별진각 밖. 유자중의 입가에는 여전히 알 수 없는 미소가 남아 있었고, 마음이 움직이자 미세한 실선도 따라 수축되며 그의 몸 주변을 천천히 흐르고 있었다. 마치 뱀혀를 내뿜는 독사처럼, 언제든지 뜻밖의 공격을 개시할 수 있는 상태였다. 이 상황에서 유자중에게서 아무런 에너지 파동도 감지되지 않았지만, 주는 알 수 없는 공포감은 조금도 줄어들지 않았다.
“또 이런 공격 방식이야, 그의 그 미세한 실선은 도대체 무엇인 거지? 위력이 이렇게 강력하다니, 혹시 신병의 힘도 못 따라올 거야.” 예운은 그 기괴한 실선에 대해 항상 약간 불안했지만, 동시에 어딘가에서 본 듯한 느낌도 있었다.
“그의 무기도 그와 마찬가지로 매우 신비롭다. 도대체 무엇인지는 나도 모르지.” 풍로의 경험이 있더라도, 그 기괴한 실선이 정확히 무엇인지 식별할 수는 없었다.
명왕룡은 멍청하지 않았다. 자흑색의 눈동자가 유자중의 일거수일투족을 똑바로 주시했다. 유자중을 마주한 채, 이전에 느껴본 적 없는 위험한 기운을 감지했다.
“마계의 요룡은 희귀한 생물이다, 죽게 할 수는 없어. 그 영혼 의식을 분해해 그 멍청한 녀석에게 남겨줄 수 있는지 보자.” 유자중은 마음속으로 그렇게 생각하며, 붉은 눈으로 아래의 예운을 흘끗 쳐다보았다. 이러한 생각이 떠오르자, 그 자신도 깜짝 놀랐다. 그러나 잠시 생각한 후, 그는 여전히 초기의 관점을 고수했다.
“아무도 모른다면, 늙은 놈도 알 수 없을 거야.”
이 생각이 떠오르자, 유자중은 마음을 굳히고 정밀하게 실선을 조종하여 날카로운 에너지 상태로 변환해 명왕룡의 두뇌를 향해 폭사시켰다.
그의 생각은 단순했다. 명왕룡의 의식을 잃게 하려면, 공격할 곳은 바로 그 의식뿐이었다!
명왕룡은 낮게 으르렁거렸고, 거의 9장에 달하는 거대한 몸을 간신히 실선을 피하며 피했다.
이렇게 거대한 몸집을 가지고도 민첩하다니, 유자중도 속으로 놀랐다. 명왕룡 자체가 영혼체이기에, 진짜 명왕룡의 육체보다 훨씬 가볍기 때문이다.
명왕룡은 화를 내지 않고, 길이 12장에 달하는 쌍날개를 살짝 흔들며 여러 소용돌이를 말아 유자중에게 덤벼들었다.
명왕룡의 속도는 매우 빨랐고, 유자중의 몸에서 약 8장 떨어진 지점에서 용 입을 벌리고, 용의 숨결을 마치 가볍게 사용하는 듯 꺼냈다.
용의 숨결은 강력한 영혼 살력을 담아 유자중의 몸의 주요 기운을 완전히 고정시켜, 유자중이 도망치지 못하게 만들었다.만약 유자중의 몸이 움직이기 시작하면, 명왕룡의 광풍과 폭우 같은 연속 공격이 다가올 것이다. 유자중은 전투 경험이 풍부하여, 이런 근거리 전투 상황에서 근접 전투에 서투른 어둠의 마법사에게 오는 불편이 유자중에게는 조금도 영향을 주지 않는다. 그는 침착하게 가는 실을 조종하여, 자신의 앞에 검은 방어망을 형성한다. 방어가 겨우 완성되자마자, 용의 숨결이 거세게 충격을 가해왔다.
거대한 폭발음 없이, 에너지의 교환은 유자중과 명왕룡 사이에서 아무 소리도 내지 않았다.
유자중의 입에서 평온한 목소리가 나왔다. "이제 가야 할 때야."
순간, 거대한 용의 숨결 속에 있던 가는 실이 갑자기 강한 파동을 폭발시켰다. 이어서, 수량이 급증한 일부 가는 실이 만 개의 에너지 실로 흩어져 용의 숨결의 틈을 통해 빠르게 탈출하며, 명왕룡의 머리를 겨냥하여 일제사격을 가했다.
한 번, 두 번, 세 번……
이 모든 일은 단지 1초 동안 발생했지만, 명왕룡의 머리는 수없이 관통당했다……
명왕룡의 의식이 사라지고, 용의 숨결 역시 멈추며 완전히 사라졌다. 거대한 몸체가 유자중 앞에서 천천히 내려와 땅에 떨어졌다. 그대로 멍하니 서 있으며, 마치 시체처럼 움직이지 않았다.
유자중은 다시 미소 지었다. 그의 한 목표는 달성되었다. 그러나 그의 최종 목적은 아직 이루어지지 않았다. 지금이 바로 그것을 실현할 때다.
그는 주위를 살피며, 성진각 현문 앞의 성진원을 바라보고, 그에게 미안하다는 미소를 지었다.
성진원도 어리둥절했다. 그가 아직 충분히 반응하기도 전에, 유자중의 행동은 그가 전에 느껴보지 못한 충격을 주었다.
유자중은 그의 몸을 완전히 펴고, 정신력의 자극으로 인해 점점 무언가가 몸을 뚫고 나올 듯했다.
엽운은 유자중을 멍하니 바라보았다. 이때 그의 미간의 팔황파멸뢰가 전에 없던 흥분을 시작했다. 이 흥분은 이전의 폭력적이지 않고, 오히려 온화한 기운을 담고 있었다.
풍노의 영혼 파동도 이전에 없던 강력함을 드러냈다. 그의 노쇠하고 놀란 목소리가 엽운의 체내에서 울렸다. "그의 몸 속에는 어쩌면 하나가 아닌 천뢰가 들어 있다니!!"
