칭청은 자신이 여우임을 알고 있었다. 평범한 여우가 아니었다. 왜냐하면 그녀는 아홉 개의 꼬리를 가지고 있기 때문이다. 그녀의 가족 여성 구성원들은 모두 아홉 개의 꼬리를 가지고 있다. 물론, 그들은 아홉 개의 꼬리를 가지고 태어나는 것이 아니라, 백 년에 한 개씩 자라야 한다. 아홉 번째 꼬리가 완성되면 그들은 인간의 모습으로 변한다. 그리고 그들은 매우 아름다운 여성으로 변신한다. 너무 아름다워서 그들조차 그것을 칭찬하며, 심지어 자신들조차 사랑에 빠지게 된다. 하지만 때로는 아름다움에는 달콤한 어려움이 따른다. 아름다운 여성이 된 후에는 특별한 능력을 얻는다—예를 들어, 그때부터 인간 세계에 자유롭게 들어갈 수 있어 쉽게 눈에 띄지 않는다. 이 말에 칭청의 아버지는 깊이 걱정했다. 그래서 아버지는 자매들에게 반복해서 경고했다. "인간 세계에 아무렇게나 가면 안 되고, 저기 남자들과도 엮이지 말아야 해. 남자들은 무서운 존재야; 달콤한 말로 유혹할 거야. 한 번 빠지면 빠져나올 수 없게 될 거야." "아버지가 피를 토했음에도 불구하고, 칭청의 아홉 자매는 단호하게 인간 세계로 떠났고, 단 한 명도 돌아오지 않았어. 그들이 죽었을 가능성은 낮았어, 구미여우가 된 후, 자매들은 인간의 힘을 넘어선 초자연적인 능력을 얻었고, 그것만으로도 자기방어가 가능했거든.
왜 그 아홉 자매는 인간 세계에 도착한 후 돌아오지 않았을까? 청청은 매우 궁금했다.
그들이 아버지의 조언을 무시하고 인간 세계 남자들의 달콤한 말에 정말 흔들려 결혼하고 아이를 낳은 걸까? 하지만 아버지 말이 사실이라면, 인간 세계의 모든 남자들이 악당이라면, 자매들은 부당한 대우를 받았을 거야, 그렇지? 그들이 부당했는데 왜 아직 돌아오지 않은 거지? 아버지가 말씀하신 대로 우리가 밖에서 아무리 고통받아도 집은 항상 최고의 안전한 피난처라고 하지 않았나?
혹시 인간 세계에서는 다치지 않고 여우 굴보다 더 행복하게 살았던 걸까?
아빠가 일부러 우리를 겁주려는 건 아닐까, 우리가 떠나는 걸 견딜 수 없어서?
칭청은 정말 답을 알고 싶어 해.그녀도 언제 시간을 내어 인간 세상에 가보고 싶어 했다. 그곳의 풍습과 인정을 보고 싶었고, 특히 그곳 남자들이 도대체 어떻게 생겼는지도 보고 싶었다. 과연 아버지가 말한 것처럼 그리 나쁜 남자들일까? 올해 초 자신의 900번째 생일을 지낸 후, 청성은 아홉 번째 꼬리를 가지게 되었고, 또한 아름다운 여자로 변했다. 매번 거울을 볼 때마다, 청성은 거울 속 자신을 몰래 오래 바라보았다. 그녀는 거의 믿을 수 없었다. 왜냐하면 900번째 생일 전날 밤까지도 그녀는 여전히 여우의 모습이었는데, 지금은 절세미인이 되어 버렸기 때문이다. 그것은 마치 그녀의 아홉 언니들과 같았다. 언니들을 생각하면, 청성은 그들이 지금 곁에 없어서 자신과 아버지를 함께하지 않는다는 것을 새삼 떠올리게 된다. 그들은 이미 인간 세상으로 갔다. 청성은 정말 언니들의 발걸음을 따라가 그 신비로운 인간 세상을 보고 싶어 했다.
