1장: 운명의 수레바퀴
"아... 너무 피곤해, 정말 자고 싶어..." 의식은 살 곳을 기대하며 붉은 바다를 헤매고 있었는데...
"와!..." 아기 같은 울음소리에 중년 남성은 이루 말할 수 없이 흥분했다.
" 낳아라! 낳아라!" 남자는 수술실의 작업등이 꺼지는 것을 지켜보다가 의료진 한 무리가 나왔다. 남자는 서둘러 앞으로 나서며 "고마워요! 모두 감사합니다. 제 아이가 여기 있나요?"라고 물었다.
따라오던 간호사가 갓 태어난 아기를 꺼내서 남자에게 건넸습니다.
그 남자는 신이 나서 그것을 받아들고 고개를 들며 말했습니다. "맙소사, 나도 아버지입니다. 나에게도 아들이 있습니다!"
의사는 마스크를 벗고 말했습니다. "선생님, 정말 죄송합니다. 최선을 다했지만 아이를 구할 수 밖에 없습니다..." 하얀 시트를 덮은 구급차 침대가 천천히 펼쳐지고, 차갑고 하얀 빛이 죽음을 알리는 듯했습니다.
그 남자는 극도의 행복감에 빠져 즉시 얼음 저장고로 떨어졌습니다. 그의 눈동자가 격렬하게 떨렸다. 하얗게 질린 시체를 바라보며 의사의 말이 귓가에 맴돌았다. "그때 우리는 아이 한 명밖에 살릴 수 없었다. 고인의 강력한 요청 끝에 아이를 살렸다. 남편이 슬픔을 달래주기를 바란다."
남자는 아내의 차가운 손가락을 붙잡고 중얼거렸다. "왜? 우리는 함께 있고 싶은데..." 시체 위에 누운 채 더 이상 말이 없었다.
뭔가 이상함을 느낀 의사는 서둘러 확인하러 가서 "빨리 응급실로 보내라. 심장이 멈췄다"고 소리쳤다.
...
국립구조원 고아신탁원장이 입양하러 온 친절한 사람을 맞이하기 위해 책상에 앉아 있었다. 그에게는 고아의 생존 문제를 해결할 수 있는 한 좋은 사람이지만 오늘날 이 사람은 매우 냉정하고 군인의 철혈 스타일을 가지고 있습니다.
감독님이 말씀하셨습니다. "좋아요, 요청하신 적절한 자료가 있습니다. 한번 살펴보세요."
방문객은 자료를 가져가서 훑어보았습니다. 그는 재료에 그다지 만족하지 않는 것 같았습니다. 그는 테이블을 두드리며 말했습니다. "제가 필요한 것은 1살 미만이고, 부모가 모두 죽었고, 살아 있는 친척이 없는 것이 좋습니다. 당신이 나에게 준 자료는 요구 사항에 부합하지 않습니다."
감독은 말했습니다: "말도 안 돼요, 이것들은 이미 당신의 요구 사항에 가장 적합한 자료입니다..."
손님은 말을 멈추고 일어나서 떠났습니다.
"딩..." 원장이 전화를 받았다. "안녕하세요! 그럼 새 아이가 들어왔나요? 좋아요, 기본적인 상황은 어떻습니까?" 원장은 재빨리 전화기를 내려놓고 막 문 밖으로 나가려고 하는 선량한 사람에게 이렇게 말했습니다. "선생님, 아마도 하나님은 정말로 당신을 실망시키고 싶지 않을 것입니다. 이것은 당신의 요구에 완전히 부합하므로 당신은 분명히 만족할 것입니다."
...
연한 회색 군복을 입은 히튼은 공항에 조용히 서서 비행기를 기다리고 있었습니다. 한 달도 채 안 된 아기를 품에 안고 있는 그의 목덜미에는 안도감이 살짝 보였다. 그는 팔에서 빈 군 휘장과 세이버를 꺼냈다. 고민 끝에 그는 이름란에 'Ice JOY'라고 새기고 엄숙하게 아이의 목에 걸어주었다.
이때 방송에서는 "브라질로 향하는 승객 여러분, XXX편이 이륙 준비가 되어 있으니 참고하시기 바랍니다. 승객들은 체크인을 하고 비행기에 탑승하시기 바랍니다."라고 보도했습니다. 히튼은 일어서서 입구로 걸어갔다.
...
제 이름은 빙입니다. 나는 의식을 얻은 이후로 죽음의 나라라고 알려진 이 원시림에서 자랐습니다. 하지만 나는 혼자가 아닙니다. 여기 삼촌이 많아요. 그들은 스스로를 브라질 용병이라고 부릅니다. 지난 15년 동안 모든 삼촌들이 제가 성장하는 모습을 지켜봤지만 일부 삼촌들은 선교 사업을 마친 후 한 번도 돌아오지 않았습니다. 아버지께서는 군인들이 가장 그리워하는 곳으로 갔다고 하셨습니다. 이때 그는 항상 하늘을 올려다볼 것이다. 나는 그것이 클라크 삼촌이 말한 천국임을 안다.
오늘은 또 한번의 생존훈련이었습니다. 샤오나 언니의 차가운 얼굴을 생각하면 아침에 아침을 먹을 필요가 없다는 생각이 들었습니다. 나는 재빨리 캔과 생존 도구를 챙겨 챙겼습니다. 나는 캠프에서 나왔다. 하늘은 아직 어두웠고, 샛별은 벌써 나를 부르고 있었다.
"모으다!" 랄프 삼촌의 목소리가 이 일에 가장 적합해요. 다시 자고 싶어도 랠프 삼촌의 화끈한 성격을 생각하면 누구라도 무의식적으로 그 명령을 따르게 될 것이다.
집합 장소에 도착했을 때 리아나는 이미 거기에 착실하게 서 있었습니다. 그 얇은 몸이 아버지의 지옥훈련을 어떻게 견딜 수 있었는지 정말 모르겠습니다. 히튼 대령의 차가운 얼굴을 생각하니 캔을 너무 많이 가져와서 짐을 늘린 게 후회됐다.
"대령님께 보고하십시오. 집회가 완료되었습니다!" 랠프가 보고했습니다. 이때 눈을 움직이면 랄프 삼촌에게 혼나겠지만, 정신이 흐트러질 수밖에 없었다. 그것은 매우 비정상적이었습니다. 네, 오늘은 우리 둘뿐이었어요, Xiaona. 다른 사람들은 더 이상 훈련할 필요가 없었나요?
히튼은 말했다: "네가 나가고 싶어 한다는 것을 나는 안다. 너를 가둔 이 원시림은 네가 기억할 때부터 우리와 같은 존재였다. 오늘이 너의 마지막 기회다. 네가 우리의 포위와 억압에서 벗어나는 한 너는 더 이상 용병에 합류하지 않아도 될 것이다. 어떤 사람들은 매우 비겁하고 죽음을 두려워한다는 것을 알고 있다..." 이때 아버지의 주변 시야가 떠돌았다.
"맙소사! 내 얘기야? 내가 훈련에 게으르고, 도망치려고 아픈 척까지 한 게 들통났나?" 이렇게 생각하니 샤오나를 노려보고 싶었다. 이 사실을 아는 사람은 그녀뿐이었습니다. 그때 나도 훈련을 피하기 위해 아픈 척을 하라고 설득했다. 불행하게도 이 소녀는 아버지의 억압을 기꺼이 받아들였습니다. 수년 동안 고통스러운 말 한마디 없이 훈련을 살아남을 수 있는 사람은 그녀뿐인 것 같았다.
"그래서, 그렇게 열심히 일하지 않을 기회를 주겠습니다. 1분 후에 포위와 진압이 시작됩니다." 아버지의 목소리는 송신기와 같았습니다. 나는 순간적으로 몇 미터 위로 뛰어올라 내가 감지한 방향으로 달렸다. 젠장, 어떻게 이 크고 두꺼운 것들을 단 1분 만에 앞설 수 있겠는가? 다행히 나는 탈출할 준비가 되어 있었다. 아마도 몇 년 전의 함정을 지금 사용할 수 있을 것입니다.
이미 도망친 나를 바라보며 아버지는 계속 말씀하셨다. "용병들에게서 벗어나려면 죽음의 의식을 가져야 한다. 잠재력을 모두 발휘했을 때 이것이 가능한지 보자."
나는 아버지와 다른 사람들의 시선에서 도망친 후 재빨리 풀밭으로 뛰어들어 배낭을 땅에 던졌다고 짐작했다. 탈출을 했기 때문에 그렇게 무거운 짐을 짊어질 필요는 없었습니다. 다른 건 말할 것도 없고, 바퀴벌레 생활을 하고 있어서 7일 동안 아무것도 먹지 않아도 굶어 죽지는 않을 테니 최대한 빨리 속도를 유지하는 것이 안전했다. 5분 정도 기다린 후, 나는 그들이 내 앞 길에서 매복 공격을 가했다는 것을 짐작했다. 그리고 천천히 다시 원래 자리로 돌아왔습니다. 물론, 그것은 비어있었습니다. 나는 반대 방향을 선택하고 끝까지 달렸다. 하하, 저 바보들은 나한테 속은 게 틀림없어.
30분 정도 행군한 끝에 울고 싶은 것을 발견했습니다. 그것은 샤오나가 누군가와 싸운 흔적이었다. 맙소사, 샤오나의 경로와 일치하는 것이 어떻게 그렇게 운이 좋지 않을 수 있습니까? 다행히 의식을 잃은 병사가 아직 깨어나지 않았기 때문에 나는 재빨리 발차기를 추가했다. , 옆으로 돌아다니기 전에 더 오래 자도록 하세요. 나는 샤오나처럼 멍청한 사람과 일하고 싶지 않아요. 그녀는 확실히 Ralph 삼촌의 영향을 받았습니다. 그녀는 지금 이 순간에도 달려가서 신들을 만나고, 신들을 죽이고, 결국 놓치고 붙잡히는 모습을 상상할 수 있다.
어? 앞쪽에서 웅웅거리는 소리가 들렸는데, 도대체 뭐지? 아무튼 좋지 않아서 계속 돌아다닐 예정입니다. 내가 행동을 취하려던 순간, 랄프의 기차 목소리가 들려왔다: "리안나, 포기해야 해. 이제 나갈 수 없어. 용병에 합류하는 것이 유일한 선택이다."
헤일로, 이대로 돌아다녀도 부딪칠 수 있어요. Cortana와 내가 정말 운명적인 관계를 갖고 있는 게 아닐까요? 마음 사이에는 연결이 있습니다.
Lianna의 약한 목소리가 들렸습니다. "당신은 임무를 수행 중입니다. 해내세요!" 그녀는 심각한 부상을 입은 것 같았습니다.
샤오나의 완고한 얼굴이 계속 머릿속에서 휘젓고 있는데, 샤오나는 미친 걸까? 그녀도 랄프 삼촌을 자극해야 하는데, 아버지의 지혜를 물려받을 수는 없을까? 그런 뇌가 어렸을 때 손상을 입은 것은 아닐까? 어쩌면 내가 그 사람을 꽉 쥐고 난 후에 더 잘 됐을지도 모르지. 나에게도 책임이 있는 것 같다.
그 형의 목소리로는 나나를 빌어먹을 왕국으로 돌려 보낼 수 없습니다. 어쩌면 나도 랄프 삼촌의 상대일지도 모르지만, 적어도 그의 손에서 벗어날 수만 있다면 그래도 괜찮다.
생각해 보니 더 이상 망설이지 않았습니다. 나는 뒤집어서 뛰어내렸다. 랠프의 주먹이 나를 때리려는 것을 보고 나는 이를 악물고 다리를 세게 흔들며 "언니! 내가 간다!"라고 외쳤습니다.
To be continue...
☆☆☆☆다음 장☆☆☆☆
