구미호 6

경성은 갑자기 여우계의 한 오래된 전설이 떠올랐다. 구미호 여자가 인간 세상의 남자를 사랑하게 되면, 그녀의 뒤에 있는 꼬리를 드러낸다는 전설이었다. 원래 이 전설이 진짜였던 것이다. 왜냐하면 자신은 이미 눈앞의 남자 다다를 사랑하게 되었기 때문이다.\ 아버지가 왜 자매들에게 인간 남자에게 진심을 주지 말라고 그렇게 애써 권했는지 이제야 이해가 되었다. 아버지는 결코 허풍을 떠는 것이 아니었다!\ 옥얼과 다다는 물론이고, 지금은 경성 자신조차도 어떻게 해야 할지 모르는 상태였다.\ 이렇게 어렵게 인간 세상에서 좋은 남자를 만나게 되었는데, 다음 날 바로 들통나다니 참 상상도 못 한 일이었다.\ 그런데, 자신의 몇몇 언니들은, 그녀들은 어떻게 이 평생의 신체적 결함을 숨겼을까?\ 경성은 지금 정말 다음에 어떻게 해야 할지 몰랐다. 진실을 다다에게 말해야 할까? 안 돼, 안 돼. 꼭 그를 겁먹게 할 거다. 그러면 이후에는 아예 기회조차 없을 것이다.\ 그렇다면 그에게 선의의 거짓말을 할까, 예를 들어, 자신에게 이상한 병이 생겨서 아홉 개의 꼬리가 난다고 말하는 것이다. 하지만 이렇게 말하면 너무 억지스럽지 않을까?\ 경성이 머리가 복잡해 말할 수도, 말하지도 못하고 있을 때, 다다가 갑자기 바닥에서 일어나더니 경성 앞에 와서 말했다. “안 돼요, 아가씨. 옥얼은 반드시 이 일을 그녀의 아버지에게 말할 거예요. 그녀의 아버지는 사냥꾼이에요. 반드시 당신을 찾으러 올 거예요!”\ “그럼 어쩌지,” 경성도 매우 두려웠다, 왜냐하면 그녀는 사냥꾼 집에는 모두 사냥총이 있다고 들었기 때문이다. “다다, 제발 저를 믿어 줘요. 저는 나쁜 사람이 아니에요……”\ “제가 당신이 나쁜 사람인 줄 아는 건 아니지만, 지금 우리는 좋은 방법을 생각해야 해요. 안타깝게도 지금 당신은 다리도 불편하고,” 다다는 경성보다 더 초조해 보였지만, 잠시 후 그는 갑자기 흥분하며 외쳤다. “맞아요, 제가 방법이 있어요. 단, 이 방법이 조금 너무 잔혹할 수도 있는데, 당신이 받아들일지 모르겠네요……”\ “무슨 방법이에요,” 경성이 급히 말했다. “다다, 걱정하지 마세요. 당신이 저를 쫓아내지 않는다면, 저는 무엇이든 할 거예요.”\ “이 방법은 바로 가위로 당신 뒤에 있는 꼬리를 잘라내는 거예요. 아플까 무서울까요?”\ “저, 저, 무섭지 않아요……” 경성은 마음을 굳게 먹고 말했다.\ 사실 그녀 마음속에는 두려움이 있었지만, 앞으로 다다를 다시 만날 기회를 위해 이를 악물고 동의했다.\ “좋아요, 그럼 지체할 시간이 없어요. 그렇지 않으면 옥얼의 아버지가 곧 도착해요.”다다가 말을 마친 후, 날카로운 가위를 하나 가져와 직접 옥아의 꼬리를 잘라주기 시작했다.\ 이상한 것은, 그 가위가 자신의 꼬리를 자를 때, 경성은 전혀 아프지 않았고 피도 나지 않았다.\ 알고 보니 자신의 뒤에 있는 이 아홉 꼬리는 잘라낼 수 있으며, 아무런 고통도 없었다. 그래서인지 자기 몇몇 언니들이 사람 세상에 머물면서 즐기고 싶어한 것이 당연했다.\ 다다 역시 이 이상한 현상에 매우 놀랐다. 원래 그는 이미 진통제와 지혈제를 준비하고 있었는데, 지금 보니 필요가 없었다.\ 경성의 꼬리가 방금 잘린 순간, 옥아는 아버지와 많은 사람들을 데리고 총을 들고 나타났다.\ “아버지, 이 여자가 바로 구미호예요.” 옥아가 경성을 가리키며 말했다. “빨리 총으로 쏴 죽이세요!”\ “하지만 딸아, 그녀, 그녀는 아주 정상적인 여자 아닌가.” 옥아의 아버지가 경성을 겨누려 할 때 갑자기 이상함을 느꼈다. “너 혹시 잘못 본 거 아니야?”\ “아니, 아빠, 제가 잘못 본 게 아니에요!” 옥아가 단호하게 말했다. “저는 방금 그녀 뒤에 꼬리가 있는 것을 분명히 봤어요, 그것도 아홉 개였어요, 그렇죠, 다다 오빠? 너도 분명히 봤지요?”\ “저, 저는 못 봤어요.” 다다는 잠시 망설인 후 답했다.\ “거짓말이야,” 옥아가 불만스럽게 말했다. “분명 그녀를 숨겨 줬을 거야, 아니, 분명 그 아홉 꼬리가 아직 그녀 몸에 있을 거야, 더러운 여자, 이리 와서 옷을 벗겨서 확인하게 해!”\ 말을 마친 후, 옥아는 실제로 경성 옆으로 다가가 손을 뻗어 경성의 옷을 벗기려 했다.\ “옥아, 너 정말 너무한다!” 다다는 매우 화가 나면서 옥아의 뺨을 한 대 때렸다.