[팬텀] 9장 (안내)

유는 천천히 땅에서 기어올랐다… “아아아, 너무 시원하다, 이거 게임 안이야?” “뭐야, 비행기가 날고 있잖아…” “응응, 저 건물 마음에 들어” 유는 광장에서 울부짖으며, 때때로 자신의 생각을 내뱉었고, 신참 안내원을 전혀 신경 쓰지 않았다… 유는 몸을 돌려 광장 중앙의 조각상을 바라보았다… “내 조각상을 여기에 세우면, 재미있을까? 히히” 게임이 유에게 준 첫 느낌은 마치 어떤 장소를 여행하러 온 것 같았다. “친애하는 플레이어님, 안녕하세요. 광장 안의 조각상은 환영의 주 설계자 엔나스 그로 씨의 작품입니다. 만약 이 지역을 차지하고 싶다면, 그보다 더 유명해야 합니다” 멀지 않은 곳에서 노인이 천천히 말했다. “야, 너 왜 혼자 말해? 너 사람인지 귀신인지…” 유는 태연한 척 물었다. “저는 당신 전용 신참 안내원입니다. 제 임무는 신참 보호 기간 동안 당신과 함께하는 것이며, 전 개인적으로는 한 인공지능 프로그램입니다. 보호 기간이 끝나면, 저는 떠납니다…” “와, 말도 안돼!” 유는 믿기지 않아 달려가 노인의 얼굴을 꼬집고, 머리카락을 뽑고, 심지어 노인의 치아 수까지 세었다… “뭐야, 이게 어떻게 프로그램일 수 있지, 머리카락, 얼굴피부… 잠깐, 너 몇 일이나 이를 안 닦았어…” 유는 방금 노인의 침이 묻은 손을 열심히 문질렀다. 노인은 분명 신경 쓰지 않는 듯, 갑자기 슈퍼맨 포즈를 취하며 말했다. “이것이 환영입니다. 온라인 게임의 전혀 새로운 정의로, 앞으로도 계속 더 많은 충격을 선사할 것입니다.” “콜록… 제가 어떻게 불러야 할까요?” 유는 이런 것에는 관심이 없었다. “음… 이름은 없지만, 프로그램 번호가 있습니다…” “번호가 뭔데?” “110” “좋아, 받아들일게. 110, 나에게 이 게임 하는 법을 알려줘” 노인은 한층 안정된 표정을 지으며 진지하게 말했다. “나를 따라오세요. 가면서 설명해주겠습니다.” “오, 알겠습니다” 유는 따라가며, 하나의 고대 문을 향해 걸었다. 노인은 문을 열었다. 유는 문 하나 사이에 있는 도시를 보았다. “당신이 속한 도시는 상기 원시 21세기 뉴욕을 모델로 설립되었습니다.” “왜 전부 이전 세대의 건물만 있는 거죠?” 유는 궁금해 물었다.“음… 사실 환영에는 수많은 도시가 있어요, 지난 세기부터 미래의 것도 있고요.” 노인의 얼굴 표정을 보고, 유는 점점 어떤 플레이어가 자신을 놀리는 것 같다고 느꼈다.
“감히 여쭤봅니다, 연세가 어떻게 되시나요?” 유의 말투는 꽤 고풍스러웠다.
“프로그램 설정상 228세, 곧 승천할 정도예요.”
“엥? 장난도 치실 줄 아시네요.” 유는 이 노인이 더 궁금해졌다.
“저는 추수춤도 추어요, 보고 싶으신가요?” 노인은 유를 바라보는 눈빛이 뜨거웠다.
“됐됐됐, 저는复古 감성 따윈 없어요~” 유는 문을 지나며 지난 세기 건축 양식을 느꼈다.
노인은 다가와 문을 덮고는 “가자, 경찰서로 데려가겠어”라고 말했다.
유는 마음속으로 멍해졌다. “이런, 날 갖고 노네, 이름을 110이라고 지어놓고, 지금은 경찰서로 데려간다니, 당신은 첩자예요, 아니면 특공대?”
“음… 흥분하지 마세요, 단지 이름 등록하러 가는 것뿐이에요.” 노인은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“…………”
“110, 안내해…”
거리로 나가자, 유는 도시의 야경을 감상하며, 마치 역사책에 적힌 그대로라고 느꼈다. 자동차를 보니 바퀴도 있고, 네온사인과 가로등이 조화를 이루며 반짝이고 있었다.