잔잔한 가랑비가 이 음침한 아침에 '이이'하고 내리고 있었고, 한 무더기의 반짝이는 빨간색과 녹색 불빛의 경찰차들이 사고 현장의 도로를 봉쇄하고 있었다. 그들은 가랑비 속의 산길 도로에서 이유 모를 긴장감을 발산하고 있었다.
사고 현장의 중심에는 이미 새까맣게 탄 트럭과 인간 시체가 있어 악취가 진동하고 있었다. 이 끔찍한 현장을 바라보며 리린은 구역질이 나오는 것을 느꼈고, 이번 사고 조사 책임자로서 이상한 감정을 느꼈다.
사실, 이것은 이번 달 발생한 다섯 번째 교통사고였다. 스무 해 경찰 경력을 가진 리린은 지난달에서야 이 사건을 맡았지만, 이유는 알 수 없으나 그는 이 사건에 대해 알 수 없는 두려움을 느낌했다.
“라오리, 의견이 있어요? 젠장, 왜 매년 여기서 사람이 죽는 거죠, 게다가 같은 시기에, 정말 이상해요!” 26세 정도로 보이는 통통한 경찰이 얼굴의 식은땀을 닦으며 웃으며 리린에게 물었다. 그는 장이루오라는 이름으로, 리린의 부하이며 일 처리에 성실하고 매우 능력 있는 교통 경찰이다.
“젠장, 반드시 범인을 밝혀내야 해!”
“라오리, 나는 미신을 믿는 건 아니지만, 최근 몇 년 관련 자료를 조사해보니, 이 도로에서 발생한 중대 사건 대부분이 청명절 전후에 일어난다는 걸 발견했어요. 정말 좀 이상해요!”
“루오쯔, 우리는 경찰이야, 이런 미신 얘기를 매일 하지 마!” 리린은 부하가 이런 것을 하는 걸 가장 싫어하여 표정을 심각하게 하고 장이루오에게 말했다.
“정말 이상해요, 라오리,” 멀리서 검시관 왕우차이가 새까맣게 탄 시체를 흰 차에 옮기던 중 리린에게 인사하며 무언가 말할 일이 있는 듯 흰 옷을 입고 있었다.
리린은 서둘러 다가가서 말했다. “어때요, 어떤 단서라도 있어요?”
“라오리, 저는 이번 몇 건의 사고가 반드시 동일한 범인의 소행이라고 의심해요.”
“왜요?”
“사고 사망자들이 또다시 머리가 없어요, 정말 이상해요. 이전 사건의 사망자들도 새까맣게 타서 머리가 없었잖아요, 어떻게 이런 일이 있을 수 있죠!” 왕우차이는 미간을 찌푸리며 말했다. “지금까지 사망자 중 한 명의 머리도 찾지 못했어요!”
“연쇄살인범 소행일지도 몰라.” 리린은 한숨을 쉬었다.“올리” 왕오차이는 갑자기 이상한 표정으로 이린을 바라보며 이상한 어조로 말했다. “할 말이 있는데, 말해야 할지 모르겠어.”
“말해봐, 우리 20년 친구잖아.” 이린은 다소 의아하게 느꼈다. 왕오차이는 늘 그에게 솔직하게 말하던 사람이었다.
“이번 사건 조사할 때 반드시 조심해야 해. 절대 밤에 혼자 이 귀신 같은 곳에 와서 조사하지 마, 절대 장펑이 저지른 실수를 범하지 마!” 왕오차이는 갑자기 작은 목소리로 이린에게 말했다.
