 ‘V망'과 중국 전신(电信)의 정부·기업, 가정 요금제를 맞닥뜨린 상황에서, 약세 사업자인 연통이 기존 시장 구조를 깨뜨리려면 ‘대가상망'을 추진하는 것이 거의 필연적인 선택이라고 평가했다.
‘V망'을 둘러싼 여러 의혹에 대해, 이동 분석 직원은 중국 이동 ‘V망'은 망 내 무료 통화만 가능하며, 각 V망 간에는 할인이 없고, ‘가장 큰 V망이라 해도 수만 명 수준으로, 중국 성(省) 전체 연통 사용자를 비교하기 어렵다'고 답했다.
음성 요금 인하는 불가피, 사업자는 가치 혁신 강화해야
시간이 지나면서 ‘마음대로 통화'로 촉발된 논의는 점차 운영자 비즈니스 업그레이드 쪽으로 이동하고 있다. 중국 3G 사용자가 급증하고 스마트폰이 보급되면서, 우리나라도 이미 모바일 인터넷 시대에 진입했으며, 운영자의 경영 초점은 불가피하게 음성에서 데이터 서비스로 빠르게 전환되고 있다.
삼대 운영자의 1분기 재무 보고에 따르면, 중국 연통과 중국 전신의 분기 신규 3G 사용자 비율은 모두 80%를 넘어섰으며, 연통 3G 사용자의 월평균 데이터 사용량은 242.8MB에 달했고, 이동 부가 서비스 수익이 이동 서비스 수익에서 차지하는 비율은 39.6%로 증가했다. 중국 이동은 올해 1분기 인터넷 서비스 트래픽이 1484억 MB에 달해 전년 동기 대비 181.3% 성장했으며, 그중 모바일 데이터 트래픽은 573MB로 전월 대비 18% 증가했다.한편, 보도에 따르면 TD 네트워크 이용률이 낮은 문제를 해결하기 위해, 중국이동통신은 일부 성에서 TD 3G 휴대폰 데이터를 무료로 제공하는 활동을 진행했으며, 일부 지역에서는 최대 500M/월까지 무료 데이터가 제공된다.
국내 통신 전문가이자 《통신세계주간》 총편집장 양하이펑은 소후IT에 “연통 2G 음성 '마음대로 통화'든 이동 3G 데이터 '무료 제공'이든, 그 본래 의도는 제한된 네트워크 자원을 활용해 효율을 높이고, 시장 경쟁에서 '적은 자원으로 큰 효과'를 얻으려는 것일 수 있다”고 밝혔다. 다만 장기적으로 보면 모두 '칠상권' 전략과 같으며, 경쟁 개념과 방식이 지나치게 단순하다고 했다.
양하이펑은 이동 인터넷 시대에 아직 2G 음성 서비스 차등 요금을 고려하는 것은 아무 의미가 없으며, 음성 시장 요금 책정 권한은 기업 자율 경영에 맡겨야 한다고 말했다. 유럽 및 미국 주요 국가에서는 음성 수익이 이미 30% 이하를 차지하고 있으며, 더 중요한 것은 '일정 요금제 하에서 데이터를 강화하고, 음성 시간을 요금제의 일부로 포함시키며, '마음대로 통화'와 유사한 방식으로 제한을 해제하는 것'이다. 국내 통신사는 신시대에 네트워크, 서비스 및 단말 장점을 충분히 활용하여 '조합 전략'을 시도해야 하며, 예를 들어 합리적인 월정액 요금제 내에서 음성 '마음대로 통화'를 단계적으로 해제하고, 사용자 데이터 사용량 요구를 세분화하며, 다양한 요금대에 따른 속도 운영을 통해 사용자에게 차별화된 서비스와 체험형 마케팅을 제공하고, 고객 서비스를 최적화하면서 ARPU 수익을 높여야 한다.
문/소후IT *본 게시물 내용 출처: cnBeat*
