========================== 중학교 1학년 때 매일 저녁 자율학습을 하다가 너무 짜증이 났던 기억이 납니다. 그래서 우리 여섯 명은 학교에서 3km 떨어진 버려진 교회에 가기로 합의했습니다.
그날 밤, 선생님이 없는 동안 우리 여섯 명은 몰래 빠져나와 버스 정류장으로 가서 차를 타고 3km 떨어진 교회로 갔습니다.
그 교회는 오랫동안 버려졌습니다. 나는 이 학교에 입학한 3학년 때부터 그 버려진 교회에 대해 들었다. 한 신부님이 돌아가셨는데, 그 주교님이 이유도 없이 교회를 버리고 단호하게 포기했다는 이야기를 들었습니다.
그리고 매일 밤 교회 근처에서는 사람들의 목소리와 남자들의 웃음소리가 들렸습니다.
우리 일행은 차에서 내려 교회 쪽으로 걸어갔습니다.
교회 근처에는 주민이 없어 잡초, 관목 등이 무성해 매우 어둡고, 시야도 20m 정도밖에 안 됩니다.
교회에 들어가려면 200미터 길이의 좁은 골목을 따라 내려가야 합니다. 골목은 어둡고 가로등은 몇 년 전에 고장이 났습니다. 골목이 좀 좁아서 우리 여섯 명은 일직선으로 앞으로 나아갔다.
저는 남들보다 용기가 부족해서 두 번째부터 끝까지 걸었습니다.내 뒤에는 키가 크고 건장한 남자 동급생이 있었다. 그는 가장 용감한 사람이었기 때문에(우리 모두는 그를 "대령"이라고 불렀습니다) 뒤쪽으로 걸어갔습니다.
골목은 울퉁불퉁한 발걸음 소리와 숨소리만 들릴 정도로 조용했다.
제 뒤에 있는 대령님이 가끔 제 목덜미에 바람을 불어서 간지럽습니다.
한번 불고 참았습니다. 중요한 건 이 골목에 처음 들어왔을 때부터 한 번도 멈추지 않았다는 점이다. 나는 마침내 조급해져서 "대령님, 제 목덜미를 계속 불지 말아 주시겠습니까? 잘 지내십시오"라고 불평했습니다.
앞에 있던 동급생 4명이 모두 웃었습니다.
대령만이 침묵을 지켰으나 숨을 멈췄다.
약 1분쯤 지나자 골목의 끝이 보였습니다. 우리는 안도감을 가지고 이 빌어먹을 골목을 뛰쳐나갔지만 대령이 이미 출구에서 우리를 기다리고 있다는 사실에 놀랐습니다.
처음에 지름길을 찾았다가 우리 말을 듣지도 않고 여러 번 전화해서 지름길을 직접 택했다고 하더군요.
듣고 나니까 온 몸이 마비되고, 두피도 계속 방전이 됐어요. 대령이 지름길을 택했다면 내 목덜미를 누가 불었나요? 누가 우리를 교회 문까지 따라왔나요?
상상도 못해요. 이제 이 질문을 했을 때 모두의 관심이 사라졌습니다. 우리는 서둘러 골목을 나와 버스를 타고 저녁에 공부를 하러 학교로 돌아갔습니다.
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무섭지 않나요?
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