구미호 2

그녀는 당장이라도 가고 싶어 안달이 났다.\ 하지만 매번 그녀 아버지의 나이 많고 병약한 모습을 생각하면, 청성이 또 그를 떠날 수가 없었다.\ 결국, 아홉 언니가 모두 떠난 지금, 아버지 곁에는 딸이 필요했다. 만약 자신마저 떠난다면, 언젠가 아버지가 정말 쓰러졌을 때 누가 그의 마지막 길을 지켜 줄 것인가?\ 그렇게 생각한 뒤, 청성은 결국 인간 세계로 가는 발걸음을 내디디지 못했다.\ 하지만 떠나지 못했다고 해서 마음속으로 가고 싶지 않은 것은 아니었다.\ 그녀는 정말 가고 싶었고, 꿈에서도 그리워했다.\ 바로 그날 밤, 그녀는 또 이렇게 이상한 꿈을 꾸었다.\ 눈을 흐리게 감고 있을 때, 갑자기 누군가 부드러운 목소리로 그녀를 불렀다. “청성——”\ “누구세요?” 청성은 그 목소리가 익숙하게 느껴졌지만, 그래도 되묻고 말았다.\ “청성, 나 아홉째 언니야!” 그 목소리가 말했다.\ 알고 보니 자신의 막내 아홉째 언니가 자신에게 말을 거는 것이었다. 청성은 그제야 안심했다.\ “아홉째 언니,” 청성은 기쁘게 그녀의 손을 잡으며 말했다. “언니, 지금 어디 있나요? 아버지 몸이 해마다 나빠지고 있어요.”\ “바보야, 아홉째 언니는 당연히 인간 세계에 있지,” 아홉째 언니가 말했다. “우리 다른 여덟 언니도 다 인간 세계에 있어! 너도 빨리 와야지!”\ “인간 세계라… 그건 아버지가 우리에게 계속 가지 말라고 경고했던 곳 아니었나요?” 청성이 말했다. “아버지께서는 인간 세계에 교활한 남자들이 우리를 현혹하여, 진심으로 사랑하게 되면 빠져나갈 수 없다고 하셨잖아요?”\ “아버지는 헛소리하신 거야. 아버지는 인간 세계에 가본 적도 없으니까,” 아홉째 언니가 대답했다. “동생아, 아홉째 언니가 말해주지. 인간 세계는 정말 아름다워. 특히 인간 세계의 사랑은 아름다워. 나와 다른 여덟 언니는 모두 인간 세계에서 진정한 사랑을 찾았고, 아주 행복하게 살고 있어!”\ “아주 행복하다구요?” 청성이가 이해하지 못한 듯 물었다. “우리처럼 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원한 여우 동굴보다 행복한 건가요?”\ “아이고, 동생아, 너 그런 말을 하다니 세상 물정 모르고 촌스럽게 보이네,” 아홉째 언니가 그녀를 비꼬며 말했다. “우리 집 여우 동굴에서 뭐가 행복하겠어? 먹을 것도 없고, 공기는 탁하고, 매일 아버지 잔소리 들어야 하고, 진짜 지루하기 짝이 없어!”\ “그렇다면 인간 세계 남자들은 다 사기꾼이 아니란 말인가요?” 청성은 여전히 믿기 어려운 듯 물었다.\ “사기꾼도 아마 있겠지,” 구제(九姐)가 대답하였다, “하지만 때때로 남자들의 달콤한 말들을 들어보는 것도 꽤 재미있어, 비록 네가 어떤 말들이 거짓말이라는 걸 명백히 알고 있어도, 들어보면 마음속이 여전히 꽤 기분 좋거든, 정말이야, 동생아, 네가 직접 인간 세상에 가보면 이런 느낌을 체험하게 될 거야.”\ “오, 그렇구나?” 경성(倾城)은 조금 믿지 못하겠다는 듯 말했다, “명백히 거짓말인 걸 알면서도 마음속이 기분 좋을 수 있어? 나는 어렸을 때 아버지가 나에게 자수화 신발 한 켤레 사주겠다고 약속했지만 결국 지키지 않았던 기억이 있어, 그때 나는 아버지가 거짓말을 한다고 몹시 원망했단 말이야, 구제, 너 혹시 잘못 생각한 거 아니지?”\ “바보 동생아,” 구제가 다시 말했다, “아버지는 인간 세상의 남자들과 다르기 때문이야.”\ “무슨 차이가 있어?” 경성이 다시 물었다, “그들 다 남자인 거 아니야? 우리는 앉아서 소변을 보는 반면, 그들은 서서 소변을 본다잖아?”\ “동생아, 너 정말 어찌나 귀엽게 멍청한지,” 구제가 입을 가리고 웃었다, “우리가 아버지에게 느끼는 감정은 단지 친정 사랑이지, 남녀 간의 사랑이 아니야. 하지만 인간 세상의 남자에게는 진짜 남녀 간의 사랑이 있는 거야, 아, 이렇게 말만 해도 너는 평생 이해하지 못할 거야, 내가 보기에, 네가 정말 인간 세상에 가야만 진짜 이해할 수 있을 것 같아.”\ ……\ 꿈에서 깨어난 후, 경성의 마음은 한동안 쉽게 가라앉지 않았다.